謝澹立在書案前，面淡漠的看不出喜怒, 一手負在后, 一手執筆，似乎沉浸于專心練字，只是筆下的字一張接一張, 起初是狂草，筆勢迅疾, 筆鋒肆意張狂, 戾氣穿紙背, 一連寫了幾張，筆頭用力在紙上頓住，才忽然停了下來。
&“都起來吧。&”
他淡淡說了一句，擲下手中的兼毫，另換了一管羊毫，重新鋪開一張生宣，提筆潤墨，竟端端正正寫起了小楷。
眾人悄悄爬起來，各自垂首立著，屋里彌漫著某種令人抑的凝滯。
謝澹一筆一劃寫完一張小楷，自己端詳了一下，旁邊研磨的侍知道這是寫給姑娘當字帖的，忙揭起來晾在一邊，拿起鎮紙又鋪上一張。
半晌，忽然聽到皇帝淡漠的聲音說道：&“何氏，朕不能留你在姑娘邊了。&”
何氏頓時臉慘白，噗通一聲跪下：&“奴婢知罪，奴婢該死！求陛下看在姑娘份上饒奴婢一回吧。&”
謝澹道：&“看在姑娘的份上，朕暫不置你，你和葉福，明日自己去跟姑娘請辭吧。&”
何氏心知自己這次犯了大忌諱，也不敢分辯半句，渾癱叩首道：&“謝陛下開恩！&”
葉福忙也跟著叩首謝恩。謝澹垂著眼眸，只淡淡吩咐道：&“其他人，引以為戒。&”
&“是。&”
在場其余人并不清楚究竟發生了什麼，皇帝問都沒多問，一句話就認定了何氏的錯，眾人卻也猜到何氏說了不該說的話，本能地覺到今日逃過了一劫。
陛下這是顧忌姑娘，自己把火氣住了，不然何氏先不說，跟前的人誰都落不到好。
眾人心中都明白，陛下如此這般，無非就是要告誡他們，盡心伺候，不要夾帶私心。在這個宅子里，半點私污穢都不能容許。
從正廳退出來，一直到出了院子，葉茴才用胳膊了葉菱，用氣音悄聲問道：&“這回，究竟又干什麼了？&”
葉菱沒理，一行人等悄無聲息地回到后院，直到進了東廂房，葉菱才瞥了葉茴一眼道：&“沖你這話，陛下就該把我們都罰了。&”
&“為什麼？&”
&“你說為什麼？&”葉菱道，&“我們是姑娘的護衛，一天到晚跟在姑娘邊，卻連何氏背地里干了什麼都不知道，你說該不該罰？還有這滿院子丫鬟仆婦，也難怪陛下怒，一個個難不都是死的？&”
葉茴嘆氣。那最該罰，一天到晚，除了睡覺都跟葉初泡在一塊兒，滿院子就最沒規矩，皇帝不回來，跟著葉初吃吃零、聽聽曲兒，連午飯都敢跟葉初蹭吃。
葉茴撇撇，嘀咕道：&“那不是特殊嗎，姑娘心里對有著分在，一聲嬸嬸，院里輩分最大，年紀也最長，想支開人說點兒什麼還不容易。&”
&“所以陛下容不得。&”葉菱道。
&“我懂。&”葉茴依舊撇著說道，&“何氏總覺得護著姑娘，可陛下無非是不能容忍旁人手姑娘的事。&”
葉菱不語，其實猜到八是因為選秀的事了。葉茴一屁坐在椅子上，著膝蓋還在那邊嘀嘀咕咕。
&“陛下把姑娘護的眼珠子似的，可這眼珠子保護得是不是也太過了些，他恨不得姑娘與世隔絕才好。自從進了這宅子，除了生辰那次，陛下連大門都不讓姑娘出去，我想帶上街去玩都不行。我看呀，陛下就該造個金屋把姑娘裝起來，鑰匙他自己留著。&”
&“你怎麼還越說越沒譜了，不想活了是吧？再這麼下去，下回被攆走的就該是你了。&”葉菱氣得手推，&“去去，回你自己屋里，你要作死可別連累我。&”
翌日一早，葉初起床后梳洗，隨口問丫鬟：&“哥哥又進宮去了，今天什麼時候走的？&”
春江答道：&“大人今日休沐，就去安排些公務，代奴婢們跟姑娘說巳時前就回來了。奴婢沒去前院不太清楚，約莫是一個時辰前走的。&”
孩兒家梳妝打扮是個功夫活，洗漱之后丫鬟們給梳頭，總要在妝臺前坐上一會兒。怕著，這個時候廚房就會備一小碗進補的湯羹送來，一般是牛、燕窩之類的，也不耽誤用早膳。
今早送來的是一盞上湯燕窩。許遠志說&“早鹽晚甜&”，早晨吃得甜膩了容易脾胃滯，吃咸口比較好，所以廚房就把燕窩用去了油和雜質的母清湯燉，加鹽，盛在白瓷小碗里湯清亮，晶瑩剔，湯化解了燕窩自帶的腥味，吃起來咸香細膩。
葉初一邊拿小勺吃著，一邊忍不住抱怨道：&“哥哥也真是辛苦，別人當兒還能有個休沐呢，你看許太醫每旬還能休沐一天，哥哥這樣做侍衛的，就算休沐也還得干活。皇帝就不能讓別人管一回嗎，就算哥哥是統領也不能使喚他一個人呀，誰休沐不想安心在家歇著。&”
昨晚的事還心有余悸呢，丫鬟們也沒人敢接這話，只有葉菱笑著說道：&“大人是統領，要管的事自然就多，安排好了就該回來了。&”
其實謝澹休沐日也不需要非得進宮理政事，沒什麼急大事他大可以像葉初希的那樣，在家歇著。