萬年縣的招賢令一經發布，便在長安引起巨大轟，如同海浪一般，順勢涌向天下。
長安，天子腳下，大唐國都，人口不下百萬，其中長安本地戶口，或許連五十萬都沒有。
這是大唐帝國的巔峰之地，也是這世界上最繁盛的城市，高門林立，勛貴云集。
多人懷揣著夢想到達此，鍥而不舍的向高門投遞詩詞賦論，寧愿替人謄抄書冊，又或者是辛苦做工，都不愿離開。
只是為了一個機會，一個能夠出人頭地，宗耀祖的機會。
有什麼比投在皇太子門下，更能人一飛沖天？
當求賢令被傳發天下時，整個大唐都沸騰了起來。
三天之，報名的人數便超過了一千，并且還在源源不斷的攀升著。
連勛貴出的郎君們，都為之心了。
自古文無第一，武無第二，但誰不想高居榜首，其余人一頭？
此次考試堪稱盛世，若真能力天下英才，獨占鰲頭，家里人出去走，都覺得臉上有。
一時之間，整個長安的年輕人都被員起來了，喬毓的義弟們紛紛下水，連喬家的幾位郎君，都被督促著好生念書，下場試試本事。
按照喬毓的建議，本次考試分為筆試與面試兩，其中，筆試又分初試與復試，通過這兩者的人，才能最終站到皇太子面前。
自天下州縣抵達長安的年輕人不在數，為了人心，也為了加以勉勵，總不能初試篩選出去大半。
皇太子與屬臣們商議之后，便將初試的容限定在經義與政令問詢上，最后酌加了幾道數算題，至于更為困難的問策，則被放在了復試上。
參與考試的人幾近五千，需要的場所、乃至于試卷的印刷都是個不小的問題，至于事后的閱卷，更是工程繁瑣，好在眾人準備妥當，倒也沒出現什麼錯。
喬毓這日起個大早，與孔蘊一道換上男裝，便出門往考場周圍巡視，遠遠瞧見許樟與高三郎、陳敬敏等人過來，為了避嫌，也不曾去打招呼，只遙遙點頭，相視一笑。
百米之外高樓聳立，頂端之上的大紅牌匾卻是空的，只等考試結果出來，前十名依照得分高低，依次錄名其上。
對于舉子們而言，這是最高的肯定，也是無上的榮。
考試的限定時間是一個時辰，就題量而言，不算多，但也不算，可以提前卷，但卷之后，也不能離開考場。
盛夏的灼燙，蟬鳴聲更是吵得人心煩，日影朝北時，就聽不遠楊樹下的掛鐘被敲響，考試的時間到了。
吏們魚貫而，按序收起答卷，又考生們有秩序的離場。
喬毓約了義弟們去吃酒，等考試結束，便帶著孔蘊過去，早早的等候著。
蘇懷信任職軍中，自然不會到此，倒是許樟，空頭公子一個，專程跑來一試手。
他是跟陳敬敏、高三郎等人一道過來的，后是喬家的幾個郎君，大抵是考的不錯，進門時神采飛揚，面振，手中折扇搖的像是要起飛。
喬毓左右看看，卻不見常珪之子常寧，不多問一句：&“常寧呢？難道是回家了？這大中午，日頭可烈著呢。&”
&“可不是回家了嗎，&”喬南笑著道：&“他剛從并州回京，說是久未歸家，要先去探過父母之后，再與兄弟朋友相聚。&”
喬毓頷首道：&“這是應有之禮。&”
&“再則，&”喬南悄聲道：&“常侍中為清廉，慣來簡樸，常寧在此食珍饈，怕也于心不安，這才急著回去陪伴父母。&”
&“哦，&”喬毓明白過來：&“這樣。&”
眾人有日子沒見了，再度相聚，自然歡欣，舉杯共飲之后，不免說起今日考試來。
&“或許是太子殿下有意放水，倒也不甚困難，&”高三郎笑道：&“憑我這二把刀的本事，或許也能闖進復試呢。&”
都是高門里仔細教養的郎君，若連第一關都過不去，那才丟人現眼呢。
&“你怎麼這麼沒底氣？&”陳敬敏嗤笑道：&“怎麼也得混到面試才行啊！&”
喬南斜他一眼，道：&“你怎麼不說自己獨占鰲頭，要當榜首？&”
眾人笑出聲來，紛紛起哄道：&“敬敏，不是我挑事啊，這事兒擱我上，我可忍不了！&”
&“看熱鬧不嫌事大，都給我滾！&”陳敬敏笑罵道：&“我若真能占得榜首，你們怎麼著？用胳膊兒寫一個&‘服&’字？！&”
眾人笑聲愈烈，險些沒將房頂給掀了，就聽隔壁屋有人抬高聲音，冷嘲熱諷道：&“別人累世公卿，自有門路可走，連獨占鰲頭這種話都說得出來，嘿，竟不知恬不知恥四個字該如何寫。&”
眾人聽得面頓變，陳敬敏更是差點當場拍桌子，卻聽隔壁屋又有人附和：&“這有什麼辦法，誰人家有本事呢，連人都能堂而皇之的為做吏，還有什麼辦不的？&”
&“瞎了他們的狗眼，敢在太歲頭上土！&”
在場眾人哪個是好惹的，不會生事，但也不至于怕事。
高三郎聽得冷笑連連，霍然站起來，了腕子：&“我去會會這幾位指點江山的才子。&”
其余人也是憤憤不平，喬南忙拉住他，看向輩分最長的喬毓，試探著問道：&“小姑母，此事&…&…&”