比如孔夫子本人在世時就很不得志，但他沒有因此氣餒，而是堅信總有一天懂得他的知己會與他的理想信念相遇，到那時即便雙方相隔遙遠的距離和時空，也能靈契相通，這便是所謂的&‘有朋自遠方來，不亦樂乎&’。
最后&‘人不知而不慍&’，這個&‘人不知&’不是被人冒犯欺負，是指不被世人所理解。&‘不慍&’也不是說生氣厭恨難過，是指不怨天尤人。前面說追求真理是很辛苦的，必須不斷反思，而且不易被凡夫俗子理解接，在這個過程中人難免會灰心氣餒，怨天尤人。只有克服了這些心態，才夠得上君子，才有可能做學問，求得人生之道。&”
這些都是過去那些庸師不曾講過的，柳竹秋心思豁然敞亮，興道：&“先生講得再徹不過了，把學生想不明白的事全講通了，可方才在課堂上您為什麼不這樣跟哥哥們解釋呢？&”
孟亭元笑中流嘆惋：&“科舉考試的閱卷標準都是比著朱熹的注釋來的，我不那樣教你的兄長們，他們將來如何求仕途呢？倒是你這小妮子不用進仕，我還可以教你一些真知識，就看你愿不愿意學了。&”
柳竹秋求知最是旺盛，遇見真才實學的高人正如秧苗逢雨，孟亭元悉心栽培，聰明才智都得到最徹底的激發。
毫不夸張地說在迄今為止的人生里這位蒙師的影響力舉足輕重，直接養了的見地、思維，乃至塑造了的人生觀，被引為宗范。
萬萬沒想到，后來砸碎信仰的人也是他。
五年前，一直蟄居鄉野的孟亭元突然出山，直接進京投靠了唐振奇。
這樣有名的清流主來示好，唐振奇顧慮重重，很長一段時間都懷疑有詐，不肯提拔他。
孟亭元竟不避冷眼，趁唐振奇在家養病時來到他在宮外的府邸，跪在他的臥室門外大聲朗讀頌揚之辭，由此唐振奇，開始平步青云。
消息傳出舉眾嘩然，人們起初以為孟亭元局勢所迫才忍辱負重向惡勢力低頭。如今他不顧讀書人起碼的面，奴婢膝去為權閹歌功頌德，不僅丟丑于大眾，還狠狠了那些追隨戴他的正人們耳，使之跟著蒙。
柳竹秋被打得最重最痛，一度懷疑老師被冒名頂替，不顧禮數登門質詢。
&“先生一向教導我們君子有所為，有所不為，現在為何不顧道義，趨炎附勢？&”
&“唐珰雖非全才，但確有經濟之能，連陛下都要靠他治理國家，汝等何必以二卵棄干城之將，以寸朽棄連抱之木①。&”
&“此賊貪殘暴，害死多忠良，先生怎可依附于他？&”
&“識時務者為俊杰，你想想宋強，再想想令尊，也不該來苛責我呀。&”
柳竹秋因父親背信棄義，之前一直愧見孟亭元，聽了他這句話猶如五雷轟頂，將過去的恩恩義義盡化焦灰。
他領走進學問的大門，又親為做了反面示范，通向明的漫長黑路得由孤索了。
淚水浸得憤怒燒灼的眼眶陣陣刺痛，忍著痛決然宣布：&“聽聞近來許多正直輩都與足下斷絕了師生關系，自今起也算我一個。&”
與孟亭元分道揚鑣，五年過去二人的境遇都發生巨大變遷。
孟亭元傍上唐振奇后鉆營有方，運隨之亨通，前年已升任禮部尚書，兼文華殿大學士，進駐閣，最為唐振奇所倚重。
做為換，為虎作倀的事他也沒干，那個德高重的大儒早淪為人人喊打的&“相&”，不有氣節的文人都紛紛出言諷刺。
柳竹秋也曾在明德書院的詩會上以溫霄寒的名義公開作了一首《茶瓶兒》②加以挖苦。
&“你聽他讒言奪冠。口兒、邪心如炭，不怕人嘲謾。暗中為絆，把惡行施遍。頭頂烏紗璨璨，真似那，獼猴而冠，無法當人看。喟然長嘆，悲見朝堂。&”
據說孟亭元看到這首詞后氣得幾天沒吃飯，礙于溫霄寒有張選志撐腰，不敢把他怎麼樣。討厭他的人們也借著溫霄寒的勢放心大膽地拿這首詞譏諷他，及至流傳到了全國各地。
柳竹秋微微揭開窗簾觀察，見孟亭元正站在街對面的馬車前和柳堯章說話，道貌岸然的和氣樣一點沒變。不知是不是應到過于凌厲的視線，他忽然朝這方看過來。
急忙關上簾子，心咚咚直跳，口堵得更難了。
柳堯章回來看出很不痛快，安：&“葉夢得③還做過蔡京④的門生呢，孟亭元失德壞的是他自己的名聲，與我們何干？你都跟他恩斷義絕了，犯不著再為此介懷。&”
柳竹秋點點頭，可接下來的路上都在生悶氣。
凡是都講平衡，恨也是，只怪當初對孟亭元的太深，才會在幻滅后收到等量的怨恨。
蕭其臻家位于宣武門的松樹胡同，三代宦傳家，宅邸雖不算富麗氣派，部也十分寬敞軒然。
柳堯章是來了的，門上都認識，不消通報直接領他們去蕭其臻的書房。