這麼一想著實心驚，四丫頭小小年紀，論搶男人的手段可比娘高明多了。當初夏姨娘進門，靳春晴就徹底了冷落，被晾在一邊十天半個月也不得見老爺一回。如今生了這麼個兒，把的虧空全補足了，真真令人刮目相看。
理清了里頭門道，閉上眼深吸了口氣，&“看來那玉佩未必是小侯爺的，你明兒去見一見他，沒的人背后看輕了你妹妹。&”
正則道：&“不論是不是他的，事出了，再去說還有什麼用？&”
扈夫人蹙眉道：&“總比讓他誤會了你妹妹強。&”
正則還想反駁，發覺邱氏悄悄拽他的袖，于是到了邊的話只好咽回去，又敷衍了幾句，方拜別扈夫人。
這個時候，晚霞已經鋪了滿天，熱烈的火燒云在頭頂搭建，映照得人臉上都泛起紅來。
正則和邱氏往回走，半道上才問，怎麼不讓他把話說完，邱氏道：&“太太何等護著二妹妹，你不知道？你這會子說得多，就是你這個做哥哥的不護手足，眼瞧著妹妹落難。依我說，二妹妹有今兒，也是太太慣出來的，一家子姊妹只一個，要星星不敢給月亮，連老太太也一味容忍，倒像闔家將來要仗著這位嫡的排頭飛黃騰達似的。說句實在話，莫說四妹妹要捉弄，連我也瞧不上，虧還是我嫡親的小姑子呢。&”
正則不由搖頭，&“那也是沒轍，要說家里兒也多，不知怎麼把縱了那樣。&”
邱氏笑了笑，&“還不是因為是太太生的！我的意思是，你上先應了太太，小侯爺那頭千萬別去說，沒的連你也一道讓人看輕了。這門親事不比了好，二丫頭心氣兒高，怎麼就眼熱公侯人家？如今天子腳下，有本事進宮當娘娘，那才風無限，你這個做哥哥的也好沾的。&”
正則緘默下來，竟覺得說得很是。他也實在不愿意出這個頭，到時候和人怎麼說？說我妹妹誤把別人的東西當你的了？呸，愈發丟人了！所以就這麼捂住，黑不提白不提的好，二丫頭將來配誰不是一門親，非要攀搭丹侯府做什麼。
那廂扈夫人恨得咬牙，手里的佛珠念不了，拍在了炕桌上，自己在地心來回踱步。
孫嬤嬤伴在邊上，亦步亦趨地跟著，&“太太眼下什麼打算？&”
什麼打算？扈夫人盯著桌上的琉璃燈，燈罩子里的燭火靜靜燃燒著，人就像這燈，有罩子的遇著風也不怕，沒罩子的吹口氣就滅了。
&“四丫頭不能留了。&”寒聲說，&“想個法子把打發了為好。&”
孫嬤嬤有些遲疑，&“只怕老太太不答應。早前家宅不寧，才想盡法子把從陳家要回來的，前陣兒老爺遇著坎兒，也是奔走斡旋攀上了指揮使府，老太太還指著鎮宅呢，哪里舍得打發。&”
扈夫人哼笑了聲，&“咱們行事，要的幾時知會過老太太來著？老人家有了年紀，整天坐在井里頭，哪里知道外頭景！&”
孫嬤嬤是扈夫人心腹，幾個陪房里頭數最得重用，越是跟在主子邊，越是要練得心思靈敏。窺出了太太的狠勁兒，兀自點頭，&“倒是一了百了的好。&”
有了主張，那麼行事就不慌了。扈夫人重新拾起了念珠，一粒一粒仔細盤弄著，上又換了種無可奈何的語調，&“我也不是個不能容人的，要是安分守己，這麼大的家業，難不還缺一口飯吃麼。可偏要興風作浪，挑唆得家宅不太平，寒香館和榴花院的只顧看熱鬧，連大丫頭也和一個鼻子出氣，時候長了，我這個正頭太太豈不被們制住了？老太太指著來鎮宅，我瞧是越鎮越不太平。早前忌諱橫塘的淡月軒里鬧鬼，如今既搬到幽州來了，靳春晴的魂兒也不能跟著來。還是早早把人置了，大家省心。&”
于是第二日請過了晨安，們姊妹要退出去時，扈夫人了聲四丫頭，&“你且留下，那天說的事，我替你回稟祖母。&”
清圓只好站住腳，靜靜立在一旁，老太太不知們說的是什麼，倚著引枕問：&“太太要替四丫頭回稟什麼？&”
扈夫人憐地看了清圓一眼，對老太太道：&“姨娘的忌日就要到了，四丫頭素日是個孝順的，可憐娘的靈位不能進祠堂，倘或要拜祭，也大大的不便當。我想著，碧痕寺是咱們的家廟，菩薩跟前什麼都能擔待，越兒讓在寺里設個牌位，好好替娘超度一回。這麼多年過去了，死了的罪孽雖深重，咱們總要瞧著四丫頭的面子。我知道心里牽掛，只不好和老太太提起，怕老太太不高興。既然我一聲母親，我不得要替周全，因此代回了老太太，請老太太定奪。&”
老太太聽來，沉了下才道：&“終歸母一場，四丫頭有這份心是好的，阻人盡孝，也不是人倫之道。&”說罷看向清圓，&“既這麼，你去就是了，多預備些香火紙扎，再點兩個有道行的替你姨娘念上七日的經，助洗清罪業吧。