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何秀才喜道：&“我等亦聽說孝廉助蕭縣令剿滅三強那惡霸的英雄壯舉。二位果能窮滅閹黨，就是我霸州百姓的再生父母。若有驅遣，我等無不抵死效命。&”
柳竹秋說：&“我們正愁人手不夠，何相公肯襄助再好不過了。若信得過溫某，可否留下接頭方式，以便日后聯絡？&”
何秀才爽快道：&“往前十五里有座土地廟，孝廉若有召喚，可在那土地神像后放上三塊壘品字形的卵石，次日未時前后自會有人在那里候命。&”
柳竹秋急著趕回保定，何秀才讓車十一護送他們過山。
車十一取出一塊白底繡猴子圖案的布旗，拿竹竿挑了在柳竹秋的馬前領路。附近的山賊看到這面旗幟就知是何秀才的人馬，不會發襲擊。
車十一送出二十里地，見前方有了人煙方告辭離去。
柳竹秋與瑞福打馬疾行，午后回到保定城。
縣衙上月遭焚，蕭其臻在附近租了幾座民居用作辦公居住，柳竹秋和他同住一個院子。
剛放下行囊，一個五六十歲著整齊的老嬤嬤來敲門。
瑞福問找誰，得行禮：&“我姓杭，是蕭縣令的母，我家老夫人放心不下他，命我過來照顧他的起居。&”
世家子弟的母地位高，應視作長輩看待。
柳竹秋忙去行禮，請坐下吃茶。
杭嬤嬤婉拒：&“我還有事要辦，給您請過安就得去忙了。溫孝廉幫我家縣令查案辛苦，我家縣令每日也很勞累。我怕您二位累出病來，以后談完公事還請盡量歇著，得空多養養神也是好的。&”
瑞福聽得糊涂，等杭嬤嬤走后問柳竹秋：&“這老媽媽是什麼意思啊？聽著像在關心您，可又像話里有話似的。&”
柳竹秋笑道：&“在提醒我，沒事別跟蕭大人接，免得把他教壞了。&”
想這婆子定是奉命來監視蕭其臻的，蕭老夫人嫌惡溫霄寒，生怕兒子近墨者黑。
對溫霄寒都這麼嚴防死守，若知道就是傳聞中&“人盡可夫&”的柳竹秋，還不得氣吐？
看來真不能把蕭其臻當退路了。
自柳竹秋返京，蕭其臻無一日不記掛，聽說轉來了，忙趕著理完公務回去相見。
柳竹秋剛走進他的書房，那杭嬤嬤就讓人搬了把藤椅放在門外的階沿下，抱著針線盒坐那兒慢條斯理地納鞋底。
柳竹秋看出是來站崗監視的，蕭其臻非常尷尬，走到門邊勸說：&“杭媽媽，這里當西曬，待會兒中暑就糟了，您還是到涼快點的地方去吧。&”
杭嬤嬤不抬眼地說：&“這里最亮堂，老婆子不怕熱，爺快和溫孝廉談正事吧，一會兒該吃晚飯了。&”
柳竹秋覺這形稽可笑，招呼蕭其臻道：&“大人，我趕了一天一夜的路已很乏了，也想早些回去歇息呢。&”
蕭其臻窘迫地轉回去，先問候太子的近況。
柳竹秋瞞了朱昀曦在東宮中毒一事，因有杭嬤嬤在場，也沒行刺太子的黑手是章皇后，只說他暫時安好。
蕭其臻這邊也有新報。
&“我打聽得高勇每隔兩個月就會差人運一批質回京，不知是什麼東西。&”
柳竹秋立即關注：&“他在霸州橫征暴斂，積下的財必定要運回老巢，會不會是在轉移贓？&”
蕭其臻贊同這一猜測，想借此做點文章打擊高勇。
柳竹秋思索片刻，拊掌大笑：&“這真是絕好的機遇，若能事管教那惡賊一敗涂地。&”
蕭其臻忙請教，指了指門外，暗示他是否能讓杭嬤嬤聽見。
蕭其臻故意大聲咳嗽，只聽藤椅響，杭嬤嬤走到門口說：&“爺和溫孝廉聊了這麼久，該口了。我廚房煮了紅豆沙，這就去給你們盛來。&”
走后，蕭其臻向柳竹秋含解釋：&“這老媽媽平時很懂分寸，今日不知為何這樣。我吃的長大，等于半個兒子，遇事也不好說。&”
柳竹秋裝傻：&“人上了歲數難免犯倔，且隨吧。&”
不想和蕭其臻多話討杭嬤嬤的嫌，簡要陳述打算，想借助何秀才等山匪完計劃。
蕭其臻認為此計甚妙，馬上派人去打探高勇下次運送資的日期。
柳竹秋休整兩日，帶著瑞福前往何秀才說的那座山神廟，照約定的暗號在神像背后壘起三塊卵石。當晚住在附近客棧，次日未時再去山神廟，車十一已侯在那兒了。
柳竹秋向他說明來意，車十一說：&“何秀才跟其他幾位頭目說了您的事，他們也恨高勇骨，都愿意幫您收拾他。這件事包在我們上，您安排好了來傳個話便是。&”
說歸說，干這種刀頭的勾當不了給點好，況且對方還是強盜，要想事辦得漂亮，還是花錢最好使。
柳竹秋允諾：&“我跟蕭縣令商量過了，這批劫到的資里，除去能當做高勇罪證的東西，其余的都由弟兄們平分，我們一概不要。&”
車十一喜出外，連說：&“孝廉和蕭縣令這般慷慨，此事再沒有不的。&”
柳竹秋返回保定與蕭其臻著手籌備，靜候行之日。