&”復對清和一笑，&“那就預祝大姐姐得個如意郎君吧，橫豎春日宴上能見著，這會子瞧準了，總比房發現是個傻子強。&”
清如和清容笑著往小徑那頭去了，邊走邊議論，&“大姐姐這是怎麼了，一腸子通到底，勸仔細竟不識好人心。&”
&“自小就是那模樣，人燈兒，瞧著鮮，可惜里頭沒點蠟燭&…&…&”
議論的聲音太大，這里都聽得見。清和余怒未消，狠狠瞪著那兩個妹妹的背影，清圓也不知說什麼好，便細細道：&“恭喜大姐姐了。&”
當然，清和沒領的，帶著婢拂袖而去，留下清圓和抱弦換了下眼，笑得無奈又尷尬。
第7章&
&“那春日宴，究竟是什麼？&”清圓同抱弦慢慢往回走，三月的天氣明溫暖，風吹上來都是的。微微瞇著眼，覺清淺的，帶著杏花香氣的氣流從鬢邊過，手里的團扇這時候不用來扇風，偶爾撲一撲翩然而過的蝴蝶，十分得趣。
早前聽說過那宴會，開在每年寒食過后，在橫塘很規模。但門檻也是極高的，尋常人家等閑無法參加，只能遠遠聽那天的場子上傳出歌舞之聲，宛轉悠揚地，在整個城池上空回。
&“姑娘不知道春日宴麼？&”抱弦道，&“那是汲侯夫人為早夭的一雙兒舉辦的。汲侯夫人當初生了一對雙生兒，養到八歲上，清明那日雙雙溺死在了池子里。汲侯夫婦傷心絕，為安喪子之痛，才辦了這場春日宴。算一算，到如今已有十年了，每年廣邀橫塘族，時候一長，就了各家相看提親的好機會。反正名媛淑俱會出席，就像早年圣人①的金樽之宴一樣，聽說有條小溪從其間流經，公子佳人的手絹汗巾子都到里頭盥洗，以至流出來的水里都帶著香氣呢，可見排場有多大。&”
清圓哦了聲，&“既然有這個由頭，去了多難為！&”
抱弦卻道：&“有什麼可難為的，事先見過，總比盲婚啞嫁強些。所以三姑娘說讓大姑娘仔細，這話本沒有錯，只要開國伯家大公子來了，好不好的，自然一目了然。&”
清圓笑了笑，&“這件事到底還是老太太做主，須得老太太見了說好才好。&”
抱弦眨了下眼，心道四姑娘到底還是太年輕了，&“不管怎麼樣，這門親都是要結的，就算開國伯長男果真腦子不好，只要沒有傻得不認人，就能包涵。&”說罷了問，&“姑娘去不去？&”
清圓慢慢搖頭，去不去，不由說了算。那樣的場合，其實去了沒什麼好，只怕像個活靶子似的，要灌一耳朵閑言碎語。
回到淡月軒，才從門上進來，就見陶嬤嬤在屋前徘徊。春臺了聲&“姑娘回來了&”，陶嬤嬤便站在臺階下遙遙蹲安。
已將到晌午，小廚房里也預備了飯菜，春臺把迎進來，問這會子可要擺飯，清圓擺了擺手，&“眼下還不，先放一放吧。&”
領差事的丫頭重又退了下去，檐頭雕花板底下懸掛的竹簾輕搖，叩擊著桐油漆面的抱柱，噠噠作響。
&“嬤嬤來了我這里，還慣吧？&”清圓溫煦地問，&“院子里都是些瑣碎小事，還要嬤嬤幫著料理。&”
陶嬤嬤說自然，&“我多年前就在這里，如今是重舊業罷了，一應都習慣得很。倘或姑娘有哪里不稱意的，只管吩咐奴婢便是。&”這些話像開場白，沒有就不統。到了后面才是話的核心，著嗓子說，&“姑娘讓找的那個丫頭，據說是死了。我問了幾個有的婆子，都說淡月軒封了院子后，伺候姨娘的被發往各，那小丫頭送到升州看管老宅，沒多久就得了瘧疾。不過老子娘倒像發了筆橫財，在鄉下置辦了田產。如今一個哥哥，開了爿燈油鋪子，日子很過得。&”
清圓聽了，有些納罕，&“置辦了田地？&”
&“可不麼，原先吃了上頓沒下頓，要不是窮到那個地步，哪家愿意賣兒？后來一夕之間置了田產，鄉下田地再不值錢，也要有些家才好行事。&”陶嬤嬤看著清圓道，&“四姑娘，您細琢磨琢磨&…&…&”
清圓沉默不語，這些蛛馬跡對來說，足可以證明母親冤屈得有憑有據。可如今死無對證，既得了人好，必定守口如瓶，那丫頭的家里人也不會平白說出實，帶累自己。
&“他哥哥的鋪子開在哪里？&”清圓問，&“離橫塘多路？&”
陶嬤嬤道：&“聽說開在濠州城，濠州離橫塘，總有三百里路。&”
三百里路，那麼遠&…&…沉著：&“像我這種深宅里的人，恐怕一輩子也走不到那里去，人是死是活，誰說得準呢。&”
抱弦在一旁聽了半天，也理清了其中路數，&“姑娘說得很是，要是人真死了，錢也不能到家里人手上。姑娘如今打算怎麼樣呢，越兒讓嬤嬤的兒子往濠州去一趟，到底查明了才好。&”
可清圓卻搖頭，&“已然過了十四年，當初的小丫頭子必然遠遠嫁了，哪里還會在濠州。縱是去了，找見了人又如何，難不還能讓他們把幕后主使供出來麼！&”