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清圓自然要表親近，挽了的手道：&“這程子家下事多，不得閑去瞧你。&”一面說一面看芳純的肚子，穿了寬大的襦，什麼都看不出來。孩兒家，又不能直直問，便道，&“你好不好呀？&”
芳純聽了，拿手一擼肚子，下頓時出個微凸的弧線來，悄聲說：&“才四個月，還小呢。我好的，聽說你也很好，許了丹侯嫡子？&”
清圓不說這個，含糊敷衍了兩句，復又問，&“你不是不赴宴嗎，大夜里跑到山野間來，怎麼不仔細子？&”
芳純笑道：&“我不是自己一個人，都使也來了，他和克勤郡王拜過把子，每年的夜宴郡王和夫人都要請咱們。我原說不來，又怕他們不高興，畢竟這會子月份還不大，沒的怨我不賞臉。再說有你在，我還怕什麼，你自會看顧我的。&”
清圓沒法子，這個人就算當了娘也靠不住，一團孩子氣，真是沒人看著不行，只好愈發小心照拂。
這頭才說完話，那頭停靠在岸邊的畫舫上便有船夫招呼，說夫人小姐們上船吧，時候差不多了。
清圓便攙著芳純過去，所幸畫舫大而穩，吃水深，船舷離水面近，邁上去并不吃力。甲板上這時已經聚集了好些客，清圓認識的不多，不過微微頷首，便扶芳純進了船艙。
后有人議論，&“這是誰？&”
另一個說：&“你不認得？謝節使家的四姑娘&…&…&”
然后便是哦地一聲，拖著長腔道：&“聽說才和丹侯家訂了親？&”然后唧唧噥噥，悄聲嘀咕去了。
芳純扭頭看，笑道：&“我在們眼里，就像個怪吧？那麼壞的出，配了這麼好的親事，一定是狐子有手段。&”
芳純嗤地一笑，&“你可不是個在乎別人背后嚼舌的人，管們說什麼。不過你沒許給殿帥，我倒覺得可惜了，難得上一個得好的，我原盼著和你做妯娌呢。&”
清圓沒有應，只是笑著，轉頭瞧外面的景致去了。
這東皋的山川，真是個秀致的好地方，不過于壯闊，也不過于玲瓏，恰到好的構建，山腳湖上泛舟，慢悠悠一個來回，要花上一個時辰。但就水面來說，屬實很寬廣了，從長長的水廊上駛出去，湖面上三三兩兩停著畫舫，有時候兩船相，風流公子和俏郎們照面，也不過錯而過的剎那。遠岸邊的樓閣呀，畫舫飛檐上的花燈和彩綢呀，天上月是云間月，眼前人也許是有緣人，一個側面一個背影，都能引發無數的遐想。
有江南小調和大笑傳來，不像眷們的船上多是竹之聲，那些男客們顯然更盡興。因為之前是兩個渡口登船，清圓并沒有見到李從心，也不知他在哪艘畫舫上，同哪些人在一起。
芳純見著外面出神，拿肩頂了頂，&“你在找誰？找殿帥麼？他今日沒來，郡王夫人給他說了門親事，不日就要過禮了。&”
清圓怔忡了一回，很快便回過神來，淡淡道：&“我沒有找他&…&…我找他做什麼！&”
&“那就是在找小侯爺？&”芳純慢慢頷首，&“其實淳之人是不錯，樣貌家世都無可挑剔，只是他母親不好相與，長了一對勢利眼&…&…不過如今年月，哪有不勢力眼的，以你的襟頭腦，不愁在侯府不能立足。可我想起你要遠嫁，就有些舍不得。&”
清圓也知道，芳純之所以邀參加這夜宴，未必不是沈潤的意思。本可以不來的，只是礙于清和央告，想見李觀靈一面。他們未婚的夫妻，有許多話要說，有許多衷腸要訴，總不能拂了大姐姐的面子。不來，清和一個人自然也來不，是不得不作陪。芳純話里話外點撥，聽過則罷，已經沒有分辯的必要了，只是好兒地沖芳純笑，&“等將來，或是你去江南逛逛，或是我回幽州省親，總有機會再見的。咱們做孩兒的，不好在家留一輩子，能嫁在家門口固然好，嫁得遠些也未必是壞事。&”
芳純見話里沒有轉圜，便也不多言了，轉頭順著的視線往外看，喃喃道：&“那些公子哥兒的畫舫比咱們的熱鬧，你是頭回來，再往前有蘅皋的夜市，專賣些稀奇古怪的小件。&”
閨閣里的姑娘一般很有逛夜市的機會，清圓聽了便有些向往起來。探往外看，約看見前頭兩岸有燈火，舫船駛略窄的河道，漸漸地，與前頭一艘船靠得極近了，那條船上細細的歌聲及笑談，也愈發鮮明起來。
男人的世界總和姑娘的不一樣，姑娘的輕聲細語是喁喁的耳語，男人則更宣揚，有歌舞助興，要大家聽得真切，便得高門大嗓。
轟然的一片笑聲，不知說起了什麼高興的事兒，船上的姑娘們側耳細細地聽，聽得得趣了，也都掩口而笑。男人們呢，除了仕途之外，能議論的無非是些艷遇之類，有人笑著揶揄：&“如今姑娘可不比以往，像劉唐那廝，家里做主娶了諫議大夫家的小姐，新婚三月尤不死心，又瞧上北瓦子的行首，想接回家做偏房。