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&“二妹妹&…&…噯，二妹妹&…&…&”
后頭的話，清圓就沒再聽下去了，牽了牽抱弦的袖子說走吧。回到淡月軒，倚著人靠發了會兒呆，邊上的人不敢說什麼，隔了許久抱弦才送了一杯清茶過去，輕聲道：&“姑娘打算怎麼置？&”
清圓低頭著瓜棱碗，喃喃道：&“二姐姐有句話說對了，既了一家子，哪里逃得開&…&…我才知道，世上什麼人最可惡，瞻前顧后、拖泥帶水的人最可惡！他要做好人，不肯得罪，最后反倒害人。&”
先前一直等他說句決斷的話，清如不知，那就狠狠斷了的念想，或是拂袖而去，往后繞開了走就是了。結果他不是這樣，明明費盡心力和妹妹訂了親，轉頭又和姐姐糾纏不清。一面爭取，一面又不知拒絕，將來也許真遂了清如的愿，把養在外頭做個外室，也不是不可能。橫豎已經了這模樣，再不會有人明正娶了，還顧什麼名聲不名聲。
清圓放下手里的碗，起慢慢在廊子下踱步。外頭日耀眼，茫然看著遠，吁道：&“這麼下去，只怕要為別人的笑柄。&”然后清如就像個噩夢，一輩子糾纏著，不是你死就是我活。那位對誰都不忍傷害的小侯爺呢，會一面愧疚著，一面尋求別的藉。可能他本就分辨不清什麼是喜歡，什麼是。
貴公子溫多不是十惡不赦的罪過，但若對家里眷也不清不楚，猶如枕邊放了一把刀，就讓人有些不寒而栗了。
其實只要用些手段，設個局讓老太太和家里眾人都看見，就能讓他啞口無言接退婚，但那樣做似乎有些殘忍了，總要讓他留些臉面才好。
家宴散后清圓沒走，留在薈芳園伺候老太太吃藥，老太太看出了端倪，什麼也沒問，等收拾得差不多了，才把屋里人都遣開，抬了抬下示意坐，&“我知道你心里有話，這會子沒人，說罷。&”
清圓也沒兜圈子，直言道：&“丹侯府這門親，孫怕是結不了。&”
老太太也不奇怪，淡聲問為什麼，&“今兒不是還好好的嗎。&”
真話到底不大好說出口，可是不說，又沒法子代。著角，支吾了下才道：&“二姐姐今兒私會了小侯爺，連要給他做外室的話都說出來了。我們的親事倘或了，將來非但我鬧個沒臉，連謝家的面也會掃地。祖母，不是孫不惜福，是穿鞋的怕腳的。小侯爺為得家里首肯，回去不得同侯爺和夫人鬧，侯爺和夫人顧惜他，勉為其難答應，對我亦是睜只眼閉只眼而已。單是這樣還能將就，要是將來又和二姐姐有牽扯，二姐姐的名聲&…&…祖母想，不說外頭怎麼編派，先是侯府里頭，咱們一家子就抬不起頭來。&”
清圓說一句，老太太臉上便難看一分，及到最后，幾乎拍著炕桌說：&“家門不幸，竟出了這樣狗屁的事！那二丫頭&…&…&…&…竟沒有一點廉恥之心？&”
清圓垂著眼睛不說話，不教，自然是母之過，發生了這一連串的事，老太太未必不恨扈夫人。只要恨，就夠了，家里兩位姨娘，一位是貴妾，一位生養了兩個哥兒，當家主母再尊貴，也不是無可替代。
老太太氣得緩了半天才平靜下來，起先只當清圓是后悔了，想放棄丹侯府，重選指揮使府，沒想到開了，竟是這樣的原因。怎麼辦呢，清如就算再混賬，總不好弄死，凡心不滅，送進廟里也休想關得住。清圓倘或真嫁了李從心，到時候妻姐妹婿的，怎麼辦？思來想去，似乎也只有退親這一條路可走了。
老太太悶聲嘆氣，&“可惜沈指揮使也要定親了，這麼一來你可就是兩頭沒著落，自己千萬要想明白才好。&”
清圓點了點頭道：&“我知道，越兒一個都不選，也是個不得罪人的法子。&”
老太太的惆悵比還大，心里只管懊惱著，這樣頂好的兩門婚事都錯過了，將來只怕也越不過這個就了。真回絕，又有些舍不得，便斟酌道：&“我看這樣，暫且先含糊著，橫豎你父親還沒回來，大定也下不。你再細瞧瞧，要一宗是淳之的為人。我想著，你們將來親也不在幽州，興許走遠了，二丫頭就消停了。&”
老太太既然這麼說，清圓不能過于執拗，再仔細分辨分辨也好。對于李從心，倒算不上恨或怨，只是覺得失，本以為那樣千辛萬苦爭取來的，總會看重幾分，但塵埃落定了，大約也不過如此，他喜歡的是獵艷的過程。
時候不早了，該說的都和老太太了底，是非輕重由老太太裁度。清圓起行了一禮退出上房，才走到廊下，便見正倫急匆匆趕來，跑得氣吁吁的，把提燈的小廝甩在后老遠。
清圓站住腳，正要問二哥哥怎麼了，就聽正倫道：&“四妹妹先別走，出大事了。&”
清圓不解地瞧著他，正倫拍著大嗐了一聲，&“中有消息傳出來，父親這回攻打石堡城，月余未建寸功，六萬兵馬死傷過半，圣人大怒，令案聞奏，據說要斬罪流三千里上定斷。