陛下昏迷，前風云莫測，明晦不定。若此刻有人在他左右，能壟斷上意，代行君令，必然會下旨遣返。如果真的有人代行玉璽，將立即奉旨回未央宮，再無轉圜的余地。
心中憂思盤桓，視線沿著長長階梯，一直到頂。
桂宮的明殿，顧名思義，恢弘堂皇，晝夜明。
皆以金玉珠璣為簾箔，土木綺繡，明月珠。階梯合九九之數，自下往上看，如天階登云霄。
驕正烈，宇廊金燦爍，玉階白的發。
雙目被階梯上倒映的刺得發疼，面上卻出了笑容，轉目前視羽林右監：&“今日午時，孤覲見于蘭臺，陛下口諭召孤隨侍。因孤在后更，延誤些時，隨駕而至。孤奉旨登明殿，不敢拖延。你等要攔，就執槊橫刀來攔。&”
說罷，拂從容向前。
衛士手槊鋒粲皪刃映面上，卻仿佛對著的不是刀兵，蓮足生風步搖也未。
頓時，嘩的一片刀兵堅甲撞擊之聲。
近的幾個郎往后退了幾步。最當先執槊的那人不過是個年郎，在的下，巍巍生懼，汗水如瀑，黝面如洗，手放在刀兵上，吞口刀鞘都在抖。
&“殿下&…&…&”
朱晏亭脖頸便在槊尖三寸之，莞爾一笑；&“你要對孤不敬？&”
足下不停，迎著槊鋒直撞向前來。
那年郎唬得雙足發，手忙腳的后撤長槊，撤的太快，竟一下跌在了玉階之上，想到險些便要傷著皇后，脖子轉彎，半日都站不起來。
&“有過則改，赦你無罪。&”朱晏亭垂目掠過他，翩翩饒過其，一步踏了。
這一下連羽林右監都嚇住了。
他臉豁然發綠，連連喚了幾個名字，但誰也不肯當出頭鳥&—&—差點傷到皇后那個年郎，還面如土，沒能爬起來。
右監手握在刀柄上，又著放開。眼睜睜著朱晏亭袂拖階，沿著玉階不疾不徐拾級而上，當真如奉了詔一般。
他心中萬念糾纏，汗下如瀑，冠下了一重，一念之差，最終沒有揮下手。
&…&…
周清溜到一欄桿后窺視，遠遠看見皇后竟然已經孤闖了中，暗罵羽林軍無能。
但他看到長長高高的階梯，又稍稍松了口氣。
因皇后強闖，雖羽林軍畏威未能攔住，但好在沒人敢來攙引。
九九八十一數的長梯，整塊整塊高足兩尺大石磚鑿，又正逢烈日底下。便是宮中深養的灑掃宮人都懶于徒步登上。
更遑論這等烈日底下。
皇后這日依詔還宮，著青上縹下、裾繡繁復穗狀流云的沉重禮服，空桑九黃金山題，尾簪、白虎珥珰、金玉臂釧、肘系香囊，還有腰間沉甸甸翠瑯玕。
從此往下看，那小小一團幽影投在龐大玉階中央，似廣袤原野當中一點云痕。
關中可以將人烤化的八月烈照耀著，白玉階明晃晃亮一片，皇后長之濃影得只足下半弧，投在階上。影像是從未移過，卻又像在極緩的步步靠近。
渾華燦，蓮步姍姍，在周清眼中卻如神煞修羅。
周清從背脊里泛出涼意來。
轉逃也似朝奔去。
他憑著年老資歷，獲中常侍之銜，與曹舒同樣頭戴貂蟬華冠，平日穩重似對潭老木，今日卻跑掉了貂尚不自知。
尋到幾個共謀，在暗籌謀。
一合計，皇后來意昭彰，正為控制前，控制太子而來。
若掌控了前，則大事休矣&—&—眾人如臨大敵，雙站站。
便有一個小黃門說：&“&‘劉司命&’不是很能耐，吹噓有他坐鎮，北辰無邪祟敢侵，平日欺我等，逢見真神又了陷？&”
&“劉司命&”便是說的羽林中郎將劉之，此人深得圣寵，神鬼不認，黃白不侵。一柄刀往中一立，說是天王老子也要伏首。他煞氣極重，這兩日已斬了數人，這才震懾住前，不至有。因其掌控生死，被監將司掌生死的大司命與他作了駭稱。
正當監等怨他空有其表時，一人奔來傳訊：&“了，集百士，持刀斧。&”
監等皆為之神一振。
此時，那道由刀斧和箭弩、堅甲組的鐵壁像一刀冷森森的刀，橫在行道之上，斫斷皇后靠近明殿的前路。
劉之披堅甲，手持出鞘利刀，猙獰面上疤痕累累，豎立當中，似一樽鐵人。
唰唰一片響，是鐵甲銳士集結陣，盡皆拔刀出鞘。
嗡嗡陣陣聲，是稍遠、樓上□□手就位，控弦，滿弓。
日貫長虹，所有利都毫不避諱的直指孤一人的皇后。
劉之道：&“殿下留步，今日不宜出行，宜早旋歸。&”
朱晏亭遇到這樣刀箭白刃相對的場面尚是頭一遭，靜默停足，抓著角的手松開，眼目微低：&“羽林中郎將劉之？&”
&“正是臣。&”劉之不執禮，也不下拜，昂然立于鐵軍正中：&“殿下見笑了，殿下剛才嚇唬的，是幾個剛朝的郎，還是娃娃，沒見過陣仗。只能使之看門，竟也任過于才。臣會將他們軍法置。有臣在，前滴水不，還請殿下安心。