況且，寧遠侯夫人本來就看不上我家甄姐兒，如此正好如了的愿。&”
&“那你們問過甄姐兒的意思沒？&”沈鈞弘忽然問了一句。
沈居閬和莊氏神皆是一滯。
&“你又沒問過甄姐兒, 焉知是否愿意退親？與曹二從小一塊長大, 分非比尋常, 你們就不怕拿錯了主意, 讓甄姐兒怪你們一輩子？&”
沈鈞弘一番話說得莊氏面發白。
沈居閬不明白，莊氏卻最是知曉兒的心思, 沈甄對曹藺寒深種，這門婚事, 未必真的想退。
莊氏咬了咬牙, 正在這時, 一直在耳房未出聲的沈甄突然沖了進來。
如果說在今日以前, 沈甄還對曹藺寒抱有一僥幸，可當沈棠遞來的一沓書信躍眼簾，便徹底將打了無邊地獄。
以為曹藺寒一時糊涂才會做出這種事，卻原來那名畫舫歌姬是他青梅竹馬的表妹，也是他一直放在心尖尖上的人兒。
&“甄姐兒？&”見沈甄白著一張臉站在那兒不出聲，莊氏擔憂地喚了一聲。
&“母親&…&…&”沈甄抬眸，對著莊氏強一笑，&“婚姻大事，講究父母之命妁之言。我聽您和父親的，你們覺得我該繼續，那我就認了，若你們認為該退親，我也不留。&”
莊氏心底吃了一驚，仿佛不認識般盯著沈甄直瞧。
沈甄不是沒有過不舍。
以為曹藺寒待一直冷冷淡淡，是因著知禮守信的子，卻原來那滿腔的誼不是給了，而是給了旁人。
一想到曹藺寒書信中的那些相思之語，沈甄便心如刀割。
二姐姐說得不錯，長痛不如短痛，與其嫁過去鈍刀子磨的痛苦，不如現在就斷了。
&“甄姐兒，你可想好了？&”沈居閬地盯著沈甄問。
&“兒想好了。&”
&“不會后悔？&”
&“絕不后悔。&”
沈居閬細細觀察兒，見雖然面蒼白，卻眼神堅定，不由神微微舒展，&“既然甄姐兒這麼說，那為父就做主了，退親！&”
一聲&“退親&”說得中氣十足，倒是令輾轉反側了一夜的沈甄心頭攸地一松。
&“還麻煩大哥過幾日能陪我走一趟，抬上聘禮去寧遠侯府退親！&”沈居閬道。
沈鈞弘回過神來，自是忙不迭答應了這樁事。
沈棠回扶風苑后，陸續得到了沈甄退婚的進展。
父親陪著叔父去寧遠侯府退親，寧遠侯自然是不答應，當著叔父的面責罵了曹藺寒一頓，又好聲好氣的賠罪致歉。
寧遠侯擺出這樣一副低姿態，倒是讓沈居閬顯得有些咄咄人。
正在雙方拉鋸時，寧遠侯府突然被參了一本，原因無他，只因其子曹藺寒竟然還未婚就私養外室。
據說那名外室便是中秋夜游之時，與曹藺寒一道掉進湖里的蒔花苑歌姬！
本朝律法對員養外室頗為嚴苛，曹藺寒還未親便私養外室，圣上知曉此事后震怒，當即宣了寧遠侯進宮，斥責他枉為人父，教子無方！
經此一事，沈家與寧遠侯府的婚事徹底告吹，至于曹藺寒會到怎樣的問責，寧遠侯府將來又會如何，沈棠不關心，也沒有興趣知道，有另一樁煩心事不勝其擾，無暇顧及。
自秋華湖一別后，宋凝像是魂一般纏著不散，到哪都能見著他。
就算面對他時，沈棠的心頭已經平靜無波，然還是不得不承認，太子確實有一顛倒眾人的本事。
沈棠知曉沈甄能如此容易退親，全靠宋凝在背后推波助瀾，他那句&“孤會補償&”真的不是戲言。
而也從未見過他為了討好，會將姿態放的那麼低。
中秋過后，便是一年一度的重節。
皇宮設了午宴，就在花苑的風樓。
滿朝大臣家眷，世家勛貴子弟與貴都在邀行列。
沈棠昨晚就住進了漪瀾苑，很早便被綠蕪喊起來，今兒穿一襲碧云繡錦長，戴著同碧玉耳鐺，發髻上只簡簡單單簪了一支金步搖，卻仍是掩不住的艷如芙蕖。
&“姑娘，離午宴時間還早，您先吃點重糕墊一墊肚子吧。&”
綠蕪做的重糕用米，果料做原料，松香甜，澤人，一看就令人食指大。
沈棠一連吃了好幾個才擱下木箸，問道：&“我前幾日讓你打聽的事兒可有眉目了？&”
沈家兩件大事解決后，沈棠便打算著手錦霜一案，也算還了薛姮贈予地脈紫芝的恩。
綠蕪道：&“奴婢去旁敲側擊了一些年長的宮，但們對當年的事都不是很清楚。&”
這也在意料之中，沈棠對綠蕪道：&“你去尋一個琥珀的人，當年與錦霜薛姮都是舊識，想必知道一些眉目。&”
綠蕪遲疑一下，擔憂的道：&“姑娘，此事非同小可&…&…咱們貿然去查，不知會皇后娘娘一聲，恐怕不妥當。&”
沈棠默然，挲著桌上的香囊道：&“先去試試，實在不行，我只能請姨母幫忙。&”
綠蕪應了聲是，躊躇道：&“還有一事&…&…&”
見沈棠示意說下去，綠蕪道：&“定國公府一案已結，但是奴婢也沒問出來，陸公子的境況&…&…&”