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一面說一面翻看已寫就的對聯挑刺。
&“九州佳釀香萬里，五湖珍饈鮮四季，橫聯&‘有滋有味&’。你這寫的是什麼？當孤王的宮室是酒肆飯館嗎？&”
&“回殿下，這是給膳房的。&”
&“那也不行！一派市井氣，俗。虧你還自詡學富五車，這麼快就江郎才盡了？重寫。&”
朱昀曦隨手扔掉對聯，故作傲慢的神氣看得柳竹秋牙發，揮筆另寫了一幅。
&“烹羊宰牛日日清平宴樂，玉盤金樽夜夜歌舞升平。&”，橫聯&“酒池林&”。
朱昀曦看了豎起眉：&“你想讓人罵孤是昏王？說你兩句還故意作對，天生反骨，真真欠打！&”
柳竹秋嘟噥：&“是殿下先強人所難，臣寫了半日頭腦昏聵，只能胡涂。&”
難得治住這刁，朱昀曦怎肯輕易放過，說：&“繼續寫，讓孤王看看你會昏到什麼程度。&”
他能欺負人，柳竹秋就敢惡心他，又給他的寢宮寫了一幅對聯。
&“寡神爽，莫要縱樂災。清心氣足，最好守如玉&”，橫聯&“頤養天年&”。
云杉等人看了笑不敢發，眼瞅主子罵著&“反賊！&”，專注撕那對聯，才敢低下頭無聲嘿嘿。
朱昀曦連著撕完幾副對聯仍惱不已，命令陳維遠取出柳竹秋寫給他的借契，當場債。
&“至把利息還上，否則今天這頓板子你拆翅難逃！&”
柳竹秋也被他的任激惹惱，皮笑不笑道：&“殿下，這借契上的欠債人是溫霄寒。臣那天已去吉祥寺燒了兩百萬紙錢給他，等來日您見著他便可連本帶利一并收回了。&”
這玩笑開得太大，侍從們頓失魂魄，癡癡著他倆。
朱昀曦氣得發抖，不顧面揪住的襟，抖聲詈詰：&“你敢詛咒孤王&…&…&”
柳竹秋醒悟過火，忙賠笑認錯：&“殿下恕罪，臣不是這個意思。臣是想說先寄錢給溫霄寒，請他幫忙存著，待臣日后下去了才有錢繼續還債。&”
聽前一句話朱昀曦還只是純粹的惱怒，后一句出來非但沒起到補救，更遽然掀起真正的風暴。
看到他眼中迸發出前所未有的劇烈波，柳竹秋驚覺自己逆鱗，左耳風響，左臉已挨了重重一掌。
所有人都懵了，還算其中最清醒的，下意識了熱辣的痛，只見太子眼圈帶赤，眸子里淚花凝聚，那咬牙忍痛的模樣仿佛遭天大的傷害。
知道他已嚴重失態，朱昀曦扭頭離場。
侍從們慌忙跟隨，之后隔著墻壁傳來太子暴躁地吼嚷：&“孤王不想再看到，讓滾！&”
陳維遠很快轉回，輕聲吩咐柳竹秋：&“柳大小姐請隨咱家來。&”
柳竹秋窘促點頭，以為他要逐客，卻被他領到一間僻靜無人的廳房。
陳維遠關了門，指著苦惱埋怨：&“你太不知輕重了，咱家從殿下出生起就服侍他，還沒見他親自手責打過臣下，你是獨一份啊。&”
柳竹秋低頭告罪：&“那都系一時戲言，我確實是寫對聯寫昏了頭，不小心沖撞了殿下。&”
左臉轉為腫痛，忍不住手，也在為得罪太子一事暗暗著急。
陳維遠已看到那迅速浮現的五指印，掏出藥膏遞上，溫言勸解：&“你千萬別怨殿下，他絕不是暴狠心之人，都因你剛才那句話及他的舊傷，才令他急失控。&”
他在柳竹秋的好奇追問下講述了一樁陳年辛。
朱昀曦出生后被給一位姓寧的娘照看。那寧氏娟麗賢，與他親同母子，朝夕不離。
朱昀曦六歲時即將行太子冊封禮，某日在花園玩耍，見那寧氏躲在假山里燒紙錢。
這在宮中是大不敬的行為，暴后必嚴懲。朱昀曦依母，保證替遮掩，只問寧氏為何燒紙錢。
寧氏回答：&“奴婢先寄些錢給間的親戚，等過去了才有盤纏用。&”
朱昀曦只當玩笑，可沒過幾天寧氏便暴病亡，尸💀即刻被運走焚化，沒讓他看最后一眼。
&“殿下心傷寧嬤嬤之死，多年來始終難以釋懷，但他一直恪守對寧嬤嬤的承諾，除了老奴再未向其他人提過寧嬤嬤燒紙錢的事，以免被追究罪責。你剛才那句話跟寧嬤嬤當時的說法一模一樣，殿下以為是不祥之兆，急怒攻心下才出手打你。實則是因為看重你，怕你也像寧嬤嬤那樣應了自己的詛咒啊。&”
老太監的本意是化柳竹秋，使其別怨恨太子。
柳竹秋卻是理永遠占主導，揪住故事里的疑點探尋：&“陳公公，恕我斗膽多問一句，那寧嬤嬤的死其實另有原因，對嗎？&”
陳維遠驚駭而怒，摔袖斥責：&“柳竹秋，你是讀書人，該知道楊修是怎麼死的！&”
潛臺詞是：太聰明的人都活不長，警告別打聽宮中的。
柳竹秋忙攔住他嬉笑賠禮，又拱手央求：&“我開罪了殿下，正是惶恐難安，還請公公幫我哄好他。&”
把朱昀曦當賞飯吃的東家，沒摻雜太多個人愫，榮辱都能等閑之。若跟東家結了隔夜仇，于今后混飯不利，是以弄清太子發怒的原因后便想盡快修和。