萬一話趕話的，說了一句半句，我倒落個搬弄是非的名聲，我一個閨閣里的姑娘，犯不著招惹那樣的是非。&”
永遠是一副清醒的姿態，有時候太清醒，難免讓人覺得薄。其實也想熱一回，可是總有太多的顧忌，每行一步都得掂量再三，因為別人遇了事有退路，后空無一人。
抱弦對姑娘這樣的決定不存異議，原本這種深宅大院里都是各人自掃門前雪，倘或換個個兒，大姑娘未必會給姑娘提這個醒。
們返回淡月軒，春臺忙著預備清水給洗，清圓坐在桌前，見桌上放了一盒點心，便問哪里來的。
春臺道：&“是大姑娘打發新雨送來的，說是幽州有名的玫瑰餅，請姑娘嘗一嘗。&”
清圓掂起一塊來，見這餅子做得，上頭有喜鵲登枝的紋樣，笑道：&“大姑娘也太周全了，這麼一大盒子，我怎麼吃得完呢。&”邊說邊讓春臺拿碟來，取了六塊碼放好，剩下的照舊裝回盒子里，轉頭吩咐小喜，&“你把這半盒給大姑娘送回去，親口替我謝謝大姑娘，一定到大姑娘手上。&”
小喜道是，頂著大日頭，捧著食盒又往寒香館去。到了月門上，遠遠看見新雨正督促小丫頭子洗頭，便上去蹲了個福道：&“新雨姐姐，我們四姑讓我來謝謝大姑娘，這麼一盒子我們姑娘吃不完，送還半盒給大姑娘。&”
新雨有些奇怪，但也沒有多言，接過來說：&“你且回去吧，大姑娘正歇著呢。&”
小喜道：&“我們姑娘吩咐一定到大姑娘手上。&”
新雨愈發奇怪了，上連連說知道了，等小喜走出院門便回進了屋子。
清和并沒有睡著，支起問：&“什麼事？&”
新雨笑道：&“四姑娘不知怎麼了，平常最吃點心，今兒胃口竟小起來。&”一面說，一面打開了蓋子。
另六塊玫瑰餅放得整整齊齊，只是最上頭的那塊被掰開了，喜鵲登枝上的一對鳥兒原本在一個枝椏上站著，如今背向而放，天各一方&…&…
新雨愕然看清和，&“四姑娘這是什麼意思？&”
清和臉變得慘白，匆匆起便往蓮姨娘房里去了。
當晚蓮姨娘端著新熬的燕窩粥，進了謝紓的書房。
蓮姨娘還沒到四十，正是風韻猶存的時候，謝紓對每一個房里人都曾用過一段心，因有往日的分在，見了也溫脈脈，很有話說。
蓮姨娘有一手按蹺的好手藝，站在謝紓后施為，素手纖纖，力道得當，輕聲細語道：&“老爺這陣子太辛苦了，我雖幫不上什麼忙，心里也急得很。&”
謝紓唔了聲道：&“放心吧，沈潤既接了奏疏，量他不會扣下的。圣人見了，自然明白我的心意，要是沒料錯，這兩日就該有傳召的口諭了。&”
蓮姨娘嗯了聲，怏怏沒了下文。
不說話，謝紓反倒好奇了，在手上了問：&“你有話說？&”
&“沒有&…&…&”蓮姨娘低低道，&“只是不知道老爺幾時回來，我怕你不在，府里生了變故，我們母沒有人可倚仗。&”
這話卻怪了，謝紓轉頭問：&“府里能出什麼變故？你們是正正經經的主子，誰還能為難你們不？&”
既說到這里，就是蓮姨娘展示哭功的時候了。只見兩眼含淚，楚楚偎在謝紓旁，仰頭說：&“老爺，我這輩子只生了清和一個，也是老爺的長，老爺可疼不疼？&”
謝紓說自然，&“清和是我的骨，我怎麼能不疼？&”
&“可如今有人要算計清和，要斷了和開國伯家的婚約。老爺，咱們家又不曾敗落，倘或說知難而退倒也罷了，現在好好的，自己毀了自己的前程，這是什麼道理？清和一個清清白白的姑娘，今兒許你，明兒再許他，別說是清和，就是老爺臉上也不鮮。&”蓮姨娘說著，又低頭囁嚅，&“老爺不必問這人是誰，老爺自己心里有數。當初開國伯家有意結親，太太是預備二姑娘的，沒想到最后人家挑了大姑娘，耿耿于懷到今兒。是當家的夫人，兒的婚事都由把持，我是說不上話的，所以我只怕老爺不在府里的當口要生變故。這回特來求了老爺，萬萬不能松口退親，老爺瞧著咱們往日分，千萬顧念清和才好。&”
謝紓聽了這番話，有些氣不打一來，&“這是哪里傳出來的閑話？就算太太糊涂，老太太心里明鏡似的，你混怕什麼？&”
蓮姨娘當然不會說，是從四丫頭還回來的餅里窺探出了天機。這種事太無稽了，沒憑沒據的，說了豈不招老爺怪罪？于是一口咬定是薈芳園里傳出來的消息，老爺絕不會去找老太太核實的，萬一老太太怪罪他們打探上房的事，謝紓也吃不起這份掛落兒。
&“老爺一心相信太太，可太太背著老爺斂財苛扣咱們的事，老爺知道不知道？&”蓮姨娘慘然笑了笑，&“就說前兒，那些酒甕子里頭，六七個是我和榴花院湊的份子。咱們的錢從哪里來？全是素日牙里省下來的！我們拿，不拿就讓咱們姑娘的彩禮，媳婦們的陪嫁&…&…老爺你燈下黑，黑得沒邊兒了，再不管管，這家子早晚要扈文琢拿死。