案件被刑部駁回意味著當事員與負責督查的上司都要擔責罰。
昌樂縣令不服，向刑部上告，指控蕭其臻徇私枉法，并取得了山東青州知府、山東按察使和巡的一致支持。
唐振奇一黨正記恨蕭其臻，將其停職查辦，昨天已逮錦衛獄。
柳竹秋大驚，立即辭別張選志趕去張魯生家，懇求他在牢里照應蕭其臻。
張魯生以為溫霄寒和蕭其臻都與柳竹秋有染，正該樂見敵遭難，不懂他為何要熱心搭救。
柳竹秋被迫撒謊：&“實不相瞞，小弟正是柳大小姐請托才來的。&”
張魯生愈發驚異：&“兩條狗在同一個槽里吃食，不打架已算好得了，還能它們友善互助嗎？&”
言罷自告罪：&“老弟勿怪，我是說那柳大小姐也太做得出來了，這分明是你戴著綠帽子跳舞，當眾顯眼嘛。&”
柳竹秋苦笑：&“蕭大人對柳家有恩，知恩不報，實屬忘義，我既，又怎舍得淪為不義之人？求張兄務必再幫小弟一回。&”
張魯生嘆道：&“你我是兄弟，何必客氣。我只是覺得老弟忍辱負重，太委屈了。&”
柳竹秋說：&“其實不然，那蕭大人剛正清廉，德才兼優，小弟也很欽佩其為人。日前我義兄柳丹的冤案多虧他秉公審理才得以昭雪。便不是柳大小姐相托，我也會幫他。&”
張魯生贊中人，答應去牢里疏通，當晚便安排柳堯章去探監。
柳堯章回家向柳竹秋講述蕭其臻目前的境。
&“載馳兄是陛下賞識的臣子，黨還不敢來，但張魯生說昭獄里害人的花樣太多，有些時候神不知鬼不覺把人做掉，報稱是庾死的也查不出來。他不敢打包票全天候護衛載馳兄，還得盡快設法搭救他。&”
蕭家在朝中有門路，已在為蕭其臻奔走疏通，就是不知快慢如何。
柳竹秋心想刑案量刑方面存在爭議乃是常事，黨小題大做將蕭其臻下獄才是濫用職權，如果能及時讓皇帝知曉實，頂多給予行政罰，絕不會加罪于他。
求太子通最為便捷，借口柳堯章托付向朱昀曦發信求救。
看先時對春闈三鼎甲那麼上心，朱昀曦相信與蕭其臻沒私，本對后者印象不錯，愿意幫這個忙。
次日去乾清宮向慶德帝請安，恰逢陳良機正在那兒奏報政務，&“順便&”替蕭其臻辨冤。
慶德帝見太子來了，也順便問他：&“聽說蕭其臻收賄賂，意圖輕判罪大惡極的兇犯，你可知原委？&”
朱昀曦稟告：&“兒臣前天聽人說起這案子，親自去了解過，蕭其臻的判法和原判是存在出，但都有各自的理由，目前尚未發現他收賄賂的證據。&”
他講述完詳，慶德帝評斷：&“那烏氏、忤逆是真，但似乎有可原，上蒼有好生之德，且饒一命，只以通罪論吧。但蕭其臻為救一個、婦，不惜讓涉案員都擔上枉判之責，也太本末倒置，輕重不分了。就罰他貶外放，到地方上去歷練歷練。&”
眾人都贊皇帝圣明。
陳良機走后，慶德帝笑對朱昀曦說：&“蘇門答臘新進貢了一頭雄獅，放在虎城飼養，待會兒你可替朕去瞧瞧。&”
本朝皇室豢養獅虎豹等猛玩樂，在京里設有虎城、象房、豹房、鵓鴿房、鹿場、鷹房等多飼養場。
虎城就在太池的西北岸。
慶德帝對此不興趣，知道朱昀曦喜歡，凡有這類貢都先讓他賞玩，看得中意便行賞賜。
朱昀曦小時候曾養過兩頭獅子，已老死多年，聽說來了新的，迫不及待要去觀賞。
出乾清宮后吩咐云杉：&“你去傳柳竹秋到虎城奉駕，孤王向皇后太后請了安就過去。&”
他到坤寧宮時朱昀曤也在，章皇后今天心格外好，親切地對他說：&“上次蘇州制造局進貢的織金紗很不錯，我命人為你兄弟一人做了一件袍子。你弟弟已穿上了，你也來試試吧。&”
朱昀曦看看朱昀曤上穿的大紅富貴蟒云通肩織金紗袍，樣式做工都極其。
給他那件款式一致，只紋樣是四爪龍的，比富貴蟒等級高，寓示皇后對他的尊重。
朱昀曦試了試，很合，見弟弟先穿著了，便不好下來，總要穿完這一整天才算孝道。
他在慈寧宮陪許太后用過午膳，下午出宮來到虎城，柳竹秋已等候多時了。
&“你以前見過獅子嗎？&”
&“草民在畫上見過，早想看看活，今日得殿下恩典，總算能如愿了。&”
&“孤就知道你稀奇，特意讓云杉去你的。&”
&“殿下事事想到草民，真不知是草民幾輩子修來的福氣。&”
柳竹秋聽說慶德帝已赦免了蕭其臻，貶外放還算個機遇，為此十分謝朱昀曦，并且真想看獅子，心甘愿來作陪，進馴場前不忘提醒：&“猛對紅敏，殿下穿這紗袍去看獅子恐有危險，還是先換一件素的吧。&”
朱昀曦說：&“這袍子是皇后新賜的，潁川王已穿在上了，孤王若下來旁人會說閑話。