張魯生是他的堂兄，作勢教訓：&“你個沒眼力見的，正主就在跟前你還敢從人家碗里夾吃，灌飽黃湯快你的尸去，別在這兒丟人。&”
周經歷跟著取笑：&“張鎮，今日若非借溫孝廉的，我等俗人怎能見到月宮仙子？人家蘇韻之是看在大才子的面子上才下凡遷就我們。我們飽了眼福耳福已夠運氣了，你也該知足才是。&”
張鎮聽這意思，以為溫霄寒是蘇韻的相好，忙向柳竹秋賠不是。
柳竹秋不能掃了大家的興，讓蘇韻給他敬酒。
蘇韻巧笑嫣然地照辦，直接舉杯送到他邊，張鎮連忙仰頭干了，那神氣比喝了玉瓊漿還。
眾人訇然大笑，說他飲了這杯仙酒定能延壽十年。
柳竹秋提防蘇韻坐于席間還會被醉漢吃豆腐，讓他離席唱戲給大伙兒聽。
蘇韻唱了兩折《牡丹亭》，韻兼備，纏綿綽約，將觀眾迷得神魂顛倒。
柳竹秋一恐武們把持不住，二想令氣氛更為活躍，主提議跟他搭戲。
唱小生，蘇韻唱旦角，接連演了《琵琶記》、《荊釵記》、《白兔記》里的名段，每折戲的唱念段都似模似樣，讓眾人喜出外。
張魯生說：&“以往才子佳人都是戲臺上演的，今晚的才子佳人卻是貨真價實，若非托溫老弟的福，我們就是花再多銀子都看不到這樣標致的人，聽不到這樣中聽的曲子。&”
晚間人們酒足飯飽興盡散席，走時都很謝柳竹秋。
那張鎮已醉得狠了，抓住的袖子哭道：&“溫孝廉，那幫文臣名士向來輕賤我們這些武，嫌我們鄙。只有你真心待我們，今日蒙您照顧，末將永世不忘。若不嫌棄，今后大家就是兄弟了，有用得著的地方務必知會一聲，張某無不效力。&”
其他人跟著做類似道白，柳竹秋全部歡天喜地應承了，心想只要有一人說到做到，今天就沒白忙活。
待客人們走后也向張魯生辭行。
張魯生請暫留片刻，小聲說：&“上次柳大小姐去探監，差點被賈閣老非禮。當時刑部郎中蕭其臻不惜冒著得罪賈閣老的風險為解圍。我看柳大小姐跟他認識，莫非他們之間也&…&…&”
這事是柳竹秋親經歷的，知道這莽漢不好騙，索干笑兩聲，讓他自行理解。
張魯生便認定柳竹秋和蕭其臻也有，皺眉道：&“老弟對那柳大小姐掏心掏肺，怎敢辜負你。&”
柳竹秋辯解：&“話不能這麼說，雖與我要好，卻并未對我允諾什麼。況且小弟早有家室，也不能對負責，彼此都只求真，不圖名分。&”
張魯生一想是這個理，但上仍偏向他，怕蕭其臻占了先手，仗義道：&“我看那蕭其臻對柳大小姐志在必得，要不先讓老哥替你收拾了這個絆腳石，免得他橫刀奪。&”
錦衛要整治普通員太簡單了，柳竹秋忙說：&“不用。&”
張魯生以為客套，卻聽一本正經道：&“那蕭大人與小弟都是文人，柳大小姐所欣賞的也是我們的文采。自古不論文斗武斗都講究公平公正，小弟若借助張兄的勢頭，即便贏了也是勝之不武，別人不說，自己心里就不快意。&”
張魯生大笑：&“懂了懂了，親手打下來的兔子吃起來才夠味兒。那老哥就不多事了，讓你們公平比試。老弟你年紀比蕭其臻輕，才貌也更勝一籌，柳大小姐那樣明的人，定能分清優劣。&”
柳竹秋應酬完外務，第二天專心給白秀英過生日。
黃昏時分眾來到北海邊，登上柳堯章租來的小畫舫，由蔣芬撐竿搖櫓，晃晃悠悠駛向湖心。
是夜霽晴無雪，星漢燦爛，墨玉般的湖面上波粼粼，也似群星嬉戲，仿佛與銀河接壤。
水岸闃靜無人，輕籠殘雪寒煙，清寂景盡塵俗，令人暫忘世間憂愁。
船在湖心停住，春梨和蔣芬在艙支起案幾，宋妙仙白秀英取出各自帶來的菜肴果品擺盤鋪陳。
柳竹秋吃宋妙仙做的芙蓉，昨天叮囑一定要做，見此菜上桌歡喜得直拍手。
白秀英也做了吃的甘脯和櫻桃，一齊擺在跟前，又為布筷斟酒。
宋妙仙說：&“你是壽星，該我們伺候你，快坐下吧。&”
柳竹秋手將按到座位上，先邀宋妙仙一道向祝酒，各自說了一串吉祥話。
白秀英知道姐妹費心勞神是為哄高興，本不想掃興，但想到父親七七未滿便無心作樂，奄然道：&“前兩個月我爹還說今年這個生日是我二十整壽，親手為我寫了一幅壽字譜。那日我整理他的找到那幅字譜，聽下人說是他過世前兩天寫完的。我爹才四十出頭，平時又很康健，以前我再料不到他會走得這麼早，我娘也是剛滿三十就沒了，如今想是不是因為我命克著他們了？&”
不獨傷心，旁人聽了也難過，宋妙仙責備：&“要照你這麼說，我爹娘過世時也不很老，兩個哥哥一個弟弟更算早夭，全家就剩我一個，還不是被我克死的？&”