云杉挨板子時兀自嚷：&“真有人毒殺殿下，奴才已找準嫌疑人，求殿下容稟！&”
朱昀曦得報后發話：&“他若不是真瘋了，在外面晾個一夜總會清醒，天亮后還這麼說的話，就帶他來見孤。&”
那空院地僻靜，日常無人進出，朱昀曦也沒派人去看守云杉。半夜，有個人溜進去，企圖用巾捂死云杉，被早已埋伏在一旁的單仲游擒獲。
&“那小豎④李林，是個烏木牌⑤，專管東宮的食皿，我們在他的居搜出一瓶雷公藤浸，這廝大概是將毒涂在食部下的毒。&”
按宮里的規矩，侍從當差時旁必有一兩個人協助，其實就是相互監視。
李林那日準備太子出游的食時，從旁協作的宮紅，年方十五歲，剛被帶去審訊了一兩句，便唬得拔簪刺自盡了。
李林刑不過，招供是一個名余有聲的東宮旗手⑥指使，此外再無同伙。
奇的是，就在他被捕的當天清晨，余有聲家突發大火，連同他妻仆婢在，一家五口都被燒死了。
柳竹秋忙問單仲游是否去過案發現場。
單仲游說：&“殿下還未向圣上奏報投毒案，余有聲家的案子正由宛平縣理，聽說仵作初次驗尸后未發現死者表有其他創痕，縣令蕭其臻還在進行后續勘驗。殿下心急，命你先去打探消息。&”
這侍衛平時像吃了啞藥半天蹦不出一個字，今天口齒清晰，言辭利索，盡顯機警本。太子邊能人環繞，柳竹秋也覺歡喜，接下任務后問起云杉的狀況。
&“委屈云公公了許多皮之苦，不知他傷得重不重？&”
&“宮里都知道他是殿下鐘的侍從，打板子時不敢下重手，所以傷得不重。就是被綁在院子里吹了半夜冷風，了風寒，大夫說得靜養幾天。&”
&“他沒怪我吧？&”
&“他很謝你，夸你是中諸葛呢。&”
單仲游鐵樹開花，出笑臉，拱手道：&“柳大小姐，這次我們和陳公公對你是心服口服了，往后還請你竭力輔佐殿下，莫要辜負殿下的厚。&”
他這樣笑比河清的人一旦夸獎誰，那都是發自心的敬重。
柳竹秋欣喜還禮，慶賀自己向理想邁進了一小步。
送走單仲游，前往宛平縣衙，聽閽人⑦說蕭其臻外出查案了。料想正是余有聲家的案子，便依照單仲游給的地址來到位于西郊的火災現場。
余家已瓦礫，還連累了左右幾間鄰舍，柳竹秋走進彌漫刺鼻焦炭味的廢墟，正遇蕭其臻領著幾個差役挑著一筐品從倒塌的房屋里出來。
二人照面，他肅穆的臉掠過驚惚，等行禮后拘謹還禮。
&“溫先生，你怎麼來了。&”
柳竹秋謊稱與余有聲有，聽說他意外橫死，特地過來查看。
&“余有聲事謹慎，武功也不錯，縱遇火災，也不至于同家人一道困死在火場。此中或許另有緣故。&”
蕭其臻點頭：&“先生說得沒錯，昨晚我命仵作剖尸檢驗，五名死者的咽肺部都沒有煙熏的痕跡，說明他們在火災發生前就死了。大人上不明顯，但余有聲七歲的兒子頸骨有裂痕，他們可能都是被人勒斃的。&”
單仲游說接到余有聲死訊，他們就懷疑此人是被滅口的，如今看來判斷無誤。
蕭其臻說事發時天還未亮，余家的鄰居也都沒聽到異，但剛才他勘察現場，找到了重大發現。
&“先生來看這個。&”
他命差役放下籮筐，筐里裝著一塊沾滿黑灰的方石板。
&“這是我在余有聲夫婦的床板下刨出來的。&”
柳竹秋湊近看那石板，上面刻著六個清晰的大字：&“殺我者，黃國紀。&”
余有聲不可能死到臨頭還爬到床下刻字，所以這些字定是他早前留下的。
蕭其臻推測：&“余有聲想必早已預到有人將會加害他和家人，是以提前留下了這一線索指認兇手。也算他明，床下本就蔽，還是刻在靠墻的地板上，再細心的兇手也難發現。&”
柳竹秋知道更多幕，過余有聲之死看到了籠罩在朱昀曦頭頂的巨大危機。
收買宮廷侍衛謀🔪太子，謀稍有敗便立即將其全家滅口，這絕非一般勢力能夠為之。
殺害儲君的最大機是奪嫡。
最能與朱昀曦競爭皇位的是他的同胞弟弟潁川王朱昀曤。
按慣例，皇太子繼位后，他的兄弟們才會前往封地就藩。潁川王目前還在京城，因他也是章皇后的親生子，備母后寵，皇帝特意為他在皇城附近修造王府，方便他隨時宮覲見。
潁川王年僅十六歲，平日未曾過問政務，聽說與太子手足和睦，難道也有篡逆之心？
案重大，須慎重推究，柳竹秋記下&“黃國紀&”這個名字，對蕭其臻說：&“在下有事相求，可否請大人借一步說話？&”
蕭其臻應允，請同回縣衙，再到花廳談。
柳竹秋自稱日前去文安縣探親，偶聽聞當地百姓對縣令蔡進寶的惡評，后親自去云來村走訪，察了皇莊民案的冤。