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柳堯章長期妻子和妹妹夾磨，思想已開通，預秋蕙遲早會改嫁，若嫁去外面，順兒就了沒爹沒娘的孩子。
若讓帶著兒子改嫁，又恐夫家不待見。
本著早為之所的用心，私下同柳竹秋商量：&“瑞福伺候你我一場，我準備等將來你的事了結之后就將他放出去。他只比秋蕙小三歲，人也老實可靠，到時不如把秋蕙配給他，由他來當順兒的后爹必不會虧待他們母子。&”
柳竹秋笑斥他點鴛鴦譜，柳堯章堅持認為這是兩全之計，非要試一試。
忍笑道：&“那你先去同瑞福說，他若應了，我就去問秋蕙。&”
柳堯章真將瑞福召去問話，瑞福聽說主人想讓他娶秋蕙，登時震愕，腦袋剛晃了兩下臉已通紅。
柳堯章以為他嫌棄秋蕙是帶崽的寡婦，表示會多給他們一些錢財補助。
瑞福一貫憨木的臉呈現稀有的苦惱，支吾道：&“三爺對小的恩重如山，小的去死，小的都不敢遲疑，唯獨這件事萬萬不可。&”
柳堯章追問原因，他的像閉的蚌殼再撬不開，僵持一陣只好作罷。
柳竹秋知后笑不可支，奚落三哥：&“人家是兩個大活人，你卻想像給鴨配種一樣胡撮合，
堂堂狀元竟連&‘己所不勿施于人&’的道理都忘了。&”
柳堯章也覺這糊涂行徑貽笑大方，自嘲兩句放棄了。
文小青母子次日一早便要，今晚得早睡。
柳竹秋還想多看會兒書，挪去書房下榻，二更天方熄燈就寢。
朦朧夢之際，對面臥房頂上的瓦片呼啦作響，一驚而起，出墻上的寶劍推門查看。
瑞福和文小青也相繼出門，三人都聽了到那陣異響。
&“是野貓打架嗎？&”
&“不對，靜太大了，定是人為的。&”
他們正疑心是梁上君子造訪，一件小品飛過門墻落天井。
那是一只包了小石子和迎春花枝的紙條，又是萬里春發來的訊息。
&“有人害汝！&”
柳竹秋意識到剛才的響是萬里春與刺客搏斗時發出的，讓文小青母子快去書房躲避。
和瑞福握兵守在門口，時刻警惕備戰，直熬到東方明，晨登壇，方確定歹人不會卷土重來。
天大亮了，派瑞福去附近街巷探查，不多時聽他帶回一個驚人況。
&“前面鍋蓋胡同里躺著個穿黑的死人，前有個窟窿，好像是夜間被人打死在那兒的。里長已報了，好多人正圍著看呢。&”
柳竹秋斷定那是被萬里春殺死的刺客，也猜到了害的人是誰，忙對文小青說&“我搞垮賈令策，已然激怒他的朋黨，這刺客八是唐振奇派來的。你這會兒回家定有危險，還得和仇兒留下多住幾天。&”
文小青也很慌駭，同時為擔憂，建議立刻向上位者求助。
柳竹秋掛出紅燈求見太子。
聽說唐振奇派人暗殺，朱昀曦甚為驚怒，又想那太監連他這個太子都敢加害，天底下也沒有他不敢干的壞事了。
他即刻吩咐陳維遠派人去溫霄寒家護衛，柳竹秋認為不妥。
&“殿下若派人保護臣，外界必會說我是您的親信，傳出流言對誰都不利。臣只要變會柳竹秋躲在家里，歹人便尋不著目標。瑞福是小廝，臣也能找到地方安頓他。只文小青母子難辦，還殿下能提供庇護。&”
朱昀曦考慮一陣做出安排。
&“竇選侍懷了孕，需要醫婆服侍，就讓文氏冒充醫婆，把和孩子都接到東宮來住吧。&”
柳竹秋聞訊吃驚，忙道喜：&“臣賀喜殿下，愿殿下早得龍嗣，福澤綿延。&”
皇家注重開枝散葉，太子的妃妾若誕下皇孫，本人的地位將更加穩固。只是若皇長孫是庶出的，又會為將來的儲君之爭埋下伏筆，真是樁喜憂參半的消息。
歡眉笑眼不見半分失落，朱昀曦心中不快，支開旁人，招近前數落。
&“你現在是為民除害的大英雄了，卻讓孤替你撿爛攤子，這是為臣之道嗎？&”
柳竹秋也怕功高蓋主，謙卑表示：&“臣縱有微末建樹，也全仗著殿下護持，等殿下得登大寶，臣定會告訴世人，此番懲治邪都是秉承您的旨意，您才是為民做主的圣君。&”
乖覺知趣，哄退朱昀曦的怨火，心想：&“這人聰明懂事，大概真不敢在孤面前吃醋。&”
他不太遵守皇家規范里的細則，只對大條款一不茍，在后宮雨均沾這條尤為嚴謹。
上月得知竇選侍懷孕，他對馮如月和其他三位選侍都做出過相應解釋，柳竹秋勉強算他的人，也該知會一聲。
&“那竇氏自孤十三歲起便伺候孤，是東宮最早正名分的子，先孕亦在理之中。年長孤六歲，論姿談吐都不及太子妃和其他選侍，孤每月只去看四五次，并未施以過多恩寵。&”
柳竹秋明白太子這是拿當妾室看待，向宣示公正，心里排斥，有意說些不討好的話抵他。
&“那殿下在眾位妃妾里最寵誰呢？&”