&”
清圓心里明白，場上闖了二十年，到頭來名聲盡毀，再細想前塵，大概覺得事事都不值當了。
&“你回頭見了老爺，也開導兩句吧。&”清和在手上輕輕一握，低聲道，&“家里發生那些倒灶事時，老爺人在關外。雖說就算他在，也未見得好多，但總要念一個不知者不罪。&”
清圓微點了點頭，&“你放心，我既然來了，自有我的道理。&”一面又道，&“聽說姐夫拜集英殿修撰，我還沒來得及恭喜你呢。&”
清和赧然笑，&“總是看著他的出，畢竟是公府出來的，祖上還有恩蔭，出仕就賞了正六品。&”
清圓笑道：&“這樣很好，我如今有了著落，也盼著姐姐能好。二月說話兒就到，一切都預備停當了吧？&”
清和道：&“不過是我們母自己張羅，老太太那頭再添些，面上過得去就了。&”一頭說著，一頭引清圓進了老爺的清溪齋。
眼下正值隆冬，萬蕭條，院子里的石榴樹落了葉子，枝頭卻還懸著幾只干癟的果子。書房檐下掛著一架空鳥籠，早前養的鳥兒大約是死了，空空的籠子還在那里，看上去讓人有些心酸。
清和先進屋子，到床前了聲父親，&“您瞧瞧，誰來看您了？&”
清圓是頭一回看見躺在床上的老爺，謝紓縱橫沙場多年，凜凜武將到了這個時候，頗有英雄末路的悲涼。聽見清和他，方才睜開眼過去，看到清圓便五味雜陳起來，嘆息著了聲四丫頭。
清和退到檻外，容他們說話，清圓在床前的杌子上坐了下來，對待病勢沉疴的人，語調便放得和了些，&“您可好些了？&”
謝紓頷首，&“比昨兒略好些&…&…&”然后父竟相對無話，仿佛被一只看不見的手勒住了嗓子，一切不知從何說起。
干干對坐了半晌，清圓站起道：&“我既來見過了節使，也算盡了心意了，節使保重子吧，待開了春，慢慢就會好起來的。&”
謝紓聽這樣稱呼自己，眼里涌起失來，轉念想想，一道圣旨徹底割斷了和謝家的關聯，拿稱來稱呼自己，似乎也沒什麼不對。
但終歸脈相連，生生砍斷了怎麼能不人憾呢。他仰在枕上沒有說話，抬手摘了脖子上懸掛的東西，向遞了過去。
第94章&
清圓不知道那是什麼，猶豫著去接了，捧在手里看，才發現是一塊龍銜珠的玉佩。
這玉是他的件，還帶著他的溫，想是很有些年頭了，養得細膩溫潤，只是栓掛的五已經發白，辨不出原來的了。抬眼他，似乎明白了什麼，但仍是問他：&“您給我這個做什麼？&”
謝紓道：&“這是當年你娘給我的，也算的。如今我給你保管，不拘怎麼，是個念想。&”
清圓捧著這玉佩，忽然辛酸難言。
是啊，靳家的家產都被謝家收囊中了，只剩下這塊玉佩，尚且能稱作母親的。一個年輕的姑娘，父母雙亡后遇見個口口聲聲要對好的男人，飛蛾撲火般帶著家投奔，結果落得兩手空空掃地出門的下場，何其可悲！這些年來，這個辜負了的男人一直戴著這塊玉佩，又能說明什麼？說明他對這個屈死的妾侍心懷愧疚？直到今日還對念念不忘？
清圓把玉佩攥在掌心，輕吁了口氣道：&“我還記得在橫塘時，我曾問過您，是否懷疑過我娘是遭人陷害的，那時您并未答復我。現在呢？若我再問您，您仍覺得是我娘毒殺了夏姨娘麼？&”
謝紓的雙眼空地著帳頂，喃喃說：&“那時候的事，其實我不愿意再回憶了，府里好好的出了人命司，放在哪戶門庭都不是好事。夏姨娘當時的死狀可憐，三丫頭又在襁褓里，我怒火攻心下，沒能明辨真假，是我的錯。我很喜歡你母親，做出這種事來，我雖對恨之骨，卻也不是半點分也不念。古來名門族置家事，死活都不會鬧到明面上，要以的罪論，該當絞殺&…&…&”他頓下來，吃力地了口氣才又道，&“是我&…&…不忍讓你母親死，才暗示太太把攆出府，到了外頭，至還有機會活命。&”
清圓到如今才明白，原來先前是誤會了，誤會扈夫人手下留，只把母親趕出了府，結果說到底，還是老爺的意思。
平靜地聽完了，平靜地問：&“那麼后來呢？節使可是察覺了蛛馬跡，知道我娘是被冤枉的？&”
謝紓的視線遲遲移過來，看了一眼道：&“維持面，不是那麼容易的事，祖輩把家業傳到我手里，我不能為了一個人，搖了謝家基。這件事后來只有不了了之，再細究下去又如何呢。這十幾年我為什麼不去認你&…&…因為我知道，你在陳家，遠比在謝家好。&”
所以他什麼都知道，卻一直揣著明白裝糊涂，只是為了保全扈夫人。清圓咽下眼淚，咬牙道：&“您所謂的面是什麼？抬舉著一個心狠手黑的當家主母，維持謝家的圓滿，就是面麼？&”