一瞬間的愣神被朱昀曦理解憂怕，溫微笑：&“你救駕有功，我正想著如何賞你呢。&”
柳竹秋贈他的念珠在他逃生過程中發揮了關鍵作用，之后委派的神俠客又及時出手救了他和妙云單仲游，這些功勞理當算一份。
朱昀曦問那戴鐘馗面的黑人是誰。
柳竹秋聽妙云描述那人便猜到是萬里春，不能對太子明說，謹慎搪塞：&“那位大俠也曾多次搭救臣，他來去無蹤，又不肯與臣流，臣也不知其來歷。&”
朱昀曦讓下次再見到那人時代他致意，爭取將其招東宮旗下。
久別重逢，他覺得正兒八經談話浪費時間，輕松調侃：&“你在保定也干了不大事啊，協助蕭其臻鎮三□□的人是你吧。居然指揮囚犯參戰，我看你定是趙子龍轉世，不然哪來那麼大膽量。&”
柳竹秋嬉笑湊趣：&“臣那是狗急跳墻，現在想想也很后怕呢。&”
已準備找借口告退，朱昀曦忽然輕聲問：&“跪著不累嗎？&”
沒等回應便拉起，雙手摟住抱到上，地親吻，像一只在自家領地上巡游的，毫無顧忌。
&“你用了我送你的熏香？&”
&“&…&…是。&”
&“怎麼覺你用起來比較好聞。&”
他解開的襟扣，拉開領，鼻子住的頸窩深深嗅聞，的香蠱，迅速發燙。
柳竹秋仿佛一燈芯被朱昀曦的火熱點燃，他的貌對依然很有吸引力，愿意與之同游鴛夢，前提是不危及的本利益。
當太子的手順著敞開的襟探，在皮上游走時，終于咬牙掙出矛盾狀態，抓住那四點火的手指。
以為擔心重蹈前幾次的敗興場面，朱昀曦聲哄：&“我警告過云杉，他不會再來搗了。&”
柳竹秋扭頭躲避親吻，此刻不冒險涉，定會留下不可挽回的后患，將心一橫，弱求告：&“臣對殿下絕無二心，但不想做您的嬪妃。&”
朱昀曦像在溫泉里漂時到了冰塊，秋波凝結，疑中帶出一責怪。
&“為什麼？&”
&“&…&…臣&…&…害怕。&”
柳竹秋凄凄瞪眼，淚汪汪看著他。
&“那晚在漱玉山房，臣見太子妃遭人陷害，殿下您為保護我們不得已死了那名宮，臣當時就嚇壞了。宮里人心險惡，臣真不想落到那樣的下場。&”
這理由朱昀曦不是不能接，忙安：&“那日況特殊，我長這麼大也是頭一次遇到那種事，你這麼聰明又膽大心細，還有我仔細照應，定能保你無恙。&”
試出他的心意，柳竹秋腦子里跟塌方似的。
太子真打算納了，這豈止是不蝕把米，整個一翻墻不摔斷腰。
幸好手里還有一張護符，趕甩出來救急。
&“上次賞花宴皇后娘娘有多討厭臣，殿下都親眼瞧見了，只怕殿下向奏請之時，就是臣斷頭之日。&”
用章皇后做擋箭牌合合理，卻又因此暴了破綻。
賞花宴后和朱昀曦好幾次差點越界，若真怕皇后知，當時就不該那麼奔放無忌。
朱昀曦看出柳竹秋由衷抗拒做他的妃妾，小小的紫城裝不下的志向，只想踩著他的肩膀摘取野心。
被算計的滋味令他怒火噴涌，又在轉瞬后被不再單純的心境牢牢封鎖。
其他人的效忠同樣各有所求，這人不過更貪心些，況且有資格抬價。
想通這點，他平靜地注視，只暗暗地有些寒心，強笑發問：&“柳竹秋，你對我究竟幾分真幾分假？&”
柳竹秋覺察到太子的悲涼，心虛愧疚卻仍握防備，巧妙反問：&“殿下又是如何看待臣的呢？是當做有有的人，還是沒有思想的品？&”
&“你這是什麼意思？怪我不尊重你嗎？&”
柳竹秋忙離他的懷抱端正跪拜：&“臣不敢，尊卑不可顛倒，您永遠是高高在上的君主，既然終都得供您驅遣，那臣想做為您馳騁萬里的駿馬，而不是關在籠里的金雀。&”
朱昀曦真佩服捅刀子的技，總是準確無誤要害，再干干凈凈拔出刀刃，讓挨刀的人出。
明明沒經歷辛勞，他的眼神突然憔悴了，慢慢轉頭避看。
&“沒人愿意被關進籠子&…&…但你可知我從小就住在籠子里&…&…&”
他喃喃的低語似濃云覆蓋柳竹秋的心田，在那里降下一陣冰雨。
&“殿下&…&…&”
&“這宮里有多規矩，朝廷有多紛爭，國家有多重擔，我一條都躲不過&…&…我只是想找個人幫我分擔&…&…&”
暫時的真流讓朱昀曦放下矜貴，以弱者的姿態凄涼求助，見柳竹秋迅速紅了眼眶，淚里含著如假包換的心痛，他頓時發覺自己無意中揪住了的弱點。
柳竹秋最不忍辜負他人的真心，也知道這是必須藏好的肋，趕叩頭申告：&“臣愿為殿下肝腦涂地，但本朝嚴后宮干政，臣進了宮就如同折臂斷的廢人，只會為殿下增添負累。于家于國于己都無益。