朱昀曦腦子空了片刻，急命落轎，扶著云杉跌跌撞撞趕向被侍們包圍的轎子，一名慌張來報：&“陛下，滎君生了，是個爺。&”
云杉知曉，歡喜得握住主子的手以示祝賀。
朱昀曦在如獲至寶的歡騰里浸溺數息，驚醒后忙問柳竹秋的狀況。
說：&“瞧著還好，但孩子的臍帶還沒剪斷，不能再趕路了。&”
朱昀曦下令就近安置，宮人們將母子倆抬長春宮，忙活一陣，春梨聞訊趕來，親自照料柳竹秋。
產房🩸，皇帝不能靠近，云杉替朱昀曦去看一回，轉來稟報：&“滎君母子安好，說陛下在火場里了驚嚇，請您好生將養。&”
朱昀曦的心仍火燒火燎，問：&“你看到孩子了嗎？像不像朕？&”
云杉笑瞇瞇悄聲道：&“奴才仔細瞧了，跟陛下一模一樣，您右耳背后有顆小紅痣，那孩子也有。&”
確定了孩子的統，朱昀曦狂喜不已，差點取他命和葬送乾清宮的大火也如同節日煙花染上喜慶意味。
從此帝國后繼有人了。
火災持續到天亮，當人們撲滅最后一簇火苗，乾清宮及兩側的弘德殿、昭仁殿還有后方的泰殿都化作焦土。
云杉連夜帶人盤查縱火犯，抓住四名嫌疑人，朱昀曦授意他窮究底，務必將宮中的細作叛徒清理干凈。
柳竹秋沉沉睡了個長覺，醒來發現新生兒不在旁，聽侍婢說被皇帝抱去了，便猜到那人妄念復燃，想同搶兒子。
隨他吧，這麼多人親眼目睹生產，消息很快會傳遍宮廷，他找不到理由安置孩子，用不著開口也會來自各方面的力迫歸還。
心里有底，變不驚，安穩吃喝調養，仗著底子壯，沒管宮里坐月子那套規矩，三天后便沖澡洗頭，恢復走，第四天早上請求面見皇帝。
傳話的回說：&“僖妃娘娘要生了，陛下已趕去景宮了。&”
柳竹秋吃驚，昨天春梨來探時還好好的，突然早產委實詭異。
乘轎趕赴景宮，景門看見皇帝的轎輦。
朱昀曦正在前院正殿坐著，旁站著抱嬰兒的媽，柳竹秋現下只擔心春梨，拜禮后詢問況。
朱昀曦有些慌張地說：&“穩婆和醫婆都進去了，說一切還算正常。&”
他親手從媽手里接過孩子，抱去給柳竹秋看，借此分散彼此的張。
&“他這幾天神很好，還特別能吃，兩個娘才能喂飽他。&”
語氣神態之寵溺，儼然以生父自居。
柳竹秋心思全在春梨上，暫時顧不上這頭，去到后院產房前，只聽春梨慘連連。
心驚跳，抬腳闖進去，產床前圍著一堆助產的侍婢，一名穩婆站在人群外歇氣，已累得滿頭大汗。
柳竹秋拉住問話，春梨聽到的聲音，急忙喚至床前，又命令其他人出去。
柳竹秋看從水里撈出來的似的，臉都疼了蠟黃，不敢放穩婆們離去。
春梨息道：&“我這疼是一陣一陣的，歇會兒不打。你讓們退下，我有很重要的話跟你說。&”
以為要代言，柳竹秋心疼難過，等無人后握住的手鼓勵：&“你別胡思想，宮里的穩婆都老道，說你胎位正，順產沒問題。&”
春梨蹙眉笑：&“小姐看我是那樣膽小的人嗎？我是想先跟你代一下，等我生下孩子，陛下會把它和你生的兒子換，然后冊封為太子。至于我的孩子就拜托你代為養了。&”
柳竹秋腦中驚天地一聲響，由來已久的困得以破解，憤怒猛似日前燒毀宮殿的烈火。
&“是他讓你早產的？&”
春梨忙搖頭：&“不，他只跟我約好調換孩子，是我自己喝了催產藥。你剛剛生產，正是施行掉包計的絕好時機。等你的兒子做了太子，陛下將會無條件扶持你，即便將來他駕崩，我也能繼續為你的保駕護航。&”
責罵已無意義了，看再次進陣痛，柳竹秋趕召喚穩婆和侍婢。
一聲聲慘拉扯著的神經，催促即刻碎這一荒唐協議。
繃面皮回到前殿，對上這副神朱昀曦不由得心虛，聽請求單獨談話，明白春梨已了底，惴惴地屏退侍從，沒把懷里的孩子給娘。
柳竹秋冷冷打量如坐針氈的男人，峻攤牌：&“陛下，春梨都跟我說了。&”
朱昀曦立馬驚跳起，搶到跟前辯解：&“是自作主張吃催產藥，我真沒想到會這麼膽大妄為！&”
他知道自己在柳竹秋心目中的形象早已一落千丈，生怕再跌個碎骨。
柳竹秋百集，痛定思痛道：&“陛下，你最在意當年我對你的心意是真是假，我現在告訴你，在知道您殺害池選侍，借腹生子，謀納我為妃之前我都深著你，真心希與你天長地久，一生相守。&”
機巧解不開矛盾，真方能化執著，必須邀他一同正視彼此的心。
朱昀曦被自尊鎖的心事突出重圍，眼中瞬間蓄滿淚水，激得不住哽咽。