近幾個月宛平縣境并無來報婦失蹤的，這子的份還有待追查。他命人剝下尸的飾品, 存檔為證，掏錢為其購買了壽棺材, 裝殮后送到附近的義莊寄放。
有了證據就該提審那國沛了。
蕭其臻次日命人傳他到堂, 國沛不知自己犯何事, 丈二金剛不著頭, 到了公堂還準備跟縣太爺套近乎。
蕭其臻不理會, 直接問：&“你認識文安縣的許應元嗎？&”
柳竹秋所料不錯, 國沛已到蔡進寶威脅，聽到許應元的名字臉陡變，忙不迭搖頭：&“不認識。&”
&“當真不認識？&”
&“晚生家住永清，距離文安上百里遠，雖說是有幾個親朋在那邊，但從沒有這個名的。&”
他狡辯未完，蕭其臻遽然拍響驚堂木，指面厲喝：&“大膽國沛！你伙同他人殺害良民，如今人證證俱齊，還不從實招來！&”
國沛失驚，喊冤聲里半是迷。
蕭其臻說：&“今年六月初三你帶著隨從在永定河邊殺死一人，事后將尸💀埋在南岸的樹林里，本已帶人挖出尸💀，還在那坑里找到一把寫有你名字的扇子，你還有何話可說！&”
國沛和許應元要好時曾贈送他一把親筆題寫的折扇，他不知這是蕭其臻設的計，以為許應元當時疏忽大意將扇子失在了尸💀旁，驚呼：&“大人明鑒，那人真不是我殺的啊！&”
蕭其臻冷笑：&“本還未說死者是男是，你怎就知道是子？還敢說人不是你殺的！&”
國沛嚇得跪地哭喪，原原本本供訴發現尸的經過，指天發誓自己沒殺👤。
蕭其臻放緩語調，導：&“你說你沒殺👤，那誰能為你作證？&”
&“那天跟晚生出游的小廝都親眼看見了，他們都可作證！&”
&“哼，他們是你的奴仆，自然聽命于你，豈可當做證人！你再不招供，本就去申報學政大人，先革除你的功名，再大刑伺候！&”
說罷命人搬上刑展示。
生慣養的爺如何經得起嚇唬，目睹那一件件飽吸人的夾、拶指、皮鞭、竹簽，國沛心膽俱裂，再顧不得別的，高聲喚：&“還有一人可為晚生作證！&”
&“誰？&”
&“許應元！那天他也在場！&”
&“你剛剛不是說不認識他？&”
&“晚生人脅迫，不敢吐關于他的消息，求大人恕罪！&”
蕭其臻傳許應元上堂，讓國沛辨認。國沛見他半張臉被燒得面目全非，眼睛也瞎了一只。聽聲辨語又確是許應元，心驚道：&“許兄，你怎的變這副模樣了？&”
許應元哭告：&“小人遭歹徒陷害，家破人亡，自己也慘荼毒，好容易逃出命找到蕭大人替我冤，還求相公為我作證！&”
國沛已知曉許應元岳父家的冤案，但不知道蔡進寶也對許應元下了毒手，目睹慘狀，惻之心萌，與之相對垂淚。
&“不想許兄遭遇如此凄慘，我若再裝聾作啞還有天理嗎？&”
蕭其臻見他良心發現，命他細述與許應元的往經歷，以及許應元離家期間在家暫住的形，命書吏一一記錄再由證人簽字畫押。
取得國沛的證詞后，蕭其臻將許應元的冤案寫卷宗呈報北直隸按察使。
臬臺②聞報，親自審問了相關人等，確定況屬實，又將此案上報巡。
巡按例復審，這次傳喚了許應元的親戚鄰居前來指認，臺③親自出面，那些人不敢回避撒謊，都證實了許應元的份。巡整理好案卷資料再報給刑部。
北直隸省的僚系統與中央朝廷比鄰，流程走得快，不出十日刑部發文逮捕蔡進寶京，派員審理這起冤獄。
一切進展順利，到了審案那天，嫌犯證人都被帶上公堂，主審先依律驗明正，原告卻在眾目睽睽下翻供，否認自己是許應元。
案件經過層層審理才來到刑部，各級地方都曾審問過許應元，得到的供詞始終如一，他在這最后關頭反復，登時讓在場員了陣腳。
主審反應迅速，立刻下令押后再審，將許應元帶到牢里問話。他終不肯承認份，一直哀毀逾恒地痛哭著，只求速死。
柳竹秋收到蕭其臻送來的消息，趕去縣衙與之面議，而蕭其臻已弄清許應元翻供的原因。
&“聽說許應元的家人前幾天曾去探監，定是和他說了什麼。&”
談話容猜也猜得到。
許應元的父親誣告弓裁一家，害死四條人命，若誣告罪立按律將被判凌遲。他可以不管父子親把兒子給蔡進寶宰割，現在卻拿父子綱常迫許應元。
許應元已害岳父全家喪命，不愿再背負殺父罪名，愿忍冤待死。
道德是良善者的鐐銬，惡者的利，這恐怕是開天辟地以來最大的諷刺。
假使許應元致死不肯坦白，不止蔡進寶將逍遙法外，參與審理此案的各級員都將擔上失察之罪，最后所有黑鍋都會扣到蕭其臻頭上。
他本人不在乎頭上的烏紗帽，但不見惡人伏法，真如骨鯁在。