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沈澈點了點頭，快步往屋里去了。
芳純原本昏昏睡，聽見丈夫喚，勉強睜開了眼。待分辨清來人，摟著他的脖子慟哭不止：&“澄冰&…&…我對不起你&…&…&”
他們這樣，真有種患難夫妻的模樣。沈澈抱，不住安：&“不打的，這個掉了，是他沒福分生在咱們家。等你養好了子，咱們可以再懷，懷他個一男一龍胎，到時候只怕你忙得招架不住。&”
芳純現在的況，除了那個最親近的人，沒有第二個人能寬。沈澈一遞一聲溫言煦語，全無武將雷厲風行的樣子，滿心都是對妻子的憐惜。清圓看得心里酸楚，屋里的人料理得差不多了，見此景也紛紛退了出來。皓雪一步三回頭地，走得倒比別人還慢些，也不知是在瞧芳純，還是在瞧沈澈。
清圓了聲皓雪姑娘，&“難為姑娘忙到這麼晚，再不回去，恐怕府上要怪罪。我打發人送姑娘一程，姑娘不必記掛芳純姐姐，反正都使回來了，沒人比他更知道怎麼安。&”
皓雪噯了聲，&“沒想到竟會出這樣的事。&”
清圓并不多言，傳人過來，把送出了西府。
該收拾的都收拾熨帖了，清圓方同祖母回府。路上老太太嗟嘆，&“可惜，要是再過兩個月，生下來都能養活了。我瞧著那小人兒，真是可憐。&”
這變故來得太快，不過一眨眼的工夫生死已定，可惜沈家盼了這麼久的孩子，到最后一場空，實在人難過。
老太太復又拍了拍的手，&“原說都使夫人能早你一步，你肩上擔子還輕些，眼下這樣，倒是全家都指著你呢。&”
清圓有些不好意思，&“這事急也急不得，再說就算了親，也不是只奔著生孩子去的。&”
老太太笑道：&“你不著急，怕姑爺要著急。他們門子里子息太了，哥兒兩個又都是不納妾的&…&…我在家也和你祖父說呢，當初的沈公和夫人，得是多好的教養，才教出這樣兩個孩子來。只不過門第人品太好，未必不招人覬覦。&”老太太頓了頓道，&“今兒二太太床前那位姑娘，是沈家哪路親戚？&”
清圓道：&“不是沈家親戚，是芳純娘家的人，家里任宣州尹，才舉家搬到幽州來。&”
老太太哦了聲，&“怪道辦事說話逾越呢，原來是娘家親戚。不過這個時辰，一個姑娘家也沒個長輩陪同，怎麼跑到人家府里來了？&”
這事清圓也琢磨不，要是按著禮數，再親厚也不至于這樣，畢竟芳純出了門子，嫁到了人家府上。這是沈家沒有公婆坐鎮，倘或有公婆，也能這麼沒有忌諱地往來麼？
把打聽來的細節同老太太說了，&“這程子一直在沈府上，說是陪芳純解悶的。我問了底下小丫頭，據說芳純是踩了象膽的皮，才跌了這一跤，祖母想，可是太巧合了？&”
陳老太太斟酌了下，也緩緩點頭，&“是天災還是人禍，著實說不清。你也不能去勸，人家是自己人，鬧得不好怪罪你。你只需管好自己府上，別給那姑娘親近的機會，須知親近你，便是親近姑爺，別怕自己小人之心，這種事防患于未然的好。早前他們兄弟只二爺了親，這才沒分家，將來要是時機，還是分府過吧，這麼著能省了你許多麻煩。&”
清圓知道老太太是為好，但因沈家只余兄弟兩個人，娶了親便要分府而居，實在太沒人味了。于是里只管諾諾答應，并不當真十分上心。
第二日先著人過指揮使府打聽了一回，說沈澈還在，便沒去探芳純。到了第三日，聽說沈澈一早便回上京去了，清圓才命人套了車過去。
從長廊往西，一路上邊走邊問周婆子，&“今兒皓雪姑娘可來？&”
周婆子道：&“來了，不單今日，昨日也在。&”
清圓站住了腳，&“昨日都使不是在府里嗎？&”
周婆子笑了笑，&“是，是在呢。&”可架不住人家要來，既到了門上，總不好往外轟。
清圓長長嘆息，這麼著可就不妥了，一個未出閣的姑娘，夾在人家夫妻之間，算怎麼回事！
所以去時留了份心，沒人通傳，到了外間正聽見里頭喁喁低語，皓雪道：&“要是我，就算再要的事，也要放一放才好。姐姐了孩子，生死攸關的大事，人家只陪了一日，就這麼一走了之了，我瞧在眼里，也替姐姐不值。當初他上云中求親，姐姐二話不說，拋家舍業的跟他來幽州，他既知道姐姐孤一人，就該愈發諒。小事上頭且不論了，如今這麼大的事，也是說走就走，倘或姑父知道，不知怎麼心疼姐姐呢。&”
芳純自然要替丈夫周全，氣息幽幽地說：&“殿前司那麼大的衙門，公務巨萬，他走了兩日，不知屯下多差事去&…&…&”
&“公務再多，也不及姐姐要。姐姐真是好兒，外人只說你過得風，竟不知道里頭這麼苦&…&…&”
清圓聽不下去了，到這會兒是真的應證了自己先前的猜測，這姑娘并不沖著他們夫妻和睦來。芳純正是脆弱的時候，現在不開解，一徑地給添堵，細想起來，真可說居心叵測。