見妙云肯定，果決道：&“不用多話了，你速去艙里棉被下躲藏。&”
妙云逃進船艙爬上鋪板用棉被蒙住，追兵不久趕到，帶隊的是黃卿的二兒子。
這黃二爺也認識溫霄寒，見在水邊悠然垂釣，上前打招呼順便詢問：&“溫孝廉可曾見一個和尚打這兒過？&”
柳竹秋搖頭。
有個不守禮數的下人跳上甲板朝艙里張，看到妙云沒蒙好的頭，趕喊：&“那禿驢躲在這兒呢！&”
余人急上船搜捕，柳竹秋抬手阻攔：&“這艙里沒和尚，只有一個如花似玉的小尼姑。&”
眾人登時啞然，外間都傳溫霄寒是個風流浪子，黃二跟他淺，也看過幾首他做的艷詩，中有&“禪院空好月，春風卷貝葉①。梵音度綺夢，花落化雙蝶。&”之類的曖昧句子，早疑心這沒行止的書生跟尼姑有貓膩。
今見他親口承認，先替他尷尬，傻愣著不知如何是好。
柳竹秋笑容滿面道：&“那床上玉橫陳，春乍泄，黃二也想進去鑒賞？&”
黃二急窘搖頭，怕被帶累了名聲，領著奴仆避瘟神似的撤走了。
等他們去遠，柳竹秋收起釣竿，命瑞福將小船劃到湖心，向妙云問明況后送他在安全地界登岸。
妙云得佑庇難，從此以恩公相稱，每當柳竹秋去安國寺他都爭著殷勤接待。
今日柳竹秋有事求助，妙云接到知客僧通報匆匆出迎，為怠慢貴客深表歉意，將請到禪房奉茶。
柳竹秋見禪房門口放著火盆，盆里有些未燒化的紙錢，問他在祭拜誰。
妙云鼻子一酸，眼圈跟著紅了，傷道：&“恩公問話，小僧不敢欺瞞。那黃家的五去年過世了，今日正是的忌辰，小僧為念經燒紙，才沒去外面值守。&”
他與梅氏自東窗事發后就再無機會相見，誠可謂&“上有青冥之長天，下有淥水之波瀾。天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。②&”
梅氏青春守寡，只與妙云有過夫妻之實，一朝鸞分離，真比當初死了老公更痛百倍，因之郁郁疾，不上一年便香消玉殞了。
做閨時曾與柳竹秋有過一面之緣，是位清新靚麗的俏佳人。
只因父母貪圖黃家的富貴，便聽信婆讒言，將活潑潑的兒嫁給一個行將就木的癆病鬼。
夫妻尚未同房那黃五郎就死了，梅氏以之守寡，婆家娘家為著面子都不許改嫁，定要終守貞以全門風。
柳竹秋知道這些況，同梅氏遭遇才會搭救妙云，替他二人瞞。而今聽說梅氏死訊也很難過，請求妙云擺出的牌位，親自在靈前上了一炷香，嘆：&“自古紅多薄命，就中凄涼不過卿啊。&”
妙云在一旁灑淚道：&“幸蒙您當日仁慈庇護，沒讓黃家人抓到實證，否則死后還得背負污名。&”
柳竹秋悲悶道：&“人都死了，還管名聲做什麼。就是活著時，要那虛名又有何用呢？可憐原是水蔥似的一個人，竟在那枯井里活活干死了。&”
禮教之害，甚于虎豹，磨牙吮，食人如麻。大多數子和梅氏的遭遇只隔著薄薄一層紙，說不定哪天就被父母之命妁之言捅穿了。
妙云不知柳竹秋在傷其類，只當是憐香惜玉的多種，無限佩道：&“都說恩公是有有義的真男兒，不僅花，還肯惜花護花，小僧在此替梅娘子謝過了。&”
他一揖到地，柳竹秋雙手扶起。賓主落座敘談，直言來意。
&“我聽說安國寺近年人口漸多，良莠混雜，想向你打聽一下，寺里可有不守戒律，為非作歹之徒？&”
妙云愧道：&“是有一些，小僧就是頭一個。若非我糊涂破戒，也不會連累梅娘子早死。&”
柳竹秋笑勸：&“你這種為所困的另當別論，我要找的是那起品行不端，存心作惡的歹人。&”
妙云說這樣的也有幾個，多數是外來掛錫③的游方和尚，有的呆上幾個月便離開了。
柳竹秋讓他將寺現存的，以及去年五六月以后離寺的惡僧理出一份名單，共計十六人。
目前調查只能進行到這兒了，辭別妙云，出寺時面朝山下，見層林樹海中浮著幾座殿閣，認得是先時搜捕徐小蓮時去過的清凈庵。
兩條思路遽然錯連接，構新設想。
上次科舉舞弊案是唐振奇一黨所為。
假使常冬香就是他們要找的&“雪香&”，那這案子必然也與黨有牽連。
那黃國紀是黨的手下，他選擇比鄰安國寺的清凈庵窩藏徐小蓮只是單純的偶然，還是說這兩地都存在黨的據點？
柳竹秋寫信將搜集到的線索報知蕭其臻，請他先就黨與清凈庵和安國寺之前的關聯展開調查。
上次抓獲徐小蓮時，蕭其臻同時逮捕了清凈庵的主持清空和庵的尼姑們。
案子審結后清空因知不報被罰做奴，其余尼節較輕，領完杖刑后收回度牒，令其還俗。
蕭其臻找到在營染坊做苦工的清空，審問清凈庵中都有哪些人與安國寺有瓜葛。