門房看到他連忙過來問，&“大爺要進院子嗎？夫人剛回來。&”
譚廷略一猶豫，道算了。
至，今日的事，他該先給一個代。
他抬腳要走，想了想又道了一句。
&“讓夫人在家休歇，不必去祠堂了。&”
*
項宜沒去祠堂，落得清凈。
只是喬荇一張臉黑得厲害，好像誰欠了百兩黃金，&“兩個蠢毒婦人，竟敢聯手欺負夫人，若是夫人有一點半星錯，豈不被們拿？！&”
越想越生氣，直到春筍帶著祠堂里的消息跑過來。
上來道道大爺沒有直接罰富三太太和邱氏。這話聽的喬荇差點跳起來。
但春筍又道：&“大爺讓人把富三老爺和譚有良了過來。&”
喬荇一聽，飛快地眨了下眼，讓趕都說了來。
春筍立時道，&“大爺沒有罰那兩個婦人，反而當著闔族的面，讓兩位爺跪在祠堂前，請了族老將族訓一句一句念給兩人，念一句便令人一鞭，那一章族訓念完，兩位爺都快疼昏過去了。&”
喬荇止不住睜大了眼睛。
項宜在旁聽著，也微微挑眉。
自譚廷繼任宗子以來，除了繼任之初以雷霆手段懲治過作的族人外，還從沒開祠堂做過這般重罰。
項宜略一思慮，不想春筍卻笑了起來，一臉出了口惡氣的樣子。
&“夫人和姐姐沒見著，重罰了兩位爺的時候，那兩婦人就在旁看著，鞭子是沒到兩人上，但比到兩人上還厲害。富三太太昏過去三次，那邱氏兩眼都發直了，一直哆嗦說完了完了&…&…&”
喬荇不住激起來，&“真的？！&”
又疑，&“不過大爺果真沒們鞭子？&”
春筍說沒有，&“但大爺令那兩位爺好生整肅家風，如有再犯，也不是一頓鞭子這麼簡單了。那兩位爺一聽，當場就開始整肅家風了。&”
春筍哼笑。
&“富三老爺直接了人，把富三太太遣送回了娘家，道是小廟供不起大佛。邱氏太太不一樣，娘家沒什麼人了，良五爺沒把送回娘家，卻送進了族廟里關起來，三年五年不得出來溜街竄巷了！&”
話音落地，喬荇一臉霾陡然一掃，&“活該！&”
那兩人作惡一場，總算罪有應得。
只是喬荇轉眼看了看自家夫人，卻見自家夫人神幾乎沒有什麼變化，只是沉默著思索了一陣。
喬荇哼哼，嘀咕著，&“這也就是咱們家小爺不知道，若小爺知道譚家這般欺負夫人，那還不得&…&…&”
話音未落，被夫人出言打斷了。
&“今日發生的事，不要讓寓哥兒知道。&”
喬荇一哽，還想說什麼，又在夫人嚴肅的目里作了罷。
心不甘不愿地應了下來。
夫人在意小爺的仕途，在意項家的以后，勝過自己。
但真的希小爺知道，替夫人出一口氣&…&…
*
譚廷離開祠堂之前，立在高闊的院中廊下，目掃過眾人。
&“凡宗族子弟，當勤勉向學，凝力向上，但凡再有尋釁滋事、污蔑宗家、藐視族規之人，必施以嚴懲，重則，逐出譚氏族門。&”
話落了地，無人敢發出一聲。
所有人都明白過來，他們不得污蔑、必須敬重的宗家，也包括那位庶族出的項氏夫人。
而被罰的富三老爺和譚有良，更是后背冷汗倍出。
要知道，他們是有龐大的宗族庇護，才能過上這般安穩有盼頭的日子。
一旦被逐出族門，以如今寒門庶族與世家大族之間的矛盾，他們將如水中浮萍，無依無靠。
兩人連大氣都不敢再一下。
譚廷看向族人的目慢慢收了回來，負手離開了祠堂。
譚建從未見自家長兄如此冷肅重罰，可想想富三太太和邱氏做的事，又覺活該。
只是他正想著，忽見邊的楊蓁甩開了他，朝著大哥追了過去。
譚建一驚，剛要問一句娘子做什麼，就見他家娘子在所有人都不敢怒長兄的關鍵時刻，兩步趕到了長兄臉前。
&“大哥，不僅富三太太和邱氏的事，冤枉了大嫂。還有上次我送鐲子的事。&”
說著，口氣冷下三分。
&“大嫂這樣的一族宗婦，竟連個像樣的首飾都沒有，恕我實在看不下去，這才拿了玉鐲贈與大嫂，并非大哥心中以為那般。&”
這句話帶著七分氣憤，三分嘲諷，毫不掩飾。
譚建頭皮都要炸了，想替楊蓁圓兩句場，都不知從何圓起。
他忍不住看向大哥。
然而譚廷只是默了一默，一分怒氣都沒有，反而微垂了眼簾，輕嘆一氣。
他從今日楊蓁的表現就猜到，玉鐲的事確實是他誤會了項宜。
他從拿著婚書站在譚家門前那天起，便以為是同父親項直淵一樣的人。
那是族里德高重的三老太爺過世的第三天，闔族悲痛。
三老太爺生前樂善好施，又桃李天下，待他恩重如山更不必說。
彼時他親自發了訃告出去。三老太爺生前的弟子都要在接下來的一兩天，陸陸續續來到清崡。
就在這樣的日子里，拿著婚書到了譚家，一不地立在譚家門前&…&…
譚廷念及往事，又嘆了一氣。