坐車來到東華門，與同赴會的百余名淑媛隨步皇城，往北穿景運門宮，再穿隆慶門來到慈寧花園，在這里等候傳召。
花園占地寬廣，許們在園里隨意觀覽，當仕們四下散開，一名俏可的鉆過人跑來拉住柳竹秋，親熱招呼：&“季瑤姐姐！&”
柳竹秋驚喜地握住的手：&“小蘭，你也來啦。&”
歡笑嗔：&“我早瞧見你了，剛才不敢出聲招呼，一直朝你這邊看，你都沒發現我。&”
左敏蘭，父親是通政司通政，以前曾在戶部任職，與柳邦彥共事。
柳竹秋就是在那時結識了比自己小五歲的左敏蘭，這姑娘聰明活潑，人小鬼大，與很談得來，二人時常書信聯絡，算閨中好友。
左敏蘭說：&“我前兒病剛好，爹娘本不許我出門，我想著或許能見著姐姐，是以堅決要來，還好沒我失。&”
非常佩服柳竹秋的才華，每次見面都有一堆話想說，先挽著的胳膊撒：&“你那幅秋意圖畫得太好了，我那些姐妹看了都來討，我想著是你送我的壽禮說什麼都不肯給，們還罵我小氣呢。&”
柳竹秋笑道：&“等閑了我再畫兩幅給你拿去送人。&”
&“太好了，你的畫我都得好好珍藏，才不要給別人。不過我看那幅秋意圖上的題詩不是你的字跡，一直想問你來著。&”
那首詩是當日在柳家花園時，柳竹秋請蕭其臻題寫的，怕左敏蘭見怪，謊稱是一位堂妹所做。
左敏蘭稱贊：&“那位姐姐的詩做得極好，想必也是位才，以后定要介紹給我認識。&”
們準備去觀景，放眼先看到園三三兩兩的妙齡閨秀。
今日皇家宴樂，孩們不盼著出風頭也不愿相形失，個個竭力描飾，靚裝出行，綺羅珠翠襯托臉桃腮，隨便從哪個方向截取一段畫面都是幅麗的仕游園圖。
左敏蘭喜道：&“這才煦韶，杏雨梨云。連我都沉醉，換那些年輕士子，不知怎麼癡迷呢。&”
說完拉著柳竹秋去找附近一叢正在商量對景聯句的子們搭訕，先大方地向們自報家門：&“我左敏蘭，是通政司左通政的兒。這位是工部柳侍郎家的柳季瑤，聽說諸位要作詩，能讓我們參加嗎？&”
那些子瞧著柳竹秋面面相覷，隨即顯鄙夷冷漠之，一齊扭頭離去。
左敏蘭知道們嫌柳竹秋名聲不佳，憤然怨懟：&“這些人至于這麼傲慢嗎？真沒家教！&”
柳竹秋對此習以為常，勸別計較。
&“味相投聊起來才能盡歡，否則只是虛與委蛇，又有什麼意思？&”
們去別觀景，走出數十步，被兩個十五六歲的孩子住。
&“請問你是工部柳侍郎家的小姐嗎？&”
二舉止怯，但表是友善的。
左敏蘭覺們不是來找茬的，熱介紹：&“你們要找柳竹秋嗎？這位就是。&”
孩們對視一眼，年紀稍長那個含笑見禮：&“我們常聽說柳大小姐會作詩，想向你討教，不知可否指點一二？&”
柳竹秋樂見子讀書好學，藹然道：&“指點不敢當，若大家能一起探討那是再好不過的。&”
二甚喜，說們還有一些同伴在臨溪亭等候。柳竹秋和左敏蘭跟隨前往，見對方竟有十幾人之多。
這些仕久慕柳竹秋才名，見到個個雀喜，禮貌溫和地與之行禮寒暄，全不似之前那撥人排斥見棄。
柳竹秋以往覺得自家名聲敗壞，是閨閣中的異類，今天才知道還有不人仰慕欣賞。嘆人以群分，這世上有見識有個的子不在數，沒準哪天還能遇著個跟志同道合又經歷相似的，那斗的路途就不孤單了。
們討論詩詞文學，柳竹秋鼓勵大家各抒己見，帶頭拓展思路令話題活躍。
正聊得興高采烈，一個二十來歲穿正八品服的過來，點名讓柳竹秋跟走，說：&“有貴人要見你。&”
柳竹秋疑心會是宮里哪位貴人，恭順地跟隨離場，向北迤邐而行，穿過月華門和長長的永巷，眼前出現一片梅林。
只見數百株紅梅沖天怒放，似云蒸霞蔚，又似火把陣，燒暖了春意。
此定是花園了，看到林子里已搭起錦帳，鋪好地毯，擺著屏風、案幾等宴會用品，只獨獨不見人影。
命在一棵虬龍狀的高大老梅下等候，而后快步走開。
柳竹秋沒奈何只得原地待命，不知道遠的大樹后正有三雙眼睛在窺視。
朱昀曦設計將柳竹秋誆騙套，和云杉、陳維遠躲在七八丈外看。
見頭梳桃心髻，穿著玉直領披風，紺藍紗，全然是閨閣風貌。盡管臉面瞧不太清晰，也能品味出神清散朗的林下風致，遠比尋常子卓絕。
云杉眼瞅主子看得神，與陳維遠相對笑，忽而陣風刮過，頓時紅紛飛。
朱昀曦見柳竹秋的袍袖被風吹得高高揚起，側落花縈繞，恍似乘風歸去的神，極詩畫意。