那獅子已著人喂過麻藥，又關在鐵籠里，傷不了人。&”
他命人去運獅子，先領柳竹秋走到馴場中央的大坑前。
那大坑直徑五丈有余，邊沿圍著一圈石欄桿。
柳竹秋探頭下，坑有四丈多深，坑壁由磚石壘砌，與底部垂直，坑底爬著五頭型雄壯的斑斕猛虎，有的在打瞌睡，有的在嬉戲玩耍。
朱昀曦不無炫耀地介紹：&“那頭白額吊睛的山鬼，腦門上有月牙的天犀，那頭白老虎最珍貴，是朝鮮國進貢的，做驪姬。父皇把它們都賞給了孤，你看上哪頭，孤也可以賞你。&”
柳竹秋咋舌：&“這玩意兒每天得吃多禽，草民可養不起，也沒那麼大的地方供它住啊。&”
覺得飼養這些猛白費人力錢財，實非明君所為，打算日后尋機勸太子罷黜這項娛樂。
遠轟隆聲響，回頭見侍從們推著一只上罩黑布，下設滾的大鐵籠走過來。
朱昀曦帶過去，靠近籠子一濃烈的腥臊氣直腦門，籠傳出野壯有力的呼嚕聲，好似雷公在打瞌睡。
朱昀曦先命侍從開一角黑布，讓柳竹秋彎腰窺看。
柳竹秋輕手輕腳上前瞄，見那是頭兩歲的年輕獅子，面如豹子，臉周長著一圈草垛似的濃鬃，像個黑的大火球，還未完全年，但爬在那兒已有如一座小山，正煩躁地甩尾。
人目對接的剎那，獅子昂然起，沖憤怒吼嘯，一口利齒如劍戟怒張，腥臭的氣浪狂風般刮過來，驚得慌忙倒退。
朱昀曦就看驚恐懼的窘態，哈哈笑道：&“你一向囂張，見了這百之王還不照樣嚇破鼠膽。&”
柳竹秋不甘嘲，詼諧兌：&“這獅子雖是王，想必也不敢冒犯真龍。&”
朱昀曦得意道：&“孤從小跟這些猛打道，早看慣了。&”
他以為獅子吃了麻藥已失去攻擊，人直接掀掉黑布，又命人取生來，要親自給獅子喂食。
誰知那雄獅見了人群亮益發煩躁，不停轉圈咆哮，尤其看到著紅袍的太子以后，接連發出震耳聾的吼聲，遽然埋頭撞擊鐵籠。
震心的轟隆聲中，那由兒臂細的鐵桿焊接的，看上去固若金湯的牢籠竟出人意料地倒塌了。
猛出籠，一時間驚聲四起。
單仲游趕拉住太子逃奔，雄獅猛撲追逐，幾個英勇擋駕的侍從都被它的爪牙撂倒。
獅子吐掉剛撕下來的斷掌，兩眼盯著那團移的紅縱跳直追，忽然一套繩斜刺里飛出來套住獅頭，眾人見拉繩子的是溫霄寒，忙去支援。
那獅子力氣太大，沒等其他人抓穩繩索已將柳竹秋連人帶繩拖走。
柳竹秋力爬起，一腳蹬住跟前旗的石墩，拼命與這畜生拔河。
又不是金剛力士，如何敵得過狂獅的蠻力，轉眼又被拖得踉蹌向前。
眼看太子已被至墻下，無可避。著一丈外的虎坑有了對策，趁獅子與一名侍衛搏斗，孤注一擲地向坑迅猛沖刺，再借著沖力一躍而下。整個人被吊在坑壁上，繩索掛住欄桿形沖力暫時拽停了即將發起新攻勢的獅子。
它爬在距離朱昀曦不到兩丈的地方爪嘶嚎，掙扎著迅速近。
單仲游持劍擋在太子跟前，另有十幾名手握兵的侍衛趕到，不等朱昀曦下令，你一槍我一矛將狂獅扎了蜂窩。
柳竹秋腳下的虎群已把當做新投喂的食，有的將爪子搭在坑壁上抓撓，有的焦急地著舌頭來回走。
聽到獅子臨死的慘嚎，又見繩索靜止不了，急忙蹬住井壁往上爬。侍從們奉太子命令趕來，爭先恐后拉繩索將救出虎坑。
&“你傷了嗎！&”
朱昀曦萬分灼急地分開人群搶上來，在驚恐擔憂雙重夾擊下微微發抖。
柳竹秋看他安好，驚魂方定，了汗的腦門，搖頭說：&“沒有。&”
一場生死營救仿佛地震，幾乎轟塌朱昀曦最后的矜持，不顧眾目睽睽抓住的手腕，拉著快步而行，走到就近一間無人的屋子里，搶先關門將其余人擋在室外，而后飛快轉抱住怔愣的人。
柳竹秋的耳被心跳聲撞得生疼，分不清是太子的還是自己的，劫后余生地喜悅包裹著后怕。
他們差一點都完了。
&“你若不是人，僅憑剛才的救駕之功我就能讓父皇封你個錦千戶。&”
太子的嗓音仍略微發，大概想不到言語來表達震驚和激才會說這種話。
柳竹秋已率先恢復鎮定，提醒：&“臣去年在西海獵場救駕時勢比這次兇險得多，照殿下的意思，那時就該是錦千戶了。&”
&“&…&…你還真是時刻不忘算賬。&”
朱昀曦松手面對溫微笑，匆忙摘胡子的作也沒減他眼里的意。捧起被繩索傷的手掌，心疼道：&“剛才大多數人都在躲，你怎麼敢沖出來捉那獅子？&”