到家仍不得閑，馬上被范慧娘催促去廚房做糕點。
繼母拿當親兒寵，從不舍得使喚。只為柳邦彥有令，要求柳竹秋每三個月必須學做一道菜點。
有四德：婦德、婦言、婦容、婦工。
柳竹秋婦德已失，邊常掛綺語妄言，更兼濃大腳，再不努力修婦工就真的沒救了。
沒耐心擺弄針線紅，柳邦彥也知不是那塊料，便退而求其次讓學烹飪，將來出嫁至能親手為公婆做羹湯。
柳竹秋學廚時頗有樂趣，每次都開心執行。今天跟廚娘學了一道千層油餅，一口氣做了七十多個，出爐后選出一半形狀規整的拿去給繼母檢驗。
范慧娘贊不絕口，讓送一盤去書房。正想向父親打聽太子的近況，來到書房又遇到來請安的柳堯章，便順勢坐下陪他們聊天。
中途柳邦彥出去解手，打發走丫鬟，問柳堯章：&“你這兩日在宮里值宿，可曾聽說東宮有何異常？&”
柳堯章詫異搖頭：&“沒有啊，太子怎麼了？&”
他知道妹妹前日曾去面見太子，柳竹秋奉朱昀曦之命，不能對人獵場投毒一事。見三哥起疑，便搪塞：&“我只是問候一下。&”
&“哦，剛才老爺說太子殿下昨天沒去上課，聽宮人說殿下這兩日胃口欠佳，只吃了些瓜果，未進飲食，請太醫去看都被他攆走了，自稱只是胃脘滯脹，兩天就好了。&”
東宮無異，說明朱昀曦沒有大張旗鼓清查投毒者。毒殺太子這樣的驚天要案按說必須上報皇帝，也必然會指派東廠、錦衛徹查，對東宮來一番大清洗，屆時太子邊的侍從都難逃干系。
一進錦衛獄就將魂飛湯火，肢不全，像陳維遠、云杉、單仲游等到過案發現場的人更會由于嫌疑重大到重點拷問，多半命難保。
當時我也在場，真查起來全家老小都會跟著害。
柳竹秋分析朱昀曦是不想擴大事態傷及無辜，又被潛伏在邊的投毒者搞得惶惶不安，以至不敢進食。
他為了庇護無辜，愿冒險挨，寬厚大度之評語真非諛詞。
當晚派蔣媽送信給瑞福，讓他連夜掛起紅燈籠。過了一天收到信，信中寫道：&“明日到昌平漱玉山房見駕，從后門。&”
&“漱玉山房&”正是前次云杉帶柳竹秋去過的龍脈山下的莊園。這次騎馬前來，先去正門參觀。看到門首的匾額上寫著這四個字。
來之前還跟人打聽到這莊園本是樂康大長公主的別業，大概是公主送給朱昀曦使用的。
照信上吩咐繞到上次走過的后門，云杉已等在那兒，見面先問：&“你這麼快就有新報了？&”
柳竹秋點頭：&“蔡進寶在文安辦了一起冤案，那個苦主來找我了。我想這事應該稟報殿下。&”
云杉讓先出隨品檢查，柳竹秋知道原因，邊取品邊問：&“還沒找到投毒者嗎？&”
云杉臉苦得滴水：&“沒有，后來我們檢查了帶去的食，又發現一壺毒酒和一壺毒水。殿下不讓聲張，目前仍只有我、陳公公和單侍衛知，只能悄悄暗訪。我們擔心殿下安危，一刻不敢掉以輕心。&”
他們三人本來最有嫌疑，卻仍得朱昀曦全心信賴，在爾虞我詐的宮廷里，鮮有臣下能如此幸運。
柳竹秋明白若遇到多疑的君上，連都會被猜忌，太子還肯召見，表示也正著這份信賴。
他生在帝王家卻有這樣的個，似乎弊大于利。
&“這是什麼？&”
云杉打開出的油紙包，里面裝著八個千層油餅。聽說是準備進奉給太子的，他直罵：&“離譜！&”
&“別說這會兒了，就是往常殿下也不可能吃你送的東西！&”
柳竹秋認真道：&“這是我親手做的點心，每個步驟都親力親為，還都嘗過一遍，確定沒問題才帶來的。人以五谷雜糧為生，聽說殿下這幾天只吃瓜果充，再不進點米糧會生病的。&”
&“殿下連廚做的食都不放心，能放心你？&”
&“不放心會召見我嗎？云公公，我父兄四人都是朝廷命，柳家全族上上下下幾百口人，我縱有天大的膽子也不敢謀害殿下呀。&”
&“那也不行！誰知道這些餅吃了會不會有害！&”
&“云公公是太子的奉，每只餅都請你先掰一塊嘗驗，再獻給殿下，這不就有保障了嗎？難道你忍心見殿下挨，都不想點對策？&”
&“這個&…&…&”
云杉非常心疼主子，經不住游說，同意呈上去試試。
朱昀曦看到這些餅，再看看柳竹秋，驚怪：&“你還會做吃的？&”
比起貿然獻食的魯莽舉，他更在意這個。
柳竹秋笑容明：&“子的第一要務就是主持中饋，臣又非金枝玉葉，自須勤學烹飪，涵養婦德。&”
接著殷勤介紹：&“這千層餅是我老家的特產，外皮用面油制，餡分玫瑰、豆沙、梅菜、松四種口味，吃起來脆芳香，咸甜適口。&”
朱昀曦沉聲打斷：&“又跟上次的張飛牛是一路貨吧。