宋妙仙便慫恿去向對方搭訕。
走上船艄，掐嗓呼喊：&“今夜有緣相會，仰聆雅樂多時，冒昧請教閣下高姓，請勿見怪。&”
琴聲戛然而止，一個老頭兒快速走出船艙，朝這邊高聲問詢：&“敢問是溫孝廉嗎？&”
他老眼昏花看不真切。
柳竹秋先認出是郭四，馬上猜到彈琴者是誰，忙問：&“郭四叔，你是跟蕭大人來的嗎？&”
郭四剛答完&“正是&”，蕭其臻已匆匆現，二人隔著星河般的湖面詫然佇，柳竹秋不失笑，覺得這場偶遇巧極了。
作者有話說：
①弗朗機 ：葡萄牙
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第五十一章&
郭四見主人窘得忘記打招呼, 先笑問柳竹秋：&“溫孝廉這麼晚了還來游湖啊。&”
柳竹秋回到：&“和幾個朋友出來散心，蕭大人是獨自來的嗎？深夜泛舟彈琴，好雅興呀。&”
蕭其臻話頭還卡在嚨里, 郭四伶俐地繼續幫腔：&“孝廉有所不知, 我家大人也有些讀書人的癡癖, 有時興致來了不管白天黑夜說走就走。那年在蘇州, 他不知怎麼想的，大雪天里獨自騎馬跑到太湖邊去釣了一整天的魚，回去說總共釣到七條，可魚簍卻是空的，釣到的魚又全給放回去了, 您說好笑不好笑。&”
蕭其臻低聲責怪老奴多, 柳竹秋被他不為人知的一面逗笑了，湊趣問：&“蕭大人, 你當時是不是剛好想起柳柳州的《江雪》①, 才想去做那孤舟蓑笠翁呀？&”
蕭其臻也因開心的模樣靦腆而笑，終于做好準備發聲，柳竹秋卻被那邊艙里的人回去了。
原來宋妙仙聽說對面船上的人是蕭其臻，便同白秀英商量：&“柳三哥一心撮合季瑤和這蕭大人，我早想幫季瑤參詳, 今夜趕巧遇上了，想邀他過來吃酒, 當面評判言談, 但不知你介不介意。&”
白秀英說：&“我老聽叔端夸他, 可季瑤總不來氣, 也想看看這人究竟如何。他和叔端是至, 又有你們在場, 我就是不回避，叔端也不會怪我，只管請他過來便是。&”
宋妙仙招呼柳竹秋，說想請蕭其臻過船飲宴。
柳竹秋知道們的心思，若不答應倒顯得自己扭，便讓春梨去請他。
蕭其臻聽說柳堯章的夫人也在，十分猶豫，春梨笑勸：&“我家三說了，大人是三爺的摯友，等大人將來了親，兩家還要行通家之好，不必太過拘泥。&”
蕭其臻這才下定決心，命郭四將船劃過去，用攬繩將兩艘船系在一，跳到對面的畫舫上。
倉后見眾濟濟楚楚，一律笑微微著他，立馬臊得頭顱低垂。
宋妙仙和白秀英相視莞然，覺得柳竹秋對他的評價很準確，而今宦黨里有這樣憨厚的男子，估計從小家風嚴謹，從沒和輕浮之輩來往過。
柳竹秋以東道份請客座，為賓主做了介紹。
宋妙仙風塵，說話最自由，主擔起招待一職，為蕭其臻斟酒，再親切搭訕：&“我們幾個怕被人說不守禮法，才挑夜間出游，蕭大人又是何故呢？&”
蕭其臻回以淡笑：&“心來罷了。&”
宋妙仙喜贊：&“這理由倒妙得很，昔日王子猷雪夜訪戴②也是為著心來四個字，久聞大人端嚴持重，想不到竟如此任放達。&”
蕭其臻面皮發，牽強地勾起角。
柳竹秋跟著揶揄：&“你們不知道，我才聽蕭大人的家人說他還在嚴冬雪天里獨自跑去太湖邊釣魚，又把釣到的魚全部放回水里去了。&”
眾新奇，白秀英笑問：&“姜太公釣魚釣的是功名，嚴子陵③釣魚釣的是清高，大人您釣的是什麼呢？&”
蕭其臻被們盯得慌，想不出高明的說辭，老實吐真：&“大概是&…&…寂寞吧。&”
在座的都是才，反覺這答案討巧，人生本就無不寂寞，越是細膩聰穎之人越有。
宋妙仙趁機考驗他的才秉，笑道：&“大人這話太籠統，能不能用古話給我們解釋何為寂寞。&”
白秀英補充：&“男子的寂寞我們是不懂的，請挑子也能會的講。&”
男尊卑的世道里，大多數男子不懂也不屑了解子的心思，若這人能量兒家的，那就是溫多的好人。
蕭其臻害歸害，不能在們跟前做木訥無知狀，看著眼前的酒杯答話：&“紗窗日落漸黃昏，金屋無人見淚痕。寂寞空庭春晚，梨花滿地不開門。④&”
宋妙仙和白秀英換眼神，點頭說：&“這是春天的寂寞了，夏天的有嗎？&”
&“雨沾柳葉如啼眼，滴蓮花似汗妝。全由獨自看影，艷是孤眠疑夜永。⑤&”
&“秋天呢？&”
&“銀燭秋冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜涼如水，坐看牽牛織星。⑥&”
&“冬天呢？&”
&“已訝衾枕冷，復見窗戶明。夜深知雪重，時聞折竹聲。