扈夫人就有個很有底的娘家，父親是歸德將軍，當初上陣殺虜，策勛十轉，曾過上護軍的功勛。如今雖上了點年紀卸甲了，但在幽州總有幾個靠得住的昔日部下。這些人不必位高權重，越是籍籍無名，越有見不得的一些門道。他們既是，又連著匪，為了確保自己能置事外，活起來比想象的更仔細。
&“放心吧，不管四丫頭是死是活，都牽搭不到咱們上來。&”扈夫人曼聲道，朝外看了眼天喃喃，&“十來個時辰音訊全無，想是兇多吉了吧&…&…&”
孫嬤嬤也順勢笑著，低聲道：&“為了這麼個小丫頭，倒太太費了這些心力，想來也不值得很。四姑娘鬧到今兒這步田地，能怪得了誰，要是學學三姑娘，一應聽太太的，哪里來這一劫呢。所以說了，姑娘家心氣兒不該過高，二姑娘是正頭嫡，原就高一等，偏和二姑娘過不去，何苦來！&”
扈夫人笑了笑，倒是很能諒的樣子，&“年輕孩子，不吃些苦頭，哪里知道艱難。&”
只是這苦頭吃得太過了，不留神就丟了命。如今那年輕的姑娘，不知正曝尸在哪片日下。這樣熱的天，就算找回來，只怕也不能看了。
上京的殿前司署里，本該死于非命的清圓這刻正活得好好的。含蓄地沖沈潤笑著，&“殿帥大可放心，這是衙門辦事的地方，門戶開著，不會有人誤會的。我是因昨日的案子，才在這里應殿帥的訊，若是有人曲解了殿帥，清圓愿意為殿帥正名，絕不讓人背后道殿帥的長短。&”
沈潤似乎不太滿意的答復，看看手里襕袍，愁眉問：&“沈某的服披在四姑娘上，你說他們會不會覺得姑娘與我關系切，往后人人對四姑娘另眼相看？&”
這倒引發了清圓的尷尬，其實就算沒有這件襕袍，也分明覺那些班直對恭敬了許多。也是啊，上憲沒有婚，跟前又沒有一個親近的人，逮著一個待字閨中的孩兒，就覺得指揮使紅鸞星，極有可能要娶這個姑娘做夫人了。
然而你不能一個個去給人解釋，坦然道：&“目下我可能會暫得些便利，但日后殿帥娶親，或是清圓許配了人家，眾人的誤會自然就消除了。&”
似乎不打算將錯就錯，字里行間和他劃清界限的初衷不改，沈潤聽了一笑，半真半假道：&“他們誤會倒可解，怕只怕沈潤誤會了，將來四姑娘不好許人家啊。&”
他話里有話，說完了移過視線來，悠悠乜了一眼。清圓最怕他這樣的神氣，總覺他已經挖好了陷阱，下一步就等落網了。和這種人打道最累人，只得遮掩過去，&“殿帥平時公務不是很繁忙麼，往后回幽州，就不會誤會了。&”
誰知這話正中了他的下懷，他煞有介事地點頭，&“職上確實忙得很，我不回去，四姑娘可以過上京來。這樣也好，免了我的來回奔波之苦，果然四姑娘還是心疼我的。&”
清圓絕了，像落進一個大口袋里，無論如何都掙不出來。憤然了聲殿帥，這一聲似嗔似怨，倒把他嚇了一跳，&“怎麼？&”
他那雙眼睛，鮮有將緒表現得這麼直白的時候，驚之后的愕然，竟浮現出了一種純質的況味。
清圓見他這樣，反倒有些不好意思了，笑道：&“我莽撞了，請殿帥見諒。我的意思是，殿帥年長我一，于我來說是良師益友，可殿帥總說這種人不安的話，我難免會胡思想，揣測殿帥可是因為我出微賤，才有意作弄我。我昨日剛從刀口下撿回一條命，今日尤驚魂未定，殿帥還要一再嚇唬我，這不是趁人之危是什麼？&”
侃侃說了這段話，沒有疾言厲，臉上表簡直如同在說家常，卻讓沈潤一時鈍了口。
他開始反思，或者真的不是時候。雖然他靠近，便滿含引的本能，但憂心前途未卜，哪里有那心思和他談說。
既然不喜歡，那就以喜歡的方式與相，他回手將那件襕袍重新搭在椅背上，正道：&“沈某從不在乎門第，更沒有因四姑娘是庶出，就刻意輕薄慢待。沈某至指揮使，什麼樣的人沒有見過，為何煞費苦心接近四姑娘，那日在弊府的偏室里就已經和姑娘說明了，四姑娘心思玲瓏，不會不明白沈某的意思。&”
他的神變得莊重起來，清圓終于松了口氣，這樣的對話，反而讓覺踏實。
沈指揮使是何許人，每行一步自然都有其深意。他和李從心是截然不同的兩類人，李從心縱然想得簡單，至明磊落。沈潤則不然，他和的多番接，不是在夾道，就是在偏室。偏室是什麼意思，不言自明，清圓不知自己是否會錯了意，但心里的憂總不能排除。再退一步，如果沈指揮使當真能不顧世俗偏見，迎一個庶做嫡妻，那麼自己是否有那個信心和勇氣，同這樣的人共度一輩子？