喬毓看也不看，向皇太子與秦王道：&“天熱了，別在外邊兒久留, 咱們走吧。&”
皇太子與秦王相視一笑，頷首道：&“走吧。&”
幾人進了門, 府門前喬家族人的嚷聲也越來越遠, 最終消失在這夏日里躁的微風中。
常山王李琛還未歸京，王府中庶務又不多, 常山王妃放心不下母親, 便又挪回來住了, 見喬毓與皇太子、秦王一道過來，先自笑道：&“你把人打發走了？&”
喬毓面卻不似方才戲謔, 正道：&“不止將他們打發走了，連位都阿琰一并削去，只要是到這兒來鬧的, 一個都討不到好。&”
常山王妃聽得微怔, 眉宇間不添了幾分沉思之，喬老夫人卻嘆口氣, 拉著小兒的手，道：&“雖說關系已經遠了，但畢竟也是一家人, 你還沒回來的時候，你姐姐便要趕他們走，只是被我攔住了&…&…&”
&“阿娘或許是老了，格外念舊起來，&”神有些傷懷，低聲勸道：&“總歸是骨相連吶。&”
&“阿娘，賬不是這麼算的。&”
喬毓一掀擺，跪在喬老夫人面前，皇太子與秦王見狀，如何還能坐得住，也忙跪在母親后。
常山王妃見如此，便知是有正事要講，忙打發侍婢仆從出去，只留了幾個主子在里邊兒。
&“阿娘，歷代帝王都想長生不老，江山永固，可又有誰真的做到了？秦始皇自稱始皇帝，想的是傳及二世、三世乃至萬世，可只傳到二世，大秦便亡了。&”
&“皇朝尚且如此，更何況是一個家族？&”
喬毓看著母親，神鄭重，道：&“大唐新建，阿爹與哥哥們勞苦功高，但喬家現在所有的尊榮，已經超過了父兄拼下來的功勛。圣上是喬家的婿，阿琰是喬家的外孫，他們在的時候，或許不會覺得有什麼，但是阿琰的兒子，阿琰的孫兒呢？&”
喬老夫人目微微沉了，常山王妃也不住輕嘆口氣。
皇太子靜靜跪在母親后，沒有做聲。
他在的時候，必然會保喬家滿門富貴，但他的兒孫會如何做，他卻難以保證。
難道他臨終留下一道詔，繼位者善待喬家嗎？
若真是如此，只怕會給喬家引來滅門之禍。
沒有辦法擔保的事，皇太子一個字也不會多說。
&“衛國公府是大唐十六衛之首，大哥位居宰輔，二哥也是郡公，喬妍為皇后，堂妹也是正一品韓國夫人，而大姐姐夫君常山王，便是大唐十六衛的第二位，若論及權勢，除去皇家，誰敢與喬家爭鋒？這太招人忌諱了！圣上不說，阿琰不說，咱們自己得有分寸，得為兒孫后代考慮！&”
族親是親，但再怎麼親，也親不過自家兒孫。
小兒說的這些，喬老夫人其實都明白，雖上了年紀，卻不糊涂，只是一直以來，皇帝與皇太子都對喬家給予最高的禮敬，所以才沒有太將這些放在心上，這會兒聽小兒直接將這些點破，方才恍若初醒。
&“是這個道理，&”喬老夫人神慨，道：&“月盈則虧，盛極則衰&…&…&”
喬毓見母親通達理，心中那口氣便松了三分，膝行一步，殷勤的幫著喬老夫人捶，又道：&“阿琰在萬年籌備科舉的事兒，阿娘想來也知道，這兒沒有外人，我也不瞞著您，科舉不會只在萬年一個地兒舉行，將來要推行到整個大唐去&…&…&”
&“可是您想啊，&”語氣引，道：&“科舉選出來人了，就得有地方放，可位這東西，都是一個蘿卜一個坑，將人安排到哪兒去呢？&”
喬老夫人意會到了，哼笑道：&“圣上打算對世家手了？&”
朝廷里的職位，已經沒什麼空余的了，即便是有，也很難安排全天下的舉子，反倒是地方上，因為連年征戰，民生凋敝，都被世家大族把控，或許可以借機籌謀。
&“噯，要不怎麼說我聰明呢，全都是像了阿娘您啊！&”
喬毓拍了句馬屁，順道也夸獎了自己一句：&“世家兼并土地，廣蓄仆婢，瞞人口稅收，已經有尾大不掉之勢，圣上已經打算以鄭國公魏玄為使，省并冗員，裁撤地方多余吏，再過些時日，便會降旨，通傳天下&…&…&”
喬老夫人聽說到這兒，終于徹底明白了：&“四娘啊，你是想大義滅親？&”
&“世家勢大，遠非一日之間所能清繳，再則，天下之弊，難道只在世家？&”
喬毓正道：&“滎鄭氏頭一個跳出來，又有先太子妃那舊事在，保管要挨最狠的一刀，但想要就此將它打垮，卻是有心無力，更不必說其余世家了。&”
&“有些事，圣上不會說，阿琰也不好開口，其余人礙于自己屁底下不干凈，也不敢說，但瘡疤不能藏著，越藏越爛。&”
喬毓嘆口氣，道：&“科舉考試還沒開始，我便令人悄悄出京，打探喬家族親們在地方上的行徑，得了回信之后，真是恨得牙。&”
喬老夫人聞言變，與常山王妃對視一眼，神皆有些凝重。
喬毓便自袖中取出幾頁文書，遞與母親細看：&“喬家族親依仗喬氏威名，魚鄉里，橫向霸道，強買良田，屢有惡行，員到冀州上任，甚至要先往喬家去拜山頭，否則便寸步難行，他們沒有世家的底蘊，做派卻比世家還要囂張！這樣的族親，不盡快切掉，還留著做什麼？嫌自家上的污點不夠多嗎？&”