不過以李從心的脾氣，下了決心的事必要去做的，這點倒很靠得住。回去之后也和他母親商議了，不知最后談得如何，反正觀察使夫人隔了一日，便到府上來找老太太說話了。
扈夫人因早前曾托過，一聽說陶夫人到了，便知道多帶著點消息來。在自己院子里等著，等老太太打發人請過去，清如是個沒出息的，坐立不寧地，一直在眼前轉圈兒。
調開了視線，撐住額頭說：&“像個沒頭的蒼蠅似的，胡走什麼！是你的姻緣，到天上也跑不掉，你急什麼？&”
清如這才訕訕坐下來，著帕子小聲反駁：&“我多早晚急來著&…&…我急，母親就不急麼！&”
急也沒用，這種事靠急能，天底下就沒有癡男怨了。扈夫人蹙眉放下手里的賬冊子，崴朝窗外看，院子里兩個婆子挎著笸籮穿行，門廊上的丫頭垂首侍立著，這春日靜悄悄的，時間也仿佛凝固住了。
扈夫人到底也有些沉不住氣了，等了半日，一點靜也沒有，怕是里頭有疙瘩的地方。了聲彩練，&“你上薈芳園瞧瞧去，究竟觀察使夫人同老太太說了些什麼。&”
彩練道是，很快便往老太太院里去了。天兒越來越暖和，上房的橫坡窗下放了竹簾，排列的篾竹，可以阻擋里頭的視線。主子跟前大丫頭個個機靈能干，彩練亦是，不等人瞧見，扭鉆進了隔壁花廳里。老太太的丫頭夏植正舉著剪子修剪玉樹的葉子，見進來噯了聲，待要問做什麼來，后半句話被彩練捂進了手掌心里。
指指隔壁，意思明明白白，就是來聽墻角的。礙于是太太房里人，夏植不好說什麼，后來越兒把耳朵在了長窗上，夏植看不過去，白了一眼，甩手從花廳里出來了。
花廳和老太太消遣的屋子原是一大間，不過拿擋板隔斷一下，那頭說話，這頭聽得清清楚楚。彩練聽見觀察使夫人不無憾地說：&“我瞧四丫頭也是極好的，這樣的相貌人品，要是托生在太太肚子里，不知有多大的就！可惜世上事，總不能盡善盡，人是無可挑剔，岔子出在了靳姨娘的上。倘或沒有這一宗，別說丹侯家，就是進宮做娘娘，又怎麼樣呢！&”
老太太卻有些憤然，&“我早前就在春日宴上說過的，并不貪圖清圓選配高之主，如今這話又是怎麼來的？他丹侯家雖是皇親國戚，我謝家世代也為朝廷賣命，這樣欺人，未免太過了。&”
觀察使夫人見老太太怒，忙好言勸著，&“您先消消氣，侯府原是不想外人知道，才托了我來的。侯夫人是我族姐，老太太是我干娘，倘或里頭有什麼誤會，也是自己人說合，遠比拐個彎兒別人傳話強。老太太聽我說，這事是淳哥兒的意思，回去跪在他母親跟前，口口聲聲求他母親上節使府上提親。前幾日府里太太同我說起二姑娘的事，我也和侯夫人提過一，侯夫人只當他說的是二姑娘，倒也覺得甚相配。可誰知問明白了，他說的竟是四姑娘，這麼一來，事可是難辦了。&”
彩練聽得心頭直蹦起來，暗道乖乖，丹侯公子竟直和家里說要娶四姑娘為妻，那二姑娘使盡了力氣，豈不白了那份心？
單聽墻兒已然不夠，便矮著子，移到那扇能看見人的檻窗底下去。雕花板下的隙恰對著老太太會客的地方，只見老太太沉著臉，兩手撐住道：&“侯夫人究竟是什麼意思，也不必拐彎抹角。四丫頭結識了侯爺嫡子的事兒我是知道的，自古窈窕淑君子好逑，淳之央他母親求娶四丫頭，那是淳之自己的事，和我們四丫頭有什麼相干？&”
老太太護起短來也了不得，觀察使夫人笑道：&“干娘說得是，一家百家求，原是天經地義的，別說淳之這樣年輕的公子，就是我，見了四姑娘心里也歡喜。只是侯夫人有的難，了李家門，通共只養了這一個，一生心全在他上。做父母的，哪個不盼著兒得意面？淳之回來提了這個，鬧得他母親整夜沒睡好，第二天一早就上我府里來，請我兩頭斡旋斡旋。&”說罷頓了頓，接過婢手里茶壺，親自給老太太添了一碗茶，又道，&“干娘，我心里有一句話，不知當說不當說。&”
觀察使夫人當年險些嫁給謝紓，后來差錯各自婚配，但兩家往來切，老太太便收做了義，是要長久走下去的意思。既然一向好，有話也不必避諱，便道：&“你說。&”
觀察使夫人斟酌了下道：&“我母親去得早，我拿干娘當自己親娘一樣，有些心里話，便敞開了對干娘說了。要論親疏，侯夫人和我是遠親，我心里自然更向著干娘。干娘聽我一句，小侯爺既回稟他母親，斷沒有自作主張一說，恐怕是兩個孩子之間生了，想謀一個長久之計。