于是大家又把目轉到四姑娘上，四姑娘怪可憐的，和二姑娘那蠢貨打起道來，聰明人都能二姑娘禍害死。
清圓那廂低著頭，想了想道：&“我是個沒娘的，出了什麼岔子從來沒有人為我周全。太太非要這麼說，我也不能反駁，這事到如今已經沒法子自證了，就算把小侯爺請來，人家也必不會承認。&”
清容早看不慣清圓那子裝腔作勢的樣兒，嗤笑道：&“這卻是為什麼？四妹妹正不怕影子斜，還怕對質不？&”
清和也笑，&“三妹妹是糊涂了麼，二妹妹今兒戴著那面玉佩在指揮使府上晃悠了一天，要是小侯爺認了賬，豈不是要對二妹妹的名節負責？丹侯府無論如何是皇親國戚，最講究面排場，二妹妹拿男人的私這麼招搖，就算小侯爺答應，丹侯和侯夫人也必不會答應。到時候再托人登門來，只怕話比觀察使夫人說得更難聽。二妹妹可是正頭的節度使家小姐，舍了丹侯家，外頭多好親事說不得？真吊死在一棵樹上，鬧得沒臉不說，傳開去往后親事也不好議，三妹妹竟不明白這個道理？&”
于是清如的驚病倒，反了大家作筏子講道理的事例。扈夫人陷進一個尷尬的怪圈，按下不提心有不甘，求證又自討沒趣，心里的火氣只管往上沖，臉也大不好起來。
瞧瞧這些人的臉，個個都在看正室的笑話，忽然產生了一種眾叛親離的覺，這些不起眼的東西一個個都出頭冒尖，造起反來。早前還不是這樣的，兩個姨娘看的臉過日子，一看就是二十年。現在呢，兒長了，娶親的娶親，許人的許人，真到了和分庭抗禮的時候了。扈夫人冷冷哼笑，要是連們都收拾不了，這幾年的家豈不是白當了！
&“罷了，今兒的事，原是二丫頭欠妥當。四丫頭呢，好心辦了壞事，也不能全怪。&”扈夫人又換上了一副平和的面貌，甚至微微堆起了一點笑意，扭頭對老太太道，&“依母親看，這回的事怎麼料理？&”
老太太沉沉嘆了口氣，垂著眼道：&“如今孩子都大了，說不得罵不得，人怎麼辦才好！無論如何，先讓大夫好好替二丫頭診治吧，了驚嚇可大可小，別落個驚悸的病兒，將來一輩子且長著呢。至于四丫頭，主意雖大了些，但說到兒上也是向著姐姐，本心是不壞的。最可氣的是那個沈潤，拿咱們閨閣里的姑娘當他們校場上的糙漢子使，一支箭就這麼過來，別說十幾歲的孩子，就是個沙場上的老人兒，也要他嚇掉半條命。真真兒高厚祿養著的新貴，眼里也沒個人兒，早年咱們謝家發跡的時候，他沈家祖輩還在南山上放羊呢！&”
扈夫人便去勸老太太息怒，&“大夫給二丫頭開了方子，好好吃幾劑藥，再歇上兩天，年輕輕的孩子，心思沒那麼沉，落病兒倒是不至于的。沈指揮使那頭，老太太別往心里去，年輕人一時貪玩也是有的，先頭老爺起復到底多賴人家，咱們吃這個虧，全當還他人罷了。下回正則兄弟未必遇不上他們，遇著了，把話說到也就是了。&”
老太太點了點頭，看看清圓，復又移開了視線。
扈夫人廣袖下的雙手握了拳，結結實實把火氣下去，笑道：&“時候不早了，鬧了這半晌，眾人都不得安寧。&”復對月鑒道，&“我這頭還要看顧二姑娘，走不開，你們且伺候老太太回去吧。&”
月鑒道是，攙老太太起，老太太走了幾步尤不放心，回頭叮囑：&“二丫頭要是好了，打發人告訴我一聲。&”
&“好了自去給祖母請安，哪里還要人回稟。&”扈夫人笑著送老太太出門，切切道，&“天黑了，我命人多點兩盞燈籠引路，母親路上萬要仔細。&”
于是薈芳園一干人簇擁著老太太回去了，這綺蘭苑頓時冷清了一半兒。余下眾人發現沒什麼熱鬧可看，都有些意興闌珊，蓮姨娘待要領著清和回去，清和扭頭對清圓道：&“四妹妹也走吧，今兒累了一天，回去好好歇著，咱們明兒再來看二妹妹。&”
清圓猶豫了下，小心翼翼道：&“太太，我留下伺候二姐姐吧！到底今天的事也有我的緣故。&”
扈夫人皮笑不笑道：&“阿彌陀佛，不敢勞你大駕，你二姐姐原明兒就好了，你一伺候，只怕還要多躺兩天。按說今兒的禍端是你引出來的，我但凡私心重些，罰你去跪祠堂，一點不為過，如今瞧在你死去的娘份上，就不同你計較了。我記得的忌日快到了吧？你也修養一回，等時候差不多了，我稟明了老太太，準你上碧痕寺住上兩日，為你娘積德贖罪。&”
積德贖罪，這樣的字眼聽在耳里，真如尖刀剜心一樣。可是目下只能忍，謝家也好，任何世家大族也罷，對于當家主母的容忍度都是尋常人不能想象的。過往的那些罪孽，只要不曾撼謝家的基，哪個人會去理會？扈夫人即便在謝家做了二十年媳婦，背后還有個顯赫的娘家，能保萬年不搖。