不多會兒，便見那小廝又快步折返回來，到了跟前拱手作揖，&“我們老夫人有請，姑娘隨我來吧。&”
清和同新雨相攜往后面廳房里去，陳老夫人已然在門前等候了。那是個干清秀的老太太，并不因們是謝家人便有意做臉，照舊還是笑著，語氣也是客氣且和善的，&“謝家有三位小姐，不知姑娘行幾？&”
清和向陳老太太納了個福道：&“回老夫人話，我是家里長，四妹妹當初在家時，和我最親厚。我昨兒才聽人說起，說老夫人來幽州了，四妹妹也回了府上，我這一向惦念，今日冒昧登門，還請老夫人別見怪。&”
陳老太太道：&“哪里，既是和我們姑娘親厚的，我們自然掃庭以待。&”一壁說，一壁回頭吩咐婢，&“快去瞧瞧，大姑娘梳妝好了沒有。&”見清和有些納罕，便笑道，&“我們家里人口不多，不像貴府上，一家子晚輩要掐著時候晨昏定省。我們家里，睜開眼各有各的事忙，老太爺天一亮就出去釣魚去了，我呢，要做晨課，就免了請安這一項，由著我們姑娘多睡會子，小孩兒家，到底貪睡些。&”
清和聽了，心里倒是五味雜陳起來。謝家繁文縟節由來多，他們做小輩兒的，從來不知道睡到日上三竿是什麼滋味兒。如今想想，別人家和自己家，真真是天壤之別，清圓能認祖歸宗是于謝家有益，但留在陳家，卻是清圓自己的造化。
小丫頭子去姑娘的院子通傳了，陳老太太請清和坐，對謝家人的提防到底還是有的，半真半假道：&“今兒來的是大姑娘，我才大開方便之門，要是換了你家老太太，那就兩說了。我們姑娘兩個月大就沒了娘，又不肯吃別人的，是我一口一口拿米糊把喂大的，里頭艱辛，姑娘不知道。后來貴府上要人，我想著終是至親骨，就回去了，可到了你們謝府，祖母不疼，嫡母還要設局坑害，到最后竟拿填窟窿送人&…&…神天菩薩，哪一戶有面的人家，能做出這樣的事來？&”
清和紅了臉，低頭道：&“老夫人這麼說，真我無地自容。&”
陳老太太復道：&“這事和大姑娘不相干，我在橫塘時就聽說了，大姑娘許了開國伯長子，自是閨閣里無可挑剔的姑娘，才能得伯夫人的眼。我只一句話要說，姑娘來瞧咱們姑娘，單是說話取樂，我沒有不歡迎的。但要是為了旁的&…&…&”話不必說徹，只是笑了笑，意思全在里頭了。
清和本就虧心，心頭愈發跳得急起來。好在小丫頭進來回話，說姑娘梳洗完了，請謝大姑娘過去，遂站起來，欠道：&“老夫人放心，只是我們姊妹說說己話，絕沒有旁的。&”
陳老太太含笑說好，發話讓人領謝大姑娘過去，清和方跟著丫頭了花園。一重景一重門，過了三四道月門，進了一玲瓏小院，老遠就見清圓在臺階前站著，還是原來的樣子，著素淡，笑得沒心沒肺的樣子。
如今再見，心里真是百般滋味，言說不盡。虧心有之，慚愧也有之，甚至有些沒臉見。可清圓顯然比想象的大度得多，還是清圓先開口的，笑道：&“大姐姐不必說了，我知道你的來意。&”
既知道來意，也免得討這個沒趣，清和低頭道：&“我原是不想來的，我知道你在陳家，遠比在謝家滋潤。&”
清圓和照舊心無芥，攜進了屋子，邊走邊道：&“謝家上下，只有大姐姐明白我的心，老太太派你來，不得要游說，說全是出于無奈，才拿我送人的。橫豎不管無奈與否，這事做了，我往后就與謝家不相干了。大姐姐瞧，我眼下過得很好，有什麼道理要回謝家去？大姐姐常來我這里坐坐，我高興得很，至于那些傷心的事，就不必再提了吧。&”
也是啊，清和來前琢磨了半天的話，全被堵了回去，于是嘆道：&“既這麼，我就不勸你了。不瞞你說，昨兒二哥哥回去一提，家里都炸了鍋了。老太太單把我到偏廳商議，別說你，就連我，聽著都不是味兒。我才剛見了陳家老夫人，這位老夫人同咱們老太太不一樣，我先頭還擔心，怕不待見我，我吃閉門羹呢。&”
清圓道：&“那不能夠，我祖母最是和氣，誰是好的，誰是不好的，都瞧得出來。&”
清和點了點頭，&“那天你被老太太送到指揮使府，我總怕你將來過得不好，給人做姨娘，在人手底下討口飯吃，那份罪，誰還不知道！后來聽正倫回來報信兒，我心里倒暗暗痛快，早前就說了，不拘是小侯爺還是沈指揮使，親都是好親，只要是正頭夫人，面上就過得去。家里頭姊妹四個，還數咱們兩個親厚，二丫頭和三丫頭自不必去管們了，將來各有各的造化，我只盼著咱們兩個好，管們死活呢！&”
清和是個實在人，清圓才回謝家的時候，也同他們一樣，并不十分接，后來時候長了，慢慢便了心。