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京畿。
譚廷到了地方便去看了齊老太爺。
齊老太爺年紀大了，本就有病在，這一下從高坡上摔落下去，人一直沒能清醒，但也總算是留了一氣。
譚廷問了宮里派來的太醫，太醫道藥都用了，就看老太爺明日能不能醒。
若明日能醒，這條命就算保了下來，若是不能，恐要通知齊家準備白事了。
這話讓譚廷心口都懸了起來，鼻間酸了一時。
他老人家一生豁達喜樂，怎麼能落得這樣的形離世呢？
他在老太爺床邊守了許久，待到聚于此地的員都過來，才走了出來。
東宮輔臣徐遠明與他一同前來，當下與他道了一句。
&“我方才問了眾人，這些考生里其實有幾個領頭的讀書人，他們自然都是寒門，還都頗有些才學，但即便齊老太爺出了事，他們也沒有松口，咬定了要為千萬寒門書生討個說法。&”
徐遠明道，&“都是些難啃的骨頭，咱們的人去勸解多次都無用。&”
譚廷默然，與徐遠明一道進了廳里，果真聽到之前老太爺幫襯的員和本地的州縣員，都一直認為這些領頭的考生十分關鍵，只要能讓他們改變態度，剩下的事便好說了。
但怎麼才能讓這些人改變態度，誰也說不出個辦法來。
一眾員離開之后，徐遠明便問了沉默聽在旁許久的譚廷。
&“譚大人怎麼說？&”
&“自然還是得從這些人手。&”譚廷說著，頓了一下。
&“既然勸解無用，便不再勸解了，最好是讓他們自己看能明白眼下的復雜境況。&”
&“那怎麼才能讓他們明白？都是些鉆了牛角尖的讀書人。&”
讀書人轉牛角尖是最難辦的。
徐遠明發愁，他本是想要請幾位大儒前來說話，慢慢勸解，但聽邊這位譚家宗子的意思... ...
&“譚大人有什麼好辦法，能讓他們自己明白？&”
譚道這辦法他亦不確定。
&“但若是能用上，多半就解了這困局了。&”
這會，他低了低頭，徐遠明亦附耳過來，他淺淺言了幾句，徐遠明眼睛便睜大開來。
&“真能暴出來不... ...？！&”
譚廷笑了一聲。
&“不試試怎麼曉得呢？&”
徐遠明連道正是，萬一此法了，他們可是一舉兩得了。
待他再抬頭去看那位譚家大爺的時候，目便有些不同。
不愧是年紀輕輕便做一族宗子的人，同只是科舉出的文臣，還當真就不一樣。
徐遠明應了下來，譚廷送了他離開，又去看了齊老太爺一陣，老太爺一直沒醒，他只得回了自己的下榻。
天空早就黑了，天邊的兩片云飄了又散，散了又聚。
譚廷遙遙向京城的方向看了過去。
妻這會應該收到他的家信了，只是不曉得會不會給他回信。
畢竟之前，他們親三年，也未有過書信往來，彼此之間沒有消息便是消息了。
譚廷想想以前，重重嘆氣，想到現在，又有些自己也說不清的期盼。
就這般站在夜幕里向北看了半晌，才回了房中。
翌日一早，徐遠明就來尋了他。
&“今日就去見那幾人吧，我已經著人同他們說了，好說歹說才答應見咱們，可真是... ...&”
譚廷點頭，正走，老太爺養病的院子忽然鬧騰了起來。
譚廷心下一，轉就往老太爺院中而去，到了門前，腳步有一時的猶豫沒敢進去。
不想突然傳來太醫的聲音，&“醒了，老太爺是真的醒了！&”
醒了？！
譚廷再不猶豫疾步進了房中，一眼就看到老太爺睜開了眼睛。
太醫一邊給他老人家施針，一邊道，&“醒了就好，醒了就能回京治病了！&”
譚廷兩步到了老太爺前。
可惜他老人家只能虛弱地睜開眼睛看人，卻還不能張口說話，只張了張。
譚廷立時便把自己來接任他老人家的差事的事說了。
&“您安心回京養病，此有元直在。&”
他這般說，老太爺反而更是看住了他，手下了，拉住了他的裳。
他老人家說不出話來，但眉頭皺起來，手下用力拉住了譚廷衫。
雖然什麼言語都沒有，但譚廷立時便明白了過來。
他反握了老太爺的手，聲音低了下來。
&“此間有惡人作祟，我心中有數，必不會讓他們再得手！&”
他說了這話，老太爺正正看了他兩眼，終是放心地閉起了眼睛，點了點頭。
徐遠明立刻安排人送老太爺回京養病，眼看著時候不早了，同譚廷一起去見了那五個領頭的考生。
這五位考生在鬧事的考生里頗有些名氣，又有眾人保著，誰都不便他們，他們便鉚足了勁要為寒門書生逃公道。
當下見了譚廷和徐遠明，便道，&“聽聞那位齊老大人已經蘇醒，看來是無事了，那麼我們也算放了心，一碼歸一碼，朝廷維護世族迫害寒門的事，要怎麼算？&”
他們口氣甚是強，約莫是覺得朝廷也不能奈何他們，聽得徐遠明直皺眉。
譚廷倒是沒有回答他們的問題，反而問了一句。
&“各位怎麼這麼快就得知了消息？&”
他們來之前，齊老太爺才剛剛蘇醒罷了。