吩咐瑞福送小蕓回家，獨自在堂屋凝神端坐。搖晃的燭火代替拂塵驅趕睡蠅，清明的腦子里一刻不停盤算接下來的行。
云來村案，還有之前慘死的弓裁一家，僅這兩起冤案就聳人聽聞，那文安縣令蔡進寶上不知還背了多命債。明日定要去縣城詳加偵查，回京稟明太子，嚴懲這惡賊。
天亮后去向葛大娘辭行，留下溫霄寒的住址，方便們來京時投奔。看到小蕓癡傻的樣子，到底不忍吐鄒四郎的死訊。
穿過那片松林時再次來到那塊畫有兔子戴帽的巖石前，殷紅的畫跡猶如染，浸年必死的決心。
柳竹秋猜測他彌留之際看到的走馬燈，當中必定循環著小蕓的影，慨系之，用小刀在一旁的大松樹上刻下一首五律。
&“蕭瑟荒墳上，冤魂未干。慘云依里陌，寰宇共悲嘆。為雪終天恨，難攜比翼歡。虔祈來世愿，揮淚祝君安。&”
模仿鄒四郎的心境留言，希來日小蕓病愈看到這首詩，能聊獲藉。
回到文安縣城，他們在城隍廟前發現異常&—&—十幾個年男子披枷戴鎖跪在路邊，旁站著三名手持皮鞭的衙役，有人跪姿稍不端正即會遭無打。
柳竹秋在遠觀多時，問路人那些人為何被枷號②。
一個膽大的青年說：&“他們都是本地的木石工匠，被縣太爺去為唐珰③修生祠。前日因工期，打造的寶冠小了一號，來不及修改。匠人們就將主殿的沉香木雕像腦袋削小了一圈以便戴冠。縣太爺知道后大發雷霆，將涉事工匠全部抓起來，每人杖責一百，另外枷號一月。到昨天已枷死六個，還剩半個月，不知有幾人能活下來。&”
唐珰就是唐振奇，擅權二十年，孝子賢孫遍天下。
早在幾年前就有人打著唐振奇&“忠心國，慈念憫民，應建生祠，以求不朽&”的旗號為他造生祠。
此風迅速刮遍全國，黨們紛紛效尤。這蔡進寶大約迫切想結唐振奇，也不落人后地參演丑劇。
柳竹秋打聽到生祠的位置，前往觀看。見那祠堂鋪設琉璃碧瓦，宮殿九楹，備極壯麗
祠堂尚未竣工，門口無人看守，命瑞福在門外等候，只進祠堂觀看。
前三重殿閣里的座像都是唐振奇，像妝金嵌寶，垂旒持笏，與帝王無異，一個太監公然僭越到如此地步，稱得上古今第一了。
柳竹秋怒氣盈，不冷笑出聲。這一笑招來災殃，兩個青年男子從堂后鉆出來，堵住質問：&“你是何人？擅闖唐公祠堂，還敢發譏笑他老人家。&”
這二人穿青素披褶，戴尖帽，著白皮靴，腰系小绦，是錦衛&“檔頭&”的標準裝束。
柳竹秋聽說外地常有員因不參拜唐振奇的生祠，或在祠堂中發&“微詞&”而被貶害的，有人甚至因此丟了命。這兩個檔頭不消說正埋伏在這兒抓不敬者。
鎮定自介：&“弊名溫霄寒，是京里來的舉人，正有事求見文安縣蔡明府，二位大哥可否幫忙引薦？&”
說著遞上十兩銀子。
錦衛從不心慈手，收了銀子還順帶接管了的錢袋，一人本想上繩索，另一人聽過溫霄寒的事跡，說：&“這書生在京城有點名氣，是東廠張老公家的塾師。我們先不忙，帶去讓蔡縣令置。&”
二人左右挾持柳竹秋走出祠堂，連瑞福和馬匹一同收繳，徑直來到文安縣衙。
蔡進寶不清溫霄寒的來路，見面時還算客氣，端著茶碗不不問：&“溫先生向居京師，今日何故來此啊？&”
柳竹秋謙遜行禮道：&“晚生久思煙霞④，這幾日閑來無事，帶著書出城游玩，途經貴寶地，無意中看到唐公公的生祠，便進去瞻仰了一番。&”
不痕跡地觀察對方，這蔡進寶四十多歲，三角眼、鷹鉤鼻、兩條令紋深如刀刻，看面相就是個狡詐狠毒的角。
他悠閑地喝了口茶，瞄著說：&“聽剛才那兩位役長說，你見了公公的塑像也不下拜，還公然發笑嘲諷，可有其事？&”
柳竹秋并不否認，進一步說：&“晚生正為此事求見。&”
蔡進寶以為想求饒，端腔道：&“唐公公是何等人？普天之下誰人不欽，誰人不服？別說你一個小小的舉人，就是一品大員見了他也禮讓有嘉。錦衛們并不聽從縣衙指揮，這件事恕本莫能助，至多幫你說說，或者替你給京里的親友捎個信，讓他們設法為你開。&”
他故意刁難人，好趁機做筆人易，興許還能和溫霄寒背后那些權貴，比如張選志等攀上關系。
柳竹秋聽了只是笑：&“大人差矣，晚上求見是為著向您示警，真正鑄大錯的并非晚生，而是閣下。&”
蔡進寶重重頓下茶碗，一雙小眼睛好似磨利的刀口。
&“溫霄寒，本早聽說你能言善辯，可這里是文安縣，你想在本的地界信口開河，還得掂量一下后果！&”