有人淘米，有人磨刀，有人牙漱口招惹了嗓子，咳得幾嘔吐。崔婆子站在爐子邊上等銅吊子里的水燒熱，好拎到上房伺候二太太洗漱。天實在太冷了，盡可能地挨近爐口，煤球泛起的氣味有點嗆人，但好過凍。
&“周媽媽來了？&”小丫頭子瞧見門上影，熱鬧地招呼了一聲。
周嬤嬤噯了聲，&“我找崔嬤嬤。&”
崔婆子直起笑道：&“一大早過我們院子來，可是有什麼要事吩咐？&”
周嬤嬤上只應著：&“我來瞧瞧你。&”一壁吩咐邊上丫頭，&“你替崔媽媽看著火。&”
崔婆子不知道葫蘆里賣的什麼藥，正要問，周嬤嬤聲道：&“你跟我來，東府夫人有話吩咐你。&”
崔婆子一聽，忙在圍上了手，疾步跟著周嬤嬤過去。那條分隔兩府的木長廊旁，樹都掉了枝葉，有風吹過，沒遮沒擋的，寒氣直往領子里灌。
崔婆子對著袖子了脖兒，一路跟著周嬤嬤進了東府的院門。這是大老爺新婚妝點的院落，和別大為不同，喜慶的氣氛還是熱騰騰的，邁進來，仿佛邁進了一個安樂窩。
崔婆子不由傷，原先他們西府里也是這樣兒的，主子夫妻和順，們姑娘是個懂得福的，在的地方必是熱熱鬧鬧的。可如今和姑爺鬧了生分，門庭顯得格外冷清，連們這些做下人的，都是憋著一口氣在當差。
聽說新進門的夫人是個厲害主兒，三兩下就東府那些作威作福的婆子煞了子，自己雖是二太太的陪房，畢竟也當家的管束，因此崔婆子戰戰兢兢的，鬢抻，垂著手站在臺階前候命。
上房檐下的竹簾半垂半卷，從底下能看見婢來往的影，崔婆子眼覷，忽然聽見有人了聲&“嬤嬤&”，嚇得打了個寒噤。
匆忙應了，見一個打扮鮮的大丫頭走到門前，掖著手說：&“嬤嬤進來吧。&”
周嬤嬤沖遞眼，崔婆子忙捋了角進上房，見正座上坐著一個年輕的姑娘，穿蹙金妝緞狐肷褃襖，底下一條木蘭青的瑞錦襦，手里捧著南瓜鎏金手爐，雪白的狐領褖襯著雪白的臉，致的模樣，像個瓷做的人一般。
周嬤嬤笑著向上回稟，&“夫人，崔婆子到了。&”
這位正頭夫人抬起眼來，臉上神和，溫聲說：&“嬤嬤，我今兒你來，是有件事想托付你。&”
崔婆子誠惶誠恐說不敢，&“夫人只管吩咐，奴婢沒有不從命的。&”
這夫人年紀不大，但話里那種不疾不徐的端穩，卻是一般人學不來的。曼聲道：&“我今兒要回門，原想和你們太太說話的，也不得閑。這程子你們西府不太平，我和老爺心里也著急，想著嬤嬤是二太太陪房，必定向著，所以一早就把你請了來，我人不在府里，務請你寸步不離在二太太跟前。要是有人借著由頭拜訪二太太，等我回來，勞你把來人說的話一句不差告訴我。&”
崔婆子是出了名的老實頭兒，云中跟來的陪房，到了幽州天子腳下，不比這府里老人兒地位高半分。但一心為著二太太，那倒是沒得說的，只是二太太子耿，有時候們規勸了，也不往心里去，這讓邊上伺候的人實在束手無策。
如今夫人要過問，再好不過。崔婆子忙道是，&“請夫人放心，這事就給奴婢吧。不瞞夫人說，我們太太耳子太，那起子小人總說我們二老爺不好，咱們做下人的聽了都堵心。俗話說寧拆十座廟，不毀一樁婚，也不知調唆著我們太太這麼鬧，于有什麼好。&”
可見底下人對皓雪也是大大的不滿，心正些的都能察覺的用意，唯有芳純當局者迷罷了。
座上的人點點頭，&“那一切就拜托嬤嬤了，將來你們太太醒過味兒來，自會激你的。&”
崔婆子諾諾應了，回到西府，便依著夫人的吩咐留意。一個早上倒是風平浪靜，二老爺上盧龍軍巡視去了，二太太獨自歪在榻上看書。本以為今天不會有人來了，沒想到將至巳時前后，姚九姑娘沒來，表姑太太竟駕到了。
這位表姑太太姓汪，二太太自小照顧，在二太太眼里能頂半個娘。
聽說表姑母來了，芳純忙翻起來迎接，里說著：&“大冷的天兒，姑母怎麼來了？&”一面吩咐人加炭取手爐來，上熱熱的茶，給姑母暖子。
汪氏笑著打量，&“早就想來瞧你了，可惜家里頭人口多，日日有事，耽擱到今兒。我看你氣不大好，可是昨兒沒睡踏實？&”
芳純勉強笑了笑，&“這陣子夢多得很，鮮有睡得踏實的時候。&”從丫頭的茶盤上接了茶盞，親自到汪氏手里。
汪氏道：&“先前府里都是你勞，如今你那新嫂子進了門，也該替你分擔才好，你怎麼反倒睡得不踏實？我也是為著這個來瞧你，畢竟一個府里住著，也不知你們妯娌得怎麼樣。進門那麼大的排場，圣人親自下旨封了二品誥命，我只擔心你&…&…回頭鬧得不好，人欺凌。