扈夫人母這頭商量定了，老太太那頭并不知，打發孫嬤嬤拜會了黃門令，這件事倒也不難辦，黃門令一口便應準了，說今年應選的多了，節使家姑娘不參選也是不礙的。
孫嬤嬤回來，把黃門令的話帶到了，老太太這才放心，頷首說：&“這麼著方好，家里孫們都是我的至親骨，我愿意們將來都配好人家，都能常來常往。想哪個了，或是有個頭疼腦熱了，捎句話就能回來瞧我，倘或進了宮，我想見一面，可比登天還難了。&”
本以為一切都起不了波瀾，一切都可維持原樣，誰知隔了幾日，宮里的詔命便到了門上，請節使家二姑娘和三姑娘，初六日進宮備選。
老太太驚詫莫名，不明白哪里出了岔子，預先說好的事，怎麼忽然又變了卦。扈夫人自是極稱意的，眼里漾著一點笑，和聲對老太太道：&“詔命既來了，也沒有辦法，先預備起來吧，不選還說不準呢。&”
老太太滿臉怒容，低著頭半晌沒有說話。跟前眾人連氣都帶著小心，一時上房靜得像凍住的水，每個人都小心翼翼換眼。清和朝清圓了，又悄悄示意瞧扈夫人，清圓心里都明白，只笑了笑，靜靜立在一旁，看事態究竟如何發展。
老太太的嘆息驚天地，仿佛把肺底里沉積的郁氣都呼了出來，有些失地搖著頭道：&“人無遠慮，必有近憂，你們年輕。只當進宮好，殊不知那廷是大張的虎口，能在牙里活下來的之又。大抵宮子一年不得見圣人一面，最后都在深宮中孤獨終老，真個兒心疼孩子的，哪個愿意把人送進宮去！我費心托付黃門令，誰知最后全是無用功，果真老婆子上了年紀，做不得家里的主了。也罷，我不指著孩子耀門楣，只是將來出了閃失，別帶累闔家，也就是了。&”
定下來的事，已經很難更改了，老太太說了這番話后，便擺手把人都遣了出去。
清和與清圓一同出園子，姐妹兩個在幽徑上慢慢走著，清和道：&“祖母這回是氣壞了，明著不好訓斥太太，話里話外盡是敲打之辭。&”
這個家里能悄悄違逆老太太意思的，也只有那位當家主母了。上回老太太表了態后，清圓一直暗暗使人盯著綺蘭苑那頭，老太太前腳打發孫嬤嬤找黃門令，扈夫人后腳便命親信拜會了黃門侍郎。兩頭使勁，端看誰的手段更高超，顯然最后是太太占了上風，老太太沒轍，只得聽之任之。
&“祖母不想二姐姐進宮，自有祖母的用意。太太參不，祖母也不好說什麼。&”清圓挽著清和的胳膊調侃，&“橫豎大姐姐許了人家，就算二姐姐闖了禍，也不會累及你。他日把姨娘一并接回橫塘去，越兒斷了娘家，也沒什麼。&”
清和打趣，&“怪道你那日答應小侯爺呢，原來是這樣想的。&”
清圓赧然道：&“人家幫過大忙，我瞧他一片心，也不能那麼不近人。他試過一回，就算不心里也不留憾，我就對得起他了。&”
清和道：&“是這話，要侯夫人點頭，恐怕難得很。究竟先頭鬧得不痛快過，彼此心里都有疙瘩，這門親事斷不是好攀的。不過你要是真能許給小侯爺，將來咱們姊妹在橫塘有個伴，你離陳家也近，那多好！&”
清圓不是沒有這樣奢過，回去，回陳家去，做夢都想。
只是不好說出來，那點對祖父母的眷，傳到謝家大多數人耳朵里，都是大逆不道的背叛。唯有含糊支應，&“再有兩個月便秋闈了，姐夫也該來幽州了吧！&”
清和提起李觀靈便紅了臉，在清圓面前也不做作，含笑道：&“我前兒又接了他一封信，說下月初就啟程來著。家里的禮都預備好了，也看準了日子，明年開了春就完婚。&”
清圓啊聲，&“果真是做學問的人，這樣可靠！&”一面握住了清和的手道，&“我先給大姐姐道喜了，我們姊妹，連同東西府的堂姊妹們，就數大姐姐最順遂，這是何等的福氣！&”
清和瞇眼笑起來，那種笑是安定無虞的婚約催生出來的，清圓著，雖與自己并不相干，倒也能到一點融融的暖意。
這家里頭，能讓同喜同悲的，只有一個清和罷了。
第55章&
初六日，上上大吉的好日子，正適宜大開宮門，迎接各路閨秀。
沈潤倒常有進廷承辦差事的時候，他是天子近臣，當初他父親在世時，曾經教授過還是韓王的圣人。后來因立儲一案，他父親被牽連其中，他們兄弟充軍時，韓王的日子也不好過。有一回韓王經過涼州，匆匆見了他一面，早前的翩翩年了行伍，如今黝黑矯健，像只豹子。韓王忽然悲從中來，拍了拍他的肩，什麼話都沒說。后來再見，韓王已經了圣人，圣人提拔他們兄弟做了侍中，大有犬升天之勢，依舊拍拍他的肩，&“要是你家有姐妹，朕讓做貴妃。