起見坐騎也滾摔倒地，前蹄都折斷了。剛才經過的路面上橫著一長索，原來是中了絆馬繩。
路旁的蒿草叢里已接連鉆出勁裝持械的青壯男子，不消問定是來取命的。
柳竹秋扭頭飛逃，那些人狼奔追趕，沉重激烈的跫音仿佛霹靂頂著的后腦，寒卓豎，心臟快被扁，突然落腳不慎一個踉蹌。
歪斜的剎那，一把鋼刀自后方擲來，幾乎著的耳畔飛過。這個趔趄湊巧救了一命，卻又立刻將送至絕境。
不等襯起，歹徒們已構筑好包圍圈，準備完狩獵。
這些人作迅猛，不想有人比他們更快。
柳竹秋聽到嗖嗖兩聲，沖殺在最前面的兩名刺客已慘呼倒斃。
萬里春從天而降，撿起死者掉落的大刀，攫戾執猛地劈砍歹徒們。
敵方人再多，到他跟前也只是烏合之眾，被他鶻群地一頓撲殺，落了個伏尸流，無人生還。
柳竹秋在他殺最后一人時試圖阻止。
&“萬大俠，可留下活口做證！&”
萬里春并不手，結果那廝后用力指向前路，柳竹秋立時明了。
&“前面還有埋伏？&”
萬里春點頭，勾手示意跟上，帶鉆進樹林朝深山走去。
柳竹秋此時已基本確認了他的真實份，仍地裝傻，乖乖與之保持一定距離。
山中茂林青蔥，猿鳥鳴，行經皆是形態奇詭的老樹，偶見懸泉瀑布沖幽壁，附近毫無人跡。
趕了七八里路，萬里春引領來到一座蒼崖下的山，里有石塊壘的火爐，旁邊還堆放著曬干的柴火和燒水的銅壺、飲水的瓷杯，應該是他設置的落腳點。
柳竹秋覺得這地方選址很妙，笑問：&“萬大俠，您在京畿縱橫數年，想必有很多這樣的據點吧。&”
的語氣不自覺地親昵，萬里春沒理睬，丟給一盒傷藥，點起篝火，比手勢命在此等候，而后出遠去。
柳竹秋在中參觀，山徑深只五丈左右，角落里還放著一張板床，上有草席被褥和枕頭。
翻看被褥，被套上的針腳細整齊，非得巧手才能出。同樣的針腳的、寢上也有許多，從小看到大，再不會認錯。
親近里添加了崇敬，令欣喜不已，鋪好床鋪舒舒服服躺下，枕頭上悉的艾草香氣也讓像兒時臥在搖籃里那般踏實，閉上眼睛安然睡去。
天幕轉黛時，外傳來遙遙地呼喊聲。
柳竹秋聽得在喊：&“溫孝廉，蕭其臻來尋你了！&”，再側耳分辨，蕭其臻的喊聲果真混雜在，忙出高喊回應。
蕭其臻帶著十幾名隨從急尋而至，奔到跟前時險些收不住腳。
&“溫先生，你沒事吧？&”
柳竹秋點點頭，問他怎麼來的。
蕭其臻含糊道：&“有人通知我說你遭歹人行刺，我趕來救你。&”
他怕此地不安全，讓快走，出林子的途中又遇上三撥他帶來的手下，隊伍壯大到上百人，縱使再遇歹徒襲擊也不怕了。
柳竹秋問他是否看到追殺的刺客尸💀。
蕭其臻說已派人將死者運往京城，總共十三人之多，相信不難查出份背景。
他們騎馬回京，蕭其臻送柳竹秋到靈境胡同，柳竹秋邀他至家中敘談。
文小青和瑞福還不知道中途遇險，也顧不上跟他們細說，請客人去書房，關了門低聲問：&“蕭大人知道通知你的人是誰嗎？&”
蕭其臻取出一只信封，當中裝著報訊的書信、那山的位置圖以及一枚干枯的迎春花枝。
萬里春名揚京畿，蕭其臻自然知道這迎春花枝是他的標志，反問柳竹秋是如何認識他的。
柳竹秋去萬里春的真實份，其余的據實相告，并問蕭其臻對他的看法如何。
蕭其臻說：&“萬里春雖是通緝犯，但多年來扶弱抑強，救焚拯溺，是個大善大勇的俠盜。我也很敬佩他，就算當面遇著了也不會去告發。&”
柳竹秋歡喜拱手：&“大人明辨是非，也可謂俠義心腸，我先替萬大俠謝過了。&”
蕭其臻笑出甜意，再告知一些不知道的傳聞。
&“小時候聽大人們說，二十多年前荊襄一帶也有一個名&‘萬里春&’的俠盜，行事風格與這個萬里春很像，不知是否是同一人。&”
柳竹秋尋思：&“應該不是吧，我見過的萬里春不到四十歲，倒回去二十多年還是個稚年，不太可能有那麼大的本事。&”
蕭其臻點頭：&“我聽到的那個萬里春是個年男子，那會不會是如今這個萬里春的師長呢？&”
&“他曾在荊襄活&…&…的確有這種可能。&”
&“現在的萬里春也來自荊襄？&”
柳竹秋忙否認：&“那倒不是，我只是猜測而已，畢竟用迎春花枝做記號也是個很鮮明的特征了。&”
蕭其臻看出不愿泄萬里春的，轉為關心的安危。
&“小姐看今天那些殺手是誰派來的？&”
不用猜也知道，除了賈棟父子還能有誰？
蕭其臻萬分擔憂，認為此地不安全，想為另尋個的住所。