齊凌口味中庸, 于食不甚挑揀, 呈什麼吃什麼, 因此府呈給他的膳食大都是遵照《儀禮》&“春行羔豚、夏行腒鱐，秋行犢麛，冬行鮮羽&”的中規中矩菜品，但求無錯。
而朱晏亭則不一樣了，這位出楚地的皇后口味也極楚風，與皇帝初婚伉儷，年夫婦相諧, 鄭太后亦不能攖其鋒芒，府上下無不竭盡心思投其所好, 恨不能移來九嶷山和云夢澤。
齊凌本心無旁騖埋頭用膳, 一直至食將飽時，才發現朱晏亭用的膳食和他差別甚大&—&—今日府進的有一品香味俱全的&“姑之山&”，冰雕作九嶷，冷氣化云霧縹緲；蘇草、蘭若作草莽森森, 似能現虎豹花貍；膾珍鯉片輕如沃雪, 芥子芍藥之醬盤作花團錦簇。
宴饗之時不是沒有見過這道菜, 奉給皇后的減了宴會上金云玉山堆疊裝飾的排場，反愈顯得更加致，野趣森森，人食指大。
齊凌興起，招來侯在外的府太令詢問來由。
太令答：&“供殿下的饌饗，皆由章華郡云昌冰庫所供。&”他覷一眼皇后，似有意道：&“是請平侯過目的。&”
齊凌稍微靜了一會兒，才想起這個&“平侯&”是誰。
朱晏亭生父朱恪，雖在瑯琊被他斥歸，大婚時也被刻意忽略，按例當給皇后母家的聘禮也都封在了長亭殿，但是宗正卿齊茂幾番勸諫上表為他討封，謂此子雖多有不端，但為皇后生父，太苛待他場面不好看。
齊凌被煩不勝煩，封了個虛爵&“平侯&”，便把此事拋諸腦后。
太令不知朱家父失和，本意是討好皇后，卻不知弄巧拙。
齊凌側頭看了一眼。
朱晏亭仿佛充耳不聞，正若無其事垂頭吃那魚膾。
著緋，冰如，青后挽作翠云，作緩慢優雅，朱微啟，雪白魚片送到口里時，邊沾了細微一點幾乎看不出的赤醬。
齊凌揮手屏退了太令，與攀談：&“阿姊盤中之餐，怎麼著比朕的更好？&”
朱晏亭兀自搛攜菜肴，隨口道：&“昔日管仲對齊桓公，&‘士、農、工、商&’四民不可使雜，其心乃安，不見異而遷焉。往后陛下也不可與妾同食，免陛下也見異思遷。&”
&“&…&…&”
聞冠冕堂皇之言，料是時時不忘勸諫之責，齊凌沉默片刻，了幾分語調：&“原來皇后馭朕如四民。&”
這是大逆不道的話。
朱晏亭卻似乎不擔心他真的發怒，竟一眼也沒有轉過去打量他的神，眼眸垂著，角猶帶笑意。
&“妾這是規勸陛下，陛下自己吃飽了，見別人盤里的飯菜香，這是什麼道理。&”
話音未落，齊凌已挨了過來，離席就席：&“朕還是覺得阿姊箸里香，搛一塊來。&”
朱晏亭臉騰地一下就紅了。
是時屋還有宮人、府黃門監十數人。
諸人見此景，紛紛知趣退去。
緩緩舉箸。齊凌垂頭就著的手，含去了一口英華，猶未松口，叼著細長的犀角筷，反指。
似乎漫不經心道：&“聽說，今日阿姊罰了南氏，還去打聽朕有無龍之好了？&”
他的話隨意拋落，含著抑制不住的笑意。
朱晏亭不料隨口過問是否有龍之好這等細微之事都會傳他耳里，心下微慌，抓住手中的筷箸。
抬眼觀察齊凌的神，發現他似乎并不介意，反倒是眉軒飛揚，目含得意之。
不知在高興什麼。
&“朕這些時日，常常躬省。&”
語氣一本正經。
&“大婚之日，放浪形骸，未令阿姊有夫婦濃之，朕之過也。&”
&“這些時日，憊怠松懈，未效寸力于子嗣大事，令皇后惶，朕之過也。&”
&“&…&…&”朱晏亭終于聽不下去，手擋他口，手方及畔，便被他一手抓住。指后黑眸含笑，深的懾人。
他手去角沾上的一滴芍藥醬。
指尖刻意停留在那里。
朱晏亭微微偏了臉，目閃爍躲開了骨的眼神。
又被卡住下頷，將臉抬了起來。
第一次想躲開滿堂明亮的燈火，也想躲開自己慢慢往面頰上涌的熱。
&“陛下&”
張合，到角的手。
&“不好聽，重新。&”
&“阿弟&…&…&”
溫呼吸靠近，咬噬之傳際。
&“好了些，你再想想。&”
朱晏亭口緩緩起伏，呼吸忽深忽淺。
努力思索著，忽福至心靈般，張僵訥之口：&“郎君。&”
話音未落，齊凌笑著臂彎一，已肘穿過膝彎，一舉抱了起來。
犀角筷落在地磚上，發出清脆的聲響。
菜肴未撤，杯盤尤置，而宮室已空無一人。
唯一排鸞足燈亮著，金綃輕揚。
空宮室中，只有一個人的足音。
齊凌抱著，悠緩似閑庭信步，穿庭過室，步殿，再轉過金屏。
&…&…
關眺神焦急趕到椒房殿時，宮門閉，連鸞刀都侍立在外。
&“關姐姐什麼事？&”關眺久居未央宮，是朱晏亭重要的眼線之一，看焦急得快跑掉了鬢間的玉鈿，鸞刀心生不妙之。
然而皇帝現在正在椒房殿，會有甚麼禍事令關眺驚慌至此？
關眺張了張，言又止。
鸞刀余打量了也隨侍在外的皇帝侍，尋個托詞將引至蔽。