荒王死后，鄭家在朝堂上的人便退了下來，長安那兒的府邸雖也有人住著，卻都只是小輩旁支，至于長輩與主家的人呢，卻都返回滎靜靜蟄伏，等待下一個時機。
鄭彥石年近四旬，眼毒辣，遠非年輕人能比。
皇太子慣來穩妥，尋常人也見不到，想在他上尋個，怕是難上加難，至于同行的秦王，人家只是秦王，即便尋到，又能怎麼樣？
即便局面再壞，人家也是皇帝的親兒子，大不了往宮里邊兒一，照樣榮華富貴好吃好喝。
仔細咂了一陣之后，他將目放到了喬毓上。
直爽，頭腦簡單，能惹事，脾氣上來，什麼都干得出來。
最要的是，是喬家的小兒，掌中寶，娘疼，哥哥姐姐也疼，連皇太子他們那幾個外甥，都格外親近這姨母，要真是出了什麼事，決計不會被當棄子丟掉。
一邊兒是科舉，一邊兒是嫡親的小姨母，鄭彥石捉著，要是真皇太子選，他八會選擇后者。
那他的目的也就達到了。
鄭彥石心思也刁鉆，人去挑了皇帝重臣家的分支子弟辦這事兒，即便是鬧大了，那幾家也得把牙齒往肚子里邊兒咽。
這主意有點兒損，但的確好用。
這天是考試的頭一天，也是他計策開始的時候，從那幾個士子，到喊冤的白氏，鄭家都安排的妥當。
鄭彥石想著能喬家和皇太子吃癟，心中不無得意，了幾個家伎助興，跟鄭六郎坐在一喝酒。
他是本家的二爺，家主的親弟弟，鄭六郎這樣的分支子弟，只有捧著的份兒，一口一個叔父喚的親近，斟茶倒酒，極為殷勤。
過了午間時候，鄭彥石便有些醺然，推開坐在側的家伎，道：&“也不知事辦得怎麼樣了&…&…&”
&“叔父神機妙算，自然馬到功，&”鄭六郎低聲音，語氣譏誚：&“皇太子才多大？臭未干，就敢想這樣的事，也該給個教訓&…&…&”
鄭彥石就笑，笑完又給了他一掌：&“心里怎麼想我管不著，說到邊兒，就是你該死了。&”
鄭六郎馬屁拍馬蹄子上了，一個掌挨在臉上，臉頰登時火辣辣的，倒不是因為疼，而是因為難堪和窘。
打他的人是鄭彥石，別說是他這種小輩，即便是他爹在這兒，也是白打了，他訕訕一笑，連忙認了句錯，又將話頭扯到了別的地方。
天氣仍舊是熱，好在室之中擱著冰甕，倒不覺得難捱，兩人喝了會兒酒，眼見時辰漸漸晚了，甚至過了午時，終于察覺到不對勁兒了。
&“人呢？&”鄭彥石眉頭皺，約有些不安：&“都這會兒了，怎麼一點兒消息都沒有？&”
辦事兒的人不敢這麼沒規矩。
鄭彥石心頭浮現出幾分忐忑，招招手，喚了人來，往萬年去探聽消息。
他擔心，鄭六郎只會更擔心，畢竟從頭到尾這位叔父都沒沾手，只是了，事要真是辦砸了，倒霉的可是自己！
角落里的冰吻徐徐散著涼氣，叔侄倆的心頭卻燥起來，沒什麼心思再去喝酒，連話也不說了。
這沉寂的氣氛也染了旁人，幾個家伎愈發小心，氣兒的聲音都小了，鄭彥石自己也有些心煩意，見這幾個家伎畏畏的，愈加不耐煩，擺擺手，打發們出去了。
萬年的消息還沒傳到鄭家，前來緝拿鄭六郎的軍就到了鄭家門口，二話沒說，便把人按倒，直接給弄走了。
鄭六郎雖是分家子弟，但有一個滎鄭氏名頭掛著，還真是沒吃過這種苦，一雙眼睛里寫滿了擔憂驚懼，慌得出了一腦門兒汗。
鄭彥石進京的消息瞞不住人，他也沒躲，大大方方的軍們見了，又問起鄭六郎：&“他是犯什麼事兒了？竟惹得軍登門。&”
前來拿人的統領似笑非笑的看著他：&“這就該問鄭六郎了，我如何會知曉？&”
鄭彥石了個釘子，臉上也不變，笑的送他們走了，回到書房之后，臉上的笑才掉下去，侍婢仆從們噤若寒蟬，打起十二分的小心，唯恐再招惹主子煩心。
不多時，鄭家探聽消息的人便回來了。
鄭彥石聽那人將萬年發生的事一五一十的講完，忍了又忍，手中茶盞還是摔出去了，熱水與碎瓷濺了一地。
完了！
這是他心里唯一的念頭。
六郎死定了，而自己，怕也討不到好。
鄭彥石面沉，就跟能滴出水來似的，挲著手上的扳指，一句話也不說。
管家悄無聲息的走了進來，低聲道：&“二爺，軍留了人，就在府門前盯著。&”
鄭彥石聽得一怔：&“高明正大的盯著？&”
管家眉宇間帶著愁，點頭道：&“是。&”
梗在心頭的那口氣忽然間散了，取而代之的卻不是釋然，而是更甚一層的窒息。
鄭彥石冷冷的笑：&“連躲都不躲，他們這是想要爺的命啊&…&…&”
管家年邁，什麼事兒沒見過，早就猜到了中真意，這會兒聽他說了，半分也不詫異，只道：&“六郎那兒&—&—&”
&“放心，他不敢把我供出來，他還有老子娘，還有弟妹兄長，要是敢隨意攀咬，一家人都沒好果子吃！&”