&”
&“殿下，您不能隨便吃外人給的東西啊！&”
&“孤只是好奇，行了，別再說了，擺膳吧。&”
這洋相出得有點大，朱昀曦覺難堪，臉上的紅遲遲不退。
云杉見他額頭臉龐都汗了，忙拿手絹為他拭。
柳竹秋細瞅他汗以后那妃的絹帕干干凈凈，絕無痕，足見真是天生麗質。再看他此時眼圈臉頰薄紅暈染，微微著氣，汗意濡潤，爭似霧中春花，酪染脂，儼然獨立北方之態②。
柳竹秋生平第一次遇到無力解答的難題：如何能在與太子春宵一度后全而退。
并預這問題將會困擾很久。
朱昀曦將的呆愣理解惶恐，和聲勉：&“柳竹秋，孤王恕你無罪。你不是了嗎？孤王賜你膳一份，坐下用吧。&”
他命云杉分菜給，回想牛干那無法忍的火辣，又忍不住質問：&“那牛干像裹了刀片，燎得人里起泡，你吃了為何沒事？&”
柳竹秋答：&“蜀人嗜辣，臣自小吃慣家中飲食，還覺得越辣越爽快過癮。&”
&“哼，盡吃這種要命的東西，才會養出這等刁鉆個。孤王命你今后戒食辛辣，多吃甘味平之，和養脾。&”
&“臣遵旨。&”
柳竹秋退后兩步站立，等待云杉賜飯，視線掃向地面，猛見草叢間藏著一片僵死的蟲蟻。
&“殿下且慢！&”
抬起右手快步走近朱昀曦，迫使他頓住已送到邊的茶盞。
&“剛才的水里有毒！&”
撥開草叢，指著蟲尸說：&“剛才臣不小心打翻水壺，壺里的水就灑在這個位置，過水的蟲子都死了！&”
眾人大驚失，陳維遠忙讓單仲游抓來一只麻雀，以水壺里殘留的水喂食，麻雀很快搐死去。
有人妄圖謀🔪太子！
石破天驚的信息垮侍從們的脊梁，陳維遠、云杉、單仲游同時伏地急告，拼命自證清白。
朱昀曦神凝重，臉上現出極不協調的鐵青，柳竹秋注意到他膝上出管的拳頭，明白他在努力維持鎮定。
&“此事先勿聲張，等回宮再議。&”
他的聲音比平時沉穩，卻比疾言厲的吼罵更地拽住柳竹秋神經，在他起的一刻跪倒，忐忑鄭告：&“殿下請多加小心，斷不可大意！&”
若非失手打翻水壺，朱昀曦可能已誤喝毒水，這救駕之功已然立了。
&“柳竹秋，你剛剛救了孤王，孤王回頭自會獎賞你。&”
&“臣不要獎賞，只求殿下平安！&”
柳竹秋這番誠意如假包換，太子系的希前程，絕不能有閃失。
而且&…&…人難得，也不忍見其紅薄命呀。
朱昀曦不答話，時，命抬起頭來。
仰頭正接住樹梢垂落的日，刺痛的眼珠趕分泌淚自救，無意中營造出淚眼婆娑的效果。朱昀曦誤認為是有而發，心下稍，不出食指勾起的下，認真在臉上尋找可之。
柳竹秋不敢妄，任一顆淚珠溜出眼角，被太子的拇指接住。
他的笑容釋放出前所未有的，盡管微乎其微，也抵得過千山萬水的靈氣，宛若一只溫的手扼住了的嚨。
&“孤王會小心的。&”
作者有話說：
①出自謝逸《西江月》
②出自李延年《李延年歌》：北方有佳人，絕世而獨立。
第二十三章&
柳竹秋回到靈境胡同的租房, 瑞福滿面焦慮地迎出來。
&“先生，有人求見。&”
柳竹秋若不在此間，一般只讓客人留下名帖, 日后回訪, 不會允許外人留駐。
心想瑞福破例定有緣故, 走進天井, 書房里搶出個穿陳舊藍布衫的男子，撲通跪倒在腳下，抱哭嚎：&“溫先生，求您替我冤啊！&”
他抱得太死，柳竹秋一時掙不了, 急得瑞福直跺腳, 用力拖拽那男子，詈責：&“你這人太沒規矩, 早知道任你死在外面也不許你進來！&”
男子涕淚滂沱, 松手后頓首有聲，滿口呼救喊冤之辭。
瑞福說：&“這人午時來敲門，非要見您不可，又不肯說姓名。小的讓他回去，他就坐在大門外不走。小的怕被過路人瞧見, 生出非議，只好放他進門。沒想到他會這樣。&”
柳竹秋睇目查看, 見他半張臉包著紗布, 出的那半張臉散布著斑斑點點的傷痕, 像是燙傷。看那悲慟絕的狀, 估計真了天大的冤屈。
往常有形形的人前來拜訪溫霄寒, 但從未有過來找冤的, 事出蹊蹺，倒要問個明白。
&“你要冤該去府，何故來我這里？&”
男子犬伏悲鳴：&“去府小人只有死路一條，唯有先生能助我。&”
&“這可奇了，那你且起來說話。&”
柳竹秋瑞福扶起他，領進書房。男子不肯落座，佝僂著站在座椅對面，獨眼里淚落不斷，經詢問，自報姓名。
&“小人名許應元，是文安人士。&”
柳竹秋揭開的杯蓋珂地回去，使勁打量他一眼，質問：&“你許應元，那文安縣城里有戶姓弓的裁是你什麼人？&”
許應元聞言不支跪倒，大哭：&“那是小人的岳丈家，先生想必已聽說小人的冤，還請為小人做主！&”
柳竹秋已從保姆蔣芬知曉弓裁全家被誣陷殺害婿許應元，遭縣令蔡進寶屈打致死的經過，現下當事人登門，的心像開蓋的蒸籠騰出滾滾水汽般的疑，嚴肅詰問：