&”
&“柳宗元&”忙說：&“連殿下這樣溫慈的男子都不了，遑論其他人，打死都是有的。&”
&“柳竹秋&”辯解：&“那倒不怕，佛家說殺牛變牛，殺狗變狗，他打死我這潑婦下輩子也會變潑婦。&”
朱昀曦忍俊不，笑罵：&“行了，孤王饒你了，出來吧。&”
錦緞翻，柳竹秋穿山甲似的從桌案下爬出來，沖著他嬉皮笑臉。
見毫無記仇的跡象，朱昀曦反而難為，嗔怪：&“虧你演的一出好戲，真是個佞臣。&”
他肯把當臣子看待，在柳竹秋就是好兆頭，舞眉飛道：&“公孫弘②也是佞臣，可他協助漢武帝治國安民，對儒學也有卓越貢獻，臣還想效法他呢。&”
太子神一僵，明顯不愿談論這個話題。
熱遇冷，也悻悻的。
不愿讓好轉的氣氛再惡化，朱昀曦趕忙恢復和悅，命到近去，著臉上的指印微歉意，悶聲道：&“孤王還是頭一回手打人。&”
柳竹秋俏皮回應：&“那可巧了，臣也是頭一回挨打。&”
他不信：&“你這麼調皮搗蛋，小時候家里大人就沒教訓過你？&”
&“臣生母早亡，家父為此格外憐惜，氣到極也舍不得責打。至于哥哥們，小時候倒想修理我，但都被臣搶先制服，從此再不招惹我。&”
&“孤王果然沒冤枉你，你從小就是個潑婦。&”
朱昀曦用娓娓聽的音調數落，抬起指尖輕輕點了點臉上的傷。那溫小心的架勢好像是個易碎的水泡，自己也疑方才為何會下狠手。
&“還疼嗎？&”
柳竹秋盡撿好聽的說：&“臣臉皮厚，還擔心疼了殿下的手呢。&”
朱昀曦聽了，笑容竟有些扭：&“我看你還沒挨夠。&”
柳竹秋見到這花含的態就想調戲，咧歡笑：&“那殿下再連臣右邊臉一塊兒打，來個雨均沾。&”
都是佞臣了還在乎什麼尊嚴，又不想做獨善其的彭澤令③，千方百計爬上高位才談得上一展拳腳，賑濟蒼生。
故意將右臉過去，朱昀曦沒手倒是了，傾探頭在腮邊輕輕一啄。
突然降臨的親昵令吃驚，愕然地著他。
之前發熔巖的雙眸已恢復平湖秋月般的好，他靜靜凝視，溫又略含地問：&“要親嗎？&”
這表分外惹人憐，柳竹秋毫不猶豫說：&“要。&”，不請自來地起圈定他的頸項，吮住那不罵人時就無比可的雙。
像做補償似的，朱昀曦任狠狠親了個夠，氣抱怨：&“你真是一點沒進步。&”
柳竹秋由衷慚愧：&“臣閉門造車難有寸進，殿下若嫌棄，臣回頭就去找個陪練？&”
&“不準。&”
他專橫地下令，握住的后腦親自輔導，這次吻得比過去都深，連舌頭都難分難解地融在一。
柳竹秋覺似浮云，正向天宮飄去，想著趁眼下沒人與太子共赴巫山也不錯。
那自持份的男人卻在要關頭鳴金收兵，甘愿拉同、火煎熬也不敢了皇家教條。
柳竹秋氣不打一來，不肯出探進他襟的右手，還使壞揪住那格外的一點輕輕，他扭軀小聲求饒：&“陳維遠他們就在外面，今天真不行。&”
說完摟著沒頭沒腦使勁親了幾口，作為&“停戰&”納的&“歲幣&”。
天時地利人和都不備，柳竹秋不敢他締結&“城下之盟&”，怏怏不快地坐在他膝上整理帽，自覺是一頭正在苦練齋戒的狼，對著鮮只能往肚子里猛咽饞唾。
朱昀曦也覺得點火不救的做法不地道，反過來攬著的肩頭哄：&“等下次孤把人都支開，隨你怎麼鬧。&”
柳竹秋斜睨著他，放心撒：&“殿下就會欺負人，今天若非您先著臣寫那麼多春聯，臣怎會落得如此狼狽。&”
朱昀曦早不計較是如何促狹犯上的，還怕為中道撤軍的事介懷，極力安：&“孤王只想跟你開個玩笑，不想害雙方傷了和氣，要不孤賞你件禮吧，你想要什麼？&”
這時討賞得有分寸，不然等他回過神來準會怪趁火打劫。
柳竹秋瞅著他笑：&“臣為殿下寫了幾十幅春聯，也請殿下賜臣一幅。&”
朱昀曦笑應，聽說想掛在閨房，便口述一副對聯：&“早晚安安分分，時刻規規矩矩。橫聯&‘保重小命&’。&”
柳竹秋作勢捶著他的口嗔：&“您又責備臣。&”
立刻被他用力摟。
&“再抱孤王一會兒，這是命令。&”
朱昀曦埋頭在頸窩低語，竟似不舍。
柳竹秋順從地抱住他的肩背，手掌輕他的后頸，覺他噴在自己脖子上的暖熱氣息微微潤了。
聯想到陳維遠之前講述的故事，恍然發現，太子心里其實還住著一個純真的孩子，同時應到他深藏的不安。
不單單為了表忠心，也是保護驅使，將在他的耳廓上，輕堅定地保證：&“殿下放心，臣定會護您周全。&”
作者有話說：
①河東先生：柳宗元的別號。
②公孫弘：為西漢名臣。是西漢建立以來第一位以丞相封侯者，為西漢后來&“以丞相褒侯&”開創先例。