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沈澈和李從心都站了起來，那廂話音才落，人就到了門上。沈潤一副溫和潔凈的面貌，尋常燕居時也沒有人的氣焰，反倒閑適優雅，很有讀書人的秀。他含著笑，邊走邊道：&“上回咱們赴了謝家的宴，一直也沒有還禮的機會，我看這樣吧，這次就設在咱們府上，沒的人笑話咱們武將人家，不懂禮數。&”
李從心有些遲疑，他結識沈澈，和沈潤當然也有過集，往常竟沒發現他是個這樣周全的人。
沈澈頓時意會了，笑道：&“也好，芳純同我說過，很喜歡謝家四姑娘，要是把宴設在咱們府上，知道了定然高興。&”
他們這樣熱絡，反讓李從心意外。沈家當初滿門罪，沈潤兄弟忍辱負重才有今天的地位。沈澈倒還好些，在哥哥的庇佑下沒有吃太多的苦，沈潤則不同，重振家業的擔子全在他上，多年下來看了人世間的冷暖，不喜歡熱鬧的場合，也不與人有過于切的往來。沈家除了沈澈大婚，從未設過任何筵宴，如今居然要破例，簡直令人匪夷所思。
&“初六日，就這麼定了。&”沈潤并不理會李從心的猶豫，&“一應都由我們府里預備，屆時你與謝家諸位準時赴宴就是了。&”
指揮使畢竟是指揮使，話里總有不容質疑的強，李從心蹙眉微笑，心里雖存疑，但也不好與人爭，便道：&“既是殿帥的心意，我一定代殿帥轉告謝家。怕只怕老太君怪罪，原說謝家做東道的，如今竟要你們破費。&”
沈澈只管打哈哈，&“芳純近來上不大好，想出門也不能夠。倒是在家里設宴款待，一則讓熱鬧熱鬧，二則免了你的麻煩。&”
話都說到了這個份上，李從心也只得妥協，從指揮使府出來，便打發人去謝家傳話。眼下雖不明白沈潤的用意，但能同清圓在謝府以外的地方共上半日，已然達到他的目的了。
那廂老太太頭天得了李從心的消息，第二日就有請帖送到門上，于是招了清和姊妹過薈芳園來，仔細叮囑著：&“原是想偏勞三公子代咱們設宴的，可如今計劃有變，初六日改由指揮使府做東道了。這件事于咱們來說雖臉上有，但你們的一言一行都要千萬留神才好。上回老爺的事，耗費了多銀子錢，你們心里有數，那位沈指揮使存了什麼心思，到底誰也不知道。橫豎你們記好了，咱們一日和他們只有銀錢往來，一日就要提防，就算極尋常的閑談都要留一份心，沒的說了一句半句，人拿住把柄，回頭又生事端。&”
清如的腦子一向簡單，聽了老太太的吩咐，暗里便不大稱意，小聲囁嚅著：&“又要赴宴，又怕說錯話，那還去做什麼！倒不如我們自己辦了席，請淳之哥哥過府來，沈家那頭咱們托病敷衍過去就是了，免得提心吊膽，連大氣也不敢。&”
老太太雖六十歲的人了，耳朵卻很好，清如那些不識抬舉的話被聽見了，頓時虎起了臉斥道：&“人家下了帖子相邀，你說不去便不去，是打量人家收拾不了你？別以為老爺如今的難關邁過了，往后就一帆風順了，人家是天子近臣，老爺是外放的員，里頭親疏，拿你的腦子好好想想！之乎者也幾時比得過枕頭風？但凡你多讀點書，也不至于說出今天這麼不知輕重的話來。&”
老太太這一通數落，把清如唬住了，怔著一雙大眼睛，惶恐地看向扈夫人，扈夫人只好打圓場，和聲道：&“母親消消氣，二丫頭也是心直口快，怕過了府不留神犯忌諱，反給家里添麻煩。&”
說實話，老太太有時候很嫌棄清如的一筋，是托生得好，投進了正頭太太的肚子里，要是沒人點撥，護著，早就被人算計得連骨頭都不剩了。
孩兒懷春，就像春天來了花開，秋天來了結果一樣，都是人之常，但腦子里也不能一味只算計著全自己。能攀上丹侯府固然不錯，朝中炙手可熱的新貴就不用結？沈府既然設宴，總不是平白無故的，退一萬步當真沒有圖謀，們姊妹過去走走也是好的。
清圓從上房退出來，什麼也沒說，不過輕輕嘆了口氣。
抱弦道：&“姑娘可是不想赴那個宴？&”
清圓瞇著眼睛看向遠的樹，喃喃道：&“只怕是場鴻門宴啊。&”
抱弦怔了怔，&“那姑娘預備怎麼置呢？或者就像二姑娘說的那樣，越兒裝病吧，只要不去，有什麼變故也怨不上姑娘。&”
可是人家既然設了局，你不去，豈不愈發人針對你？清圓蹙眉搖頭，&“躲得過初一，躲不過十五。宴咱們只管赴，到時候你寸步不離跟著我就是了。倘或麻煩還找上門來&…&…索把話攤開了說，人家是見過世面的，總不能為難我一個小丫頭。&”
抱定了主意，其實也沒什麼好擔心的。那天沒能還掉的玉佩重新翻找出來，趁著沈潤在府里，擱在他能看見的地方就。