&“都給我滾出去！&”
他隨手砸碎一只茶杯，云杉和陳維遠張皇地跪爬上前，一人抱住一條低聲急告：&“殿下有氣只管照奴才們上撒，可別鬧出大靜，否則那些人明天定會去陛下皇后跟前告狀！&”
東宮設有專門督導太子的太監和，那都是皇帝皇后的耳目，負責及時傳報宮的風吹草。朱昀曦要想開個小差還得花重金賄賂他們，等于多供了兩個活祖宗。
箍咒在上，他立時意氣消弭，頹然坐回床上，心都疲累已極，卻撐著沒有像剛才那樣躺倒，喃喃說：&“孤王乏了，你們扶孤去榻上歇會兒吧。&”
無可奈何的語氣先出云杉的眼淚，小太監不敢哭，埋頭用力了眼睛，和陳維遠一道攙扶朱昀曦。
陳維遠跟他一樣，除了心疼毫無辦法，他宮四十多年，見過無數被森嚴宮規吞噬的生命。宮里沒有通融只有服從，無論份貴賤，都不得逾越自對應的條款，難時只能往寬了想，告訴自己習慣就好。
柳竹秋預將來還會用上布袋戲，在市集上買了十幾個形態各異的人偶，做到有備無患。
回到三哥家，拿著一個外形接近朱昀曦的俊秀布偶把玩。
今天太子已明顯表對的依賴，說明過去的付出卓有效，再接再厲定能得償所愿。
欣竊喜，趁無人時對著人偶念念有詞：&“知道皇帝不好當了吧？不培養一兩個心腹，休想坐穩龍椅。老天爺把本小姐賜給你，你要是聰明呢就該珍惜提拔我。將來若是讓我做地方，我就能為你保一方安泰，百姓歸心。要是讓我做京，我也能勵圖治，多向你獻金石之策。若能讓我閣，做到首輔&…&…&”
想想這理想似乎過于遠大，不能奢一口氣吃大胖子，先擱置了待日后再做展。
這時柳堯章來跟商量家事。
&“秀英自父親去世后一直傷心難過，后天是生日，我本想陪慶祝，可衙門里要我當天去宮里值宿，只好請你幫忙想想辦法，看怎麼能給過個熱鬧的生日，讓高興高興。&”
柳竹秋說：&“心悲悶，單是熱鬧不僅不能使其高興，還會徒惹煩厭。你若放心就全部給我，包管能為開懷解悶。&”
白秀英早盼著三姐妹重聚，打算后天約宋妙仙來給慶生。
柳堯章不反對，只擔心、登門會惹緋聞，說完辯解：&“你知道我并非瞧不起妙仙小姐，是怕家里人多雜，傳到老爺跟前你我都得罰，連秀英也會跟著挨說。&”
世態炎涼，人言可畏，這些柳竹秋都懂，自有妙招化解。
&“不在家就完事了，今年天暖得早，聽說北海的冰面已化開了。你給我們租條寬敞的游船，我們夜里去北海泛舟吃酒，困了就在船上過夜。蔣媽會撐船，讓春梨一人伺候盡夠了，這樣沒人瞧見，也就不用擔心閑言碎語了。&”
柳堯章相信妹妹辦事妥帖，便悄悄去籌備。
柳竹秋擔心過年期間出不了門，次日先帶著禮去給重要友人拜早年。張選志和孫榮府上都去過了，接著轉到張魯生家。
俗話說有來有往促，張魯生幫溫霄寒照顧他那便宜岳父柳邦彥，又得了若干銀子的好，收支平衡，大增，已拿當鐵桿兄弟，見面便歡喜，定要留吃飯。
柳竹秋也覺這朋友得千值萬值，是該趁熱打鐵多套近乎，喜笑建議：&“人多喝酒才有滋味，張兄不妨再多邀幾個人來，咱們好好熱鬧熱鬧。&”
張魯生正有此意，馬上派人請來幾位相的朋友。
有京衛指揮使司的劉僉事、張鎮、五軍都督府的周經歷、霍都事還有東城、南城兵馬指揮司的李指揮、江指揮。
柳竹秋往日多與文人打道，不常接武，見今日到場的都是京城軍事機構的中層員，品階不高卻握有實權，都是中意的人脈，決意趁便拉攏。
聽張魯生說要再請幾個歌舞姬來陪酒，靈機一道：&“小弟跟華林班的班主蘇韻有些私，兄弟們若樂意，可他來助興。&”
武們久幕蘇韻藝，苦于他名氣價太高，數請不到。聽說溫霄寒有本事他來，個個興高采烈。
柳竹秋寫了帖子派人送去蘇韻家，蘇韻看后，知要籠絡一干武，忙心打扮盛裝前往，到了宴席上幫竭力奉承那些員，吹拉彈唱有求必應。
張魯生請來的歌舞技藝都只算二流，柳竹秋讓蘇韻幫們調整聲韻曲調，又現場填了些雅俗共賞的好詞給們演唱，果然比平時優悅耳。
武們賞心娛目，都大樂特樂，那張鎮玩得熱，跟蘇韻說話時仗著酒興摟他的肩膀。
蘇韻要幫柳竹秋應酬，暗暗忍耐。
柳竹秋不能任人猥他，忙向張鎮敬酒，同時玩笑暗示：&“花未慣風和雨，還請東君莫相戲呀。&”
張鎮大老沒聽懂，另外幾個稍懂文辭的都笑起來。