料想今天不能去看樊氏了,讓瑞福替去赴約,囑咐他問明樊氏還缺什麼,一并幫其添置齊全。
瑞福一一答應了,卻遲遲不走,著手指站在一旁,面紅耳赤看著。
柳竹秋問他還有何事,他搖搖頭,吞吐道:&“先生喝點紅糖水,或許會好些。&”
說完埋頭跑了。
文小青恰好進來,柳竹秋奇道:&“你知道剛才瑞福跟我說什麼嗎?他居然曉得紅糖水能治痛經,是聽你們說的嗎?&”
文小青笑道:&“我們怎會當著他說這個。我看這孩子年紀大了,是時候給他討老婆了。&”
柳竹秋覺得在理,準備回頭就跟柳堯章商量。
瑞福來到樊氏租房所在的小巷子,此地是貧民窟,連片都是簡陋的木屋草棚,東倒西歪立在號號寒風中,仿佛一群肢不全的殘疾人相互依靠取暖。
午后巷陌寂靜,看不到人影。
他踩著殘雪污泥深一腳淺一腳走到目的地,敲敲虛掩的柴扉,大聲通報:&“樊娘子,我是瑞福,替我家先生來看你。&”
隔了一會兒,樊氏在里面細聲答應:&“你進來吧。&”
瑞福推開門,僅容旋的陋室盡收眼底。
只見樊氏裹著棉被坐在竹床上,發披散,渾抖,眼角角鼻子臉頰都破損流,像剛剛挨過毒打。
瑞福大驚:&“樊娘子,你怎麼這樣了,是誰干的?&”
樊氏死死盯住他,眼神瞬息萬變,耐人尋味。
瑞福進門的一霎突然掀開被子跳下床,上只穿著撕破的中,著腳丫沖到門外,朝巷子口狂奔而去。
&“救命啊!抓賊!抓賊!&”
瑞福回過神來追趕,樊氏已跑出十丈遠,正向七八個聞聲出門的街坊比手畫腳哭訴,看他追來立刻慘著躲到一位老嫗后,指著他瘋狂哭喊:&“你們看!污我的人就是他!&”
人們的眼睛里頓時冒出烈火,咬牙切齒瞪視瑞福。
樊氏仍在大聲哭嚷,哭聲似利爪用力抓撓鐵板,鉆進瑞福的耳朵,攪碎他的腦子。
不敢相信&“污婦&”這碼事會和他產生聯系。
作者有話說:
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第一百零二章&
周圍的居民聽到哭喊聲像被食吸引的螞蟻迅速聚集過來, 有人指著瑞福喊:&“這小子強、婦,快抓住他!&”
不明就里的人們驚怒注視那呆若木石的年。
一人先帶頭擰住他的胳膊,另外幾個人隨其后, 七八只手按住瑞福的肩膀腦袋, 不讓他彈分毫。
樊氏趁人多, 進一步提起控訴。
&“早前我還在夫家時那溫霄寒便三番四次引我, 后見我遷居至此更我做他的婦。我抵死不從,前日大罵了他一頓。那惡賊懷恨在心,今天教唆小廝將我污,還請各位街坊鄰居替我作證!&”
不顧恥地哭嚎著向圍觀者展示臉上上的傷痕。
瑞福氣憤嘶吼:&“你胡說,明明是你去找我家先生求救, 先生看你可憐命我送食接濟你, 你家的鄰居可以作證!&”
他昨日來送東西時曾拜托樊氏的右鄰照看,見那婦人就在現場, 忙沖喊。
婦人為視線焦點, 慌促道:&“這小子昨天是來過,我先還以為他們主仆是好人,可后來聽樊娘子說那溫孝廉老是糾纏迫,沒想到今日真對下了毒手。&”
瑞福明白他們中了樊氏詭計,用力掙扎怒斥:&“毒婦, 你為何害我們!?&”
樊氏臉上的傷痕被淚水沖刷浸泡已是污滿面,病弱的瘦軀如同一塊破布被寒風撕扯搖擺, 兩只凹陷的眼睛死死瞪住瑞福, 在短暫的沉默中聚集最后的力量, 發出荒腔走板的哭號。
&“我辱太甚, 已無茍活, 還請諸位鄰里替我報仇!&”
早已看好路徑, 調頭穿過人跑向數丈外的水井,一頭栽了進去。
噗通的落水聲仿佛出口袋的針尖自人們的驚呼聲中探頭,狠狠扎在瑞福的耳上。他瘦小的影即刻被憤怒的人群淹沒了。
宛平縣的差役找上門來時,柳竹秋還在睡夢中。
文小青跑進臥室慌忙搖醒,在耳邊道出那匪夷所思的消息。
柳竹秋一驚而起,在穿過程中梳理思緒。
這都是湯敬的謀,他利用樊氏心切的弱點,騙取同,設計誣告我。因我臨時肚子疼,才讓瑞福替我跳進陷阱。
穿戴整齊,起時小腹仍在墜痛,使勁了,打起神去應付外面的差。
樊氏被人撈起時已經溺亡。里長和街坊將瑞福扭送宛平縣衙。
縣令忌憚溫霄寒的勢力,而樊氏的丈夫湯敬之現被順天府尹羈押,苦主不能到堂,這司也不好打。
他便耍頭,派人傳話給溫霄寒,說由于案特殊,他已將嫌犯轉錦衛,讓原被告自去錦衛衙門分辨。