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慶德帝深信不疑，當日傳旨赦免死刑犯，止全國府縣在今春用刑訊，避免傷殘人命。
杜嬤嬤也在遇赦名單，死里逃生，還當神佛聽到了日以繼夜的禱告，殊不知救的人是柳竹秋。
那日柳竹秋見過孫榮，又趕去孟亭元家，拜托他幫忙賄賂黃羽。
杜嬤嬤開罪了天家，只能依靠鬼神之力搭救，實行這一計劃又非得由皇帝最寵信的方士出面不可。
孟亭元和黃羽有些，黃羽也愿意賣首輔面子，收下五千兩銀子，配合他們裝神弄鬼，順利將杜嬤嬤從刀口上救了下來。
然而死罪可免，活罪難逃。杜嬤嬤罪狀太重，被改判流放遼東。馮如月悄悄送了很多盤纏，恨主仆今生再無相見之期，這生離的悲痛一點不亞于死別。
傷殘，失去最信賴的仆從，已是心灰意冷，更兼不愿拖累朱昀曦，就此自暴自棄起來。
冷了不添，了不吃飯，暗暗作踐子，病日夜嚴重，醫都束手無策，見太子妃憂外，怕是不壽之征。
朱昀曦焦急，每天去探妻子，馮如月總是裝睡不理，像要故意當著他的面一點點磨死自己。
這天他再也忍不住了，親自接過玉竹手里的藥碗，屏退奴婢們，走帳中坐在床邊，朝那堅持背對他的人俯低語。
&“妃真要棄孤而去嗎？&”
馮如月嫁人后一心系在丈夫上，怎能輕易割舍？聽了這話淚的枕頭上登時滴落新淚。
朱昀曦又說：&“記得去年夏天孤在書房讀屈原的《九歌》，卿在一旁為孤執扇，中途忽然潸然淚下。孤問卿何事傷懷，卿良久方說&‘悲莫悲兮生別離一句太過慘傷，不忍聽夫君當面誦&’，現在怎麼忍心主與孤訣別呢？&”
馮如月的抵抗碎做散沙，伏枕痛哭不止。
朱昀曦抱起，讓將頭枕在自己上，乖乖順從，凄楚啼泣：&“臣妾愧對殿下，如今已不復生理。&”
朱昀曦嘆道：&“孤深知妃的憂慮，已替你做好打算，定能保住你的名分，繼續與孤做長久夫妻。&”
馮如月忙停止哭泣，勉力掙扎起，眼里燃起求生。
朱昀曦小聲說：&“孤打算日后納柳竹秋為妃，有做策應，不怕其他人與你頡頏。等生下兒子，孤再過繼到你名下做為我們的嫡子，你的地位便穩固了。孤這樣安排，妃可愿接？&”
馮如月陷絕境，任何一條可行之計都是的救命稻草。
假如太子舉薦的是其他人，尚有疑慮，柳竹秋的為人能力都是相看中意的，本就不得讓丈夫娶回來給作伴，聽了這計劃不轉憂為喜，切問：&“柳大小姐愿意進宮嗎？&”
朱昀曦落寞搖頭：&“直接跟說斷然不肯，須設法慢慢化，孤亦無把握，還須妃相助。&”
妻子比他聰明靈巧，又得柳竹秋好，由勸說比旁人更效力。
此事關乎切利益，馮如月自會全力以赴，即刻將尋死的念頭盡數勾銷，激涕零地對丈夫說：&“殿下如此為臣妾著想，臣妾不思報答何以為人。只要柳大小姐點個頭，臣妾愿退位讓賢，尊為主母。&”
朱昀曦苦笑：&“妃言重了，孤心目中你才是正宮的最佳人選。&”
皇后要擔負太多繁瑣無用的事務，牽扯的干系也多，柳竹秋若坐上這個位置難以發揮最大價值，況且的出、格也與后位不符。
他哄好馮如月，親手喂吃完湯藥，叮囑保重。
經過這番推心置腹地談話，馮如月重拾希，肯好好吃藥吃飯，休息保養了。
朱昀曦對柳竹秋說太子妃連打擊，病中悲思起伏，幫忙寬云云。
柳竹秋很同馮如月，不忍佳人苦，寫了封長信送去開導。
信中說：&“俗云：安分隨緣事事宜。人生如夢幻，隨緣業流轉。世間本煩惱場，諸怨畢集。以法眼照之，皆夢中蝴蝶。悲恨難消時，莫若效墮甑叔達①，將昨日為前世，今夕做來生，觀棋酌酒以消愁，種竹澆花以培樂&…&…&”
馮如月接信連讀幾遍，深柳竹秋心豁達，義綿長，回信道謝兼報平安。從此二人青鳥頻來，錦箋不斷，在書信中相互關懷，寄娛興。
馮如月每次收發信件都會抄錄一分給朱昀曦過目。
兩位曠世才通信自然不同俗流，聊起閑都是&“踏雪尋梅、迎霜訪，雨天護蘭，風際聽竹&”之類的雅事。談起經史詩賦，雙方都筆若生花，學淹古今。
朱昀曦看得意興盎然，自覺比教學們推薦的書籍有趣多了。親自編撰了，命云杉拿去結集刊刻，題名為《椒室②擷芳》，藏在寢殿里，到閑暇時便翻出來消遣。
荏苒，四月中旬的一天，柳竹秋收到唐振奇的請柬，到他家去吃酒聽戲。
唐振奇剛收到幾筆大額的&“孝敬&”，心好極，對柳竹秋說：&“晴云，聽說再過幾天就是你的生日，我想提前送你一件壽禮。&”
隨即命人出一個花紅柳綠的艷妝子。