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柳竹秋將墜子塞到子手中, 轉頭問農婦：&“那清凈庵在何？&”
農婦戰兢兢朝東指去：&“往前五里就是。&”
柳竹秋知道那個方向是曾經題序的敕造廟宇&“安國寺&”的所在地，當年去參拜時確曾在山后看到一座尼姑庵。
連忙跑進屋知會蕭其臻，蕭其臻又留下三名差役待命，其余人火速趕往清凈庵。
他們在路上商定行方案，氣勢洶洶闖庵門，不加解釋上下搜查。
柳竹秋見前面人手夠了，率領幾人直趨后殿，分頭搜索。
穿過經堂有座小院，院有幾間房舍，想是尼姑們的住所。
挨個踹門進，第三間屋子的床上被褥凌，手一被窩還很熱乎，再看床腳落著一雙燕雀般小巧的鞋，定是徐小蓮的鞋。
轉出門追趕，瞥見幾案上擺著一只木頭雕的煙管。
近來京城人士南方風氣影響，仕宦庶民都流行吸食一種&“淡菰&”①的草藥。拿起煙管查看，點火的一頭已熏得焦黑，上面沾滿油污，使用者多半是個邋遢的男子，再煙槽，還有余溫。
方才有男人來過這里。
回頭看向床上胡堆放的枕被，推測徐小蓮與該男子有染，不久前二人還在床上顛鸞倒，定是收到消息倉促出逃的。
快步出門，仔細看外面的雪地上散布著許多大小不一的足印，去向也各不相同。
裹小腳的子不穿鞋休想走路，小蓮的鞋還在屋，必是被那男人背著逃走的。
得出結論，選擇一行大腳印追蹤，見那鞋印直通清凈庵的后門，來不及呼幫手，沿著足跡持劍飛奔，跑進老樹叢生的山林。
此時冥向晚，世界籠上一層黑灰的紗幕，風聲如狼唳犬嘯，大肆渲染森之氣。老天也像有意為難，玩起鵝吹雪的把戲。
不斷揮手拂去遮眼的雪花，如刀的風力只能割疼的面頰，切不斷緝兇的決心，只恐雪太大淹沒足印，忙扔掉笨重的斗篷，全力奔行。
終于在前方山坡上找到目標。
只見一棵老松樹下一名穿灰袍的高大壯漢正雙手牽住帶子狠勒一名藍子的脖子。
柳竹秋不等看清他們的面貌，厲吼沖鋒，舉劍刺向那男人。
男人丟下已倒的子，虎軀化作靈猴，向后幾個回旋，避開攻擊的同時扯出一條黑布巾纏住頭臉。等他站定，柳竹秋只看到一雙黑白多的三角眼，正朝發鯊魚狀的兇。
想先制服此賊，再次劍刺殺。
蒙面男武功竟出奇的高，兩招打落兵，一掌擊中的右肩。
柳竹秋只覺被一排山倒海的力量推著騰空后飛，重重摔在雪地上，口氣翻涌，四肢登時了。
蒙面男出足尖勾起的長劍，將劍尖對準，揮手擲過去，預備拿做個串。
劍在半空，一尖銳的氣流聲遽然襲到，叮當一聲，將長劍撞得斜飛出去，巍巍在一旁的樹干上。
柳竹秋掙扎張，一道黑影已急電星奔地掠過頭頂，朝那蒙面男撲殺。
如同兩颶風相撞，霎時雪塵漫天，拳擊踢打之聲震耳刺心。
柳竹秋看到那黑人臉上帶著紅面，認出是前次救過的俠盜萬里春，看二人打斗的趨勢，他明顯技高一籌。
蒙面男很快被制住，知不敵，一個飛鷹晾翅往后連躍兩三丈，跳下山坡逃走了。
萬里春像是放心不下柳竹秋，沒有追趕，而是回朝走來。
柳竹秋一手捂住腫痛的傷，一手指著倒在松樹下的子催告：&“我沒事，先救！&”
萬里春轉而扶起那子，剛解下纏在脖子上的帶，遠傳來一片呼喊。
&“溫先生！溫先生！&”
柳竹秋聽出是蕭其臻和差役們，忙出聲回應，喊了兩聲再轉頭，萬里春已不見了。
手腳并用爬到子旁，抬起的下查看，果然是徐小蓮，再探鼻底，周圍風大雪大，覺不到氣息。
好不容易抓到的人犯，絕不能就這麼死了。
想起醫書上說，若用力擊打其心臟可使新斷氣之人蓄上氣息，忙扶徐小蓮躺平，握拳朝心口猛擊數下。
徐小蓮被勒得背過氣去，挨打后呼吸通暢了，悶哼一聲重又暈厥。
柳竹秋到的心跳漸漸有力，自己的神經也得以解綁，虛坐倒，滿熱汗經風一吹，頓覺奇寒徹骨。
不旋踵，蕭其臻帶人趕到。
柳竹秋先向他說明況，蕭其臻命人送徐小蓮去醫治，又派幾人去追捕蒙面男。
&“先生，你傷得重嗎？&”
他蹲在柳竹秋旁，一張臉猶如注滿水的杯子不斷淌出擔憂，快被焦急抓破嚨卻連手指頭都不敢彈。
柳竹秋疼痛稍緩，撐住膝蓋勉勵站起來，用袖子冷的額頭，吐氣說：&“還好。&”
看到臉龐浮出的寒栗子，蕭其臻心尖做痛，首次逃避禮教約束，下斗篷披在肩上。
&“我們的斗篷樣式都一樣，別人瞧不出來。