那時天下將定，太上皇即將問鼎天下，如何愿意再生波瀾。&”
接下來的事，章興翰已經能夠猜到：&“喬家若肯以衛國公命換得一時安寧，便不會陳軍渭水，如此決絕；于太上皇而言，失了從侄是其一，大失面是其二，實在無法再對名義上的臣屬退避&…&…&”
&“你不知太上皇當時是何窘境，&”申國公又是一聲嘆息：&“圣上能征善戰，勇武非常，太上皇諸子不堪與之匹敵，從太原、，再到關中長安，李唐的半壁江山都由他打下，早在喬家之前，便尾大不掉。太上皇費盡心力，方才瓦解其部卒，又以君父名義將他暫且困住，不想一轉眼，便上了喬家這塊石頭。&”
&“老衛國公沉穩老辣，衛國公、昌武郡公悍勇，常山王妃又是李家兒媳，太上皇貿然開戰，未免有鳥盡弓藏之嫌，宗室部對此也心懷不滿。喬家這塊骨頭，一般人是啃不下的。為解決這僵局，太上皇不得不向圣上低頭，將他從那座千辛萬苦打造的牢籠里放出來&…&…&”
章興翰約明白了幾分：&“所以，明德皇后&…&…&”
&“&…&…圣上之后，并未調遣一兵一卒，一艘小船渡過渭水，孤到了喬氏軍營之中。&”
申國公提起此事，神略微有些復雜，像是欽佩，又像是慨：&“他在喬家軍營中停留一夜，誰也不知道他們說了些什麼，第二日清晨，圣上便與明德皇后乘船返回長安，并告訴太上皇，他將娶喬氏為妻。&”
章興翰不意其中竟有這等波折，面幾變，卻不知該說什麼才好。
&“太上皇的本意，是虎狼相爭，最后得利，屆時無論哪一方勝了，他都能以逸待勞，收取戰果，&”事過去多年，申國公仍舊覺得諷刺：&“卻不想虎狼聯合，反倒他狼狽非常。&”
章興翰想起父子二人最初的話，不有些悵惘：&“章家與喬家&…&…&”
&“不可能了，&”申國公搖頭道：&“有些仇恨是可以用利益抹平的，但還有一些，任是什麼東西，都無法將其消弭。&”
&“章家死了嫡系子孫，那是我的堂兄，你祖父的親侄！&”
申國公嘆道：&“你祖父時父喪，母親改嫁，是長兄將他育人，后來長兄早逝，只留下那一點骨，他曾經在兄長的靈前發誓，會將侄子視如己出&…&…如若那時死的是我，喬家與章家或許還有可能消弭仇恨，但死的是你堂伯父，便再無可能了。&”
章興翰默然良久，終于還是道：&“現在，到我們面對當年喬家曾經遇到過的窘境了&…&…&”
&…&…
喬毓領著外甥和侄子們，得意洋洋的回到了家，人都進了喬老夫人院子，卻沒見有人迎出來，心下詫異，悶悶問皇太子道：&“我是不是失寵了？&”
&“怎麼會？&”皇太子聞言失笑，目在瞧見不遠的高庸時，略微頓了一下：&“許是有客人來了。&”
喬毓順著他的視線去瞧，也見高庸了，眨眨眼，道：&“算了，我們換個地方說話。&”
秦王正待說句什麼，卻見那垂簾一掀，喬老夫人邊的林媽媽出來了，先向皇太子幾人見禮，又笑道：&“顧老太爺來了，四娘快來見見罷。&”
&“顧老太爺？&”喬毓有些不著頭腦：&“那是誰？&”
&“是太夫人的堂弟，專程從湘南來的，今年高壽七十有八，&”林媽媽笑瞇瞇道：&“老人家怕輩分兒太高，小輩著麻煩，便說一聲&‘老太爺&’就了。&”
&“哦？&”喬毓雖歡些，卻很敬老，聞言道：&“我這就去拜見。&”皇太子與秦王等人也等跟隨。
守在門邊的婢們掀開門簾，喬毓幾人緩步進去，便見皇帝坐在上首，意態雍容，手中端著茶盞，似乎正同人說話。
喬毓見了他，便想起他前幾日臨走時囑咐自己的話，不有些不自在，下意識別過眼去，卻見喬老夫人與一位老者坐在下首，正笑瞇瞇的打量自己，常山王妃與兩個弟媳婦侍立一側。
那老先生須發皆白，相貌儒雅，氣度分外雍容，觀之可親。
喬毓心知他便是林媽媽方才說的&“顧老太爺&”，挨著向幾人行個家常禮，又格外向那老先生說了句&“老太爺安&”。
顧老太爺笑著應了聲好，又贊道：&“真是好孩子，方才不見你，是去哪兒了？&”
喬毓想了想，言簡意賅道：&“行俠仗義去了。&”
&“唉，&”喬老夫人嘆口氣，看似謙遜，實則驕傲的道：&“這孩子，就是古道熱腸。&”
其余人臉皮薄，聞言都默默低下了頭，喬毓渾然未覺，擺擺手道：&“沒辦法，我見不得不平事。&”
顧老太爺哈哈大笑。
皇帝也笑了，卻沒說話，幽深目落在面上，靜謐如一片秋葉。
喬毓被他看得老大不自在，卻沒有看回去，只裝作不知道，打算就這麼糊弄過去。
皇帝也不介意這態度，若有所思的笑了一下，方才將手中茶盞擱下，站起道：&“你跟我出來。&”
喬毓站在原地，不僅沒，還想吹個口哨。
他又沒指名道姓，自己卻的跑出去，沒得做什麼殷勤人？
不想給外甥當后媽，更不想給中年老男人當繼室。
皇帝人已經到了門口，見喬毓沒靜，眉頭微，又回過去，再加了句：&“那個闖禍，聽見沒有？&”