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聽到這兒，一旁的春梨忍不住鼓掌贊嘆：&“大人并非閨中人，為何這般清楚深閨幽？&”
蕭其臻怕被當做風流子，忙辯解：&“這都是拾古人牙慧，但凡是個有心的，看了前人的描寫也多能了解意思。&”
宋妙仙接話：&“就是這個&‘有心&’才難得呢，我剛聽季瑤說大人解救收留了徐家的養媳，再聽您的言辭，果是腸善心。可嘆抱玉楚國⑧，被不識貨的人誤會了。&”
柳竹秋聽了蕭其臻這番話，對他印象有所改觀，接到姐妹們眼神嘲弄，明白們也相中了，不愿邊再多出兩位人來絮叨，忙岔話道：&“蕭大人，我們姐妹三人都略懂音律，今天我三嫂生辰，我們正想合奏助興。大人琴藝高超，何不為我們領銜？&”
宋妙仙和白秀英也覺這主意好，分別抱來琵琶，拿出簫，柳竹秋讓春梨取來自己的長笛，再次向蕭其臻發出邀請。
蕭其臻不能推辭，出艙讓郭四將瑤琴遞過來，四人先試著奏了一曲《春白雪》，初次合奏節拍有些凌，再奏一首《梅花三弄》便協調多了。
至此各人都來了興致，就將悉的名曲《夕簫鼓》、《高山流水》、《平沙落雁》、《關三疊》依次排開，配合越來越默契，意興越來越濃厚，直到手酸腮痛方作罷。
這會兒氣氛融洽，蕭其臻也沒那麼拘謹了，眾人還席重溫酒，猜枚行令又玩了一個多時辰。
宋妙仙白秀英和春梨都撐不住，先去屏風后睡了，蔣芬則跑到后艄水煙。
柳竹秋尚無睡意，怕吵著們，邀蕭其臻到艙外喝茶散酒。
今天初次同這男人談論閑逸趣，他的表現確是個標準的文人雅士，符合的擇偶標準。鑒于自家選擇面不大，這個優質對象錯過了可惜，所以改注意打算再試著同他培養調，看能不能挖掘出更深的緣分。
孤男寡，夜四合，這氛圍令蕭其臻重回張。
柳竹秋搬了小馬扎請他落座，他悄悄將馬扎移開了三尺，生怕不小心到的服邊。
柳竹秋裝做不知，仰頭眺星空，問他是否懂天文。
蕭其臻說：&“我舅舅做過欽天監，教過我一些星象學，因此略知一二。&”
&“那你說說宿星現在在什麼位置？&”
蕭其臻找到后指給看，柳竹秋指著宿東邊的一顆小星問：&“那是始影星對嗎？&”
見他點頭，又指著始影南面與之并列的一顆星問：&“那麼那顆星就是琯朗星了？&”
&“嗯，是的。&”
&“小時候大人們告訴我們，人在夏至祭拜始影星就能獲得貌，男人在冬至祭拜琯朗星，就會變得聰明。我聽了以后總是拜琯朗星，想變天底下最聰明的人。&”
蕭其臻著機靈的眼神微笑：&“看來傳說是真的，你確實是我見過最聰明的子。&”
柳竹秋笑了笑，忽然轉話：&“你們男人練就聰明才智可以售給帝王家，經邦偉國，名傳青史。我們子的才干能做什麼呢？&”
蕭其臻被問住了，誚嗤：&“以前我也問過別人這個問題，得到的答案都是相夫教子，宜家宜室。好像人學習一切知識技能，都只是為了滿足男人的需求，討男人歡心，做到這點才能在這世上存活。&”
蕭其臻還不知道確切的意思，但立即否認：&“你不用討好任何人，照你喜歡的方式生活，自然會有懂得的人來欣賞你。&”
柳竹秋扭頭著他，淡定審視的模樣像個城府深重的考。
蕭其臻怕思維變遲鈍，又學小學生低下頭。所幸今晚的酒、景、人們都贈予了他相當的勇氣，讓他能流暢作答。
&“就拿這北海打比方吧，春暖花開時麗日映照，綠柳環繞，到了夏天涼風送爽，清波滌，人們以為這段時期風景最，來游玩的人也最多。到了冬季，冰雪覆蓋，一派蕭索，來的人也就了。可北海并未因人們的喜好改變樣貌，始終遵循著自然規律走過四季。但即使是這樣，也會在冬夜邂逅我們這樣愿意品味景的游客。&”
他能把&“蘿卜白菜各有所&”的俗話修飾得如此雋雅，相信假以時日也能訓練出趣。
柳竹秋見&“孺子可教&”，悠閑地同他聊下去。
二人不知疲倦地談天說地，潺潺水波、輕欸乃⑨與旁邊火爐上咕嘟嘟的燒水聲與他們作伴，時走得飛快，又似乎一未。
直至天上的燈盞熄滅殆盡時，蔣芬來給送，問：&“小姐，天快亮了，你還不困嗎？&”
蕭其臻以為這嬤嬤在敲打他，也自責纏著未婚子徹夜閑聊太過分，趕忙起告辭，逃回自家船上。
蔣芬看他鉆進船艙的姿勢分外倉惶，笑謂柳竹秋：&“小姐，我這只老母鴨是不是驚散鴛鴦了？&”
柳竹秋笑著推一把：&“鴛鴦沒有，只有一只呆頭鵝，剛被你嚇跑了。&”
蔣芬笑得捂聳肩，小聲說：&“我在那邊聽你們聊了半天，你覺得這人究竟如何？&”
柳竹秋認真思考后給出評語：&“溫敦厚，才卓越。