清圓抻了抻角，并沒有立時答應，&“容我再想想，今兒時候不早了，你們先回去吧。&”
不像之前那樣決絕了，至是個好兆頭。正則同清和換了下眼，說好，&“咱們在家候著四妹妹。&”
清圓吩咐傅嬤嬤：&“替我送送大爺和大姑娘。&”
傅嬤嬤道是，上前比了比手，兄妹兩個方才猶豫著去了。
他們走后，清圓一直沒有說話，默默回了臥房，默默坐在床上發呆。抱弦收拾了妝匣，看還在那里坐著，便上前了聲姑娘，&“你心里是怎麼想的，便怎麼做吧。要是姑爺在，必定也是這句話，一切以姑娘喜歡為主，不必勉強自己。&”
清圓歪在枕上點了點頭，&“回去是盡父之，雖說這份本就沒有多。不回去旁人也不好說，我如今是沈家的人了，圣旨上替我和謝家劃清了界限，誰敢置喙！&”
抱弦笑了笑，&“那你在為難什麼呢？&”
清圓撐著臉道：&“我心里記掛春臺和陶嬤嬤，不知們怎麼樣了，大約又被打發去做使了吧！還有大姐姐的話，老爺只聽太太的一面之詞，恐怕對我見頗深，如果真有個閃失，我豈不被人記恨到死？&”
&“姑娘是打算回去了吧？&”抱弦道，&“也好，回去看扈氏怎麼樣，姑娘的那盒子妝奩，好歹讓吐出來。&”
清圓失笑，原來小肚腸的不止一個，抱弦還在記掛那盒首飾，卻記掛著扈夫人。那些陳年舊賬翻出來未必有用，但可以讓活得不那麼舒心，人總要為自己做過的事付出代價。
那廂謝家不免要盼著，既然話沒說絕，興許人還是會回來的。
清和冷眼旁觀著，如今是一人一個心思，老太太除了發話讓和正則出面，后來就再沒了靜。扈夫人顯然不愿意清圓回來，心里煩躁，手里念珠數得飛快，也不知在計較什麼。家里的媳婦們呢，個個都長了脖子瞧著門上，正則三兄弟雖在武舉中出仕，但品階都不高，軍中任校尉罷了。倘或老爺出了差池，連扶植的人都沒有，將來兒肯定做不大。還是東府的蔣氏乖，悄悄攀著四姑娘不曾放手，那兩個不長進的兒子倒進了殿前司。看吧，連武舉都不必參加，人家就給謀了好前程，他們哥兒三個讀書習武這些年，竟還不比那些日間斗走狗的實惠。
說來說去怨老太太和太太，是們不容人，把回來的姑娘重又推了出去。如今只求四姑娘不念舊惡，萬一老爺有個好歹，將來還愿意幫襯一把。
&“打發人到巷口瞧著，只要見了車轎，即刻進來回稟。&”邱氏指派罷了下人，回頭見扈夫人蹙了蹙眉，也不去管，兀自照著的心思說話，對老太太道，&“祖母，這回四姑娘要是回來，咱們就以禮待人家吧！四姑娘是吃不吃的脾氣，只要說些好話，也不是不好通融的。&”
一旁的清如別過臉去，嗤地一聲，&“結頭兒！&”
邱氏回瞧著，本想好好呲打兩句，因忌諱長輩跟前不好放肆，便哂笑道：&“二姑娘怎麼還在這兒呢？這場面上，你還是回避為宜吧！&”
正說著，忽然聽見門上通傳，說四姑回來了。上房候著的人頓時神一震，忙站了起來。
不過了指揮使夫人，再不像以前那樣，帶個丫頭，搖著團扇就來了。眼下是人還未到，排場先至，沈府上戍衛的班直在垂花門外釘子式的站著，垂花門是眷的世界，外男不好輕易，但單這氣勢，也足以震懾謝家人，他們不敢輕舉妄了。
今時不同往日，謝老太太大有興嘆之，站在門前看著那個頂小的孫往上房來，一妝花錦，披了件羽緞鑲狐的斗篷，忽然覺得有些不認得了。其實再見是很尷尬，畢竟親那日，自己還去鬧過，所以見了面也訕訕的，想著該怎麼開口才好。
還是清圓先見了禮，撤步納福，了聲老太君。
謝老太太怔了怔，果真是不愿意再相認了，猛聽見管自己老太君，不由一陣惆悵。
氣氛再想像從前一樣，那是不能夠了，幾個媳婦迎上來，熱絡地上來支應，&“天兒冷，快進來暖和暖和吧。&”
清圓臉上帶著笑，可是笑容疏離，只說不必忙，&“我是來探節使的，家里事多，瞧了一眼就要走的。&”
聽他管老爺稱，大家都訕訕的。清和忙上來攜了，對老太太道：&“祖母，我送四妹妹去瞧父親吧，祖母有什麼話，回頭再說不遲。&”
謝老太太悵然點頭，到底啟了啟道：&“四丫頭，你今兒能來，我們闔家都欣。早前祖母有做得過的地方，你別往心里去，終是&…&…&”說著頓下來，再沒說下去，長長嘆了口氣，對清和道，&“你帶你四妹妹過去吧。&”
清圓隨清和一道了園子，清和邊走邊道：&“老爺病后挪到以前的書齋修養，看那模樣不想與人往來了似的，如今每日只留兩個小廝并兩個婆子伺候著。