這里舉目只見滿屋子的書，沒有華麗陳設，書桌上的文墨用都很普通，舊家拭得锃亮潔凈，水磨石地板可鑒人。
柳竹秋瞧著很清爽，郁悶減輕不。
柳堯章湊近低笑：&“我每次進載馳兄這書房，就覺得跟你房里的風格很像，你倆都是好簡厭奢的，將來一定合得來。&”
他這人當得太敬業，柳竹秋只好以白眼犒勞。
蕭其臻剛好趕到，雙方見禮，他看柳竹秋的眼神沒平時張，想是因為柳堯章也在場。
柳竹秋公事公辦，簡述了在東廠檔案庫里發現馬二狗上報的日志，又將張乾的信和地圖給蕭其臻。
蕭其臻看后喜憂參半：&“有了這些證據，我們就能立刻逮捕審問崔逢源了。可崔逢源定是薛汝春指使，此人是唐振奇的心腹，一旦針對薛汝春，這宦必會出手干預。&”
柳竹秋說：&“我們也在擔心這點，可此事不宜拖延，否則馬二狗和崔廣生這兩頭都有可能走風聲。大人能不能先制定的逮捕方案，將崔逢源抓起來審訊，之后再見招拆招？&”
蕭其臻面沉如水：&“看來只能這麼辦了，那請二位先回去等消息，我爭取三日將一應事項安排妥當。&”
計議完畢，兄妹倆告辭離去，蕭其臻送他們出門，快到前院時柳堯章說急，要借茅廁方便。
蕭其臻讓小廝跟隨伺候，請柳竹秋到近的廳房避風雪。
他們走到窗下，屋兩個小丫鬟正在聊天。
&“那溫霄寒現在府上，老夫人吩咐所有年輕仆婦都避到后院去，被那浪子瞧見恐生事端。&”
柳竹秋聽到竟在談論，不由得停步。
蕭其臻也聽見了，窘怒地隔窗呵斥：&“你們在說什麼？&”
唬得丫鬟們慌忙出來跪地告饒，蕭其臻本想攆走們，卻聽柳竹秋饒有興致地詢問：&“二位姐姐且慢，方才聽你們議論小生，不知是何緣故？&”
只聽那一句就知道蕭老夫人不待見，故意點穿了，好幫蕭其臻打消多余的念想。
丫鬟們紅著臉不敢答話，便替們開口：&“莫非蕭老夫人厭惡小生名聲不佳，怕小生府后對眷們行非禮之舉，特命你們躲避？&”
蕭其臻以為生氣了，急忙喝退丫鬟，向躬賠罪。
&“家母足不出戶才會誤信流言，先生海涵。&”
&“大人這是做什麼，我一點都不介意，再說那些傳言也并非全無據呀。&”
柳竹秋嬉笑如常，對比之下蕭其臻更像委屈的那一方，還誤會在強歡笑，疚之余更添心痛。
回去的路上，柳堯章興沖沖打聽柳竹秋初訪蕭家的。
柳竹秋懷疑他去解手也是刻意而為，便拿剛才窗下的見聞來潑他冷水。
柳堯章啞了半晌，拍膝苦道：&“蕭老夫人治家極嚴，對載馳兄管束很，從不許他結損友。這回定要說他了。&”
柳竹秋嗔怪：&“挨罵的人是我，你干嘛放著親妹妹不安，反去心疼外人？&”
柳堯章笑哄：&“蕭老夫人罵的是溫霄寒，又不是你，你干嘛往心里去？&”
&“哼，柳竹秋和溫霄寒的名聲半斤八兩，討厭后者，能不嫌棄前者？所以我和蕭大人是注定沒可能的，勸你趁早死了這條心吧。&”
功堵住三哥的，今后不愁他再拿這事聒噪。
回到租房，瑞福先在大門里撿到一張請柬，看落款的名字是柳竹秋在明德書院的朋友。
上面說書院的學友們聽說溫霄寒前日人誣陷，又一次機智地躲過司，都很替他高興。想于明日午時在飛花樓設宴為他驚，希他能賞。
多事之秋本不該玩樂，柳竹秋卻想多接些人興許能收獲于局勢有利的報，寫了回帖讓瑞福給那人送去，第二天神抖擻地前去赴宴。
到會的有好幾位上次參加鄉試示威活的秀才，他們當日都在飛花樓親眼目睹溫霄寒揭發題案的風采，把他奉做英雄熱烈吹捧。
&“多虧晴云兄仗義執言，圣上已下旨廢棄本次鄉試的績，改在年后重考。我們這些害者都有機會公平參考了。&”
&“是啊，晴云兄你可是我們的大恩人啊。聽說你喜歡陳年花雕，小弟特地弄來了十壇，請兄臺務必多飲幾杯。&”
有人見包廂里沒人，責怪主會人陳舉人：&“都知道晴云兄是風流雅士，為何今日這萬綠叢中不見一朵鮮花？兄長莫非覺得我們這些人臉都齊整到足以為晴云兄奉酒？至該請幾個唱小曲的姑娘才是呀。&”
士子們聚會不了、作伴，其余人也跟著抱怨陳舉人疏。
陳舉人大笑喊冤：&“諸公實在錯怪小弟了，可知小弟費盡口舌才請到一位天仙來為晴云兄助興，有來儀，還要群做什麼？&”
眾人忙問是誰，陳舉人可勁賣關子，就那天仙一頓猛夸，說得柳竹秋都好奇了。
開席不久，陳舉人的小廝跑來通報，說人到了。
陳舉人屁顛顛親去迎接，其余人都住了話，臉整齊劃一地朝著門口，專等那人現。